Демонические игры

– Конечно! – просиял Рома. – Знаю одну девушку-проклинателя из русского дистрикта, ее слова отправляют жертву на… э… скажу, что речь идет о некоем человеческом органе.

Октиус обернулся, посмотрев на свой зад, потом наклонился, расправил брюки и удивленно уточнил:

– Не «в», а «на»?

– Ну да! Она так и говорит: «Пошел на…» и называет орган.

– И что же это за орган?

– Не могу сказать, – смутился Рома. – Нас же смотрят дети.

– Тогда скажите, к какому проклятью привязаны эти слова? Признаюсь, вы меня заинтриговали!

– Проклятие называется «Самоубийство». Жертва срывается с места в поисках ближайшей стены.

– Зачем? – еще больше поразился ведущий.

– Чтобы с разгона врезаться в нее…

Не знаю, стало ли причиной это выступление Романа, но его назвали лучшим игроком дня. Изучив результаты зрительского голосования, Октиус хмыкнул и бросил взгляд на меня. Я преисполнился нехороших предчувствий.

– Откровенно говоря, результаты голосования вогнали меня в ступор, – сказал Октиус. – Нет, я не о Романе. На моей памяти такое случалось не раз – колеблясь между топами, зрители выбирали кого-то запомнившегося. Вот и сейчас, почти отправив Скифа домой, Роман, очевидно, запал зрителям в душу. Но, говоря о Скифе, разве можно назвать его выступление скучным? – Он покачал головой. – Не понимаю! Да-да, дорогие призванные, худшим игроком дня в третий раз подряд признан предвестник Скиф!

Я ожидал, что так и случится, но до последнего старался не верить в накрутку зрительских голосов, потому что так у меня не будет шансов выиграть: у корпорации достаточно могущества, чтобы подтасовать факты и прикрыться видимостью, что «все в рамках игрового процесса».

Больше всех злорадствовали маги и «Ридеры», ставшие жертвами Духовных оков, они аж со стульев повскакивали, желая мне сдохнуть всякими извращенными способами. Ор стоял такой, словно сюда привезли футбольных фанатов. Перекошенные рожи и адресованные мне оскорбительные жесты показали по голокубу. Остальные среагировали не так бурно, как в первые дни.

Некоторое время, пока Октиус подводил итоги и желал всем приятно провести вечер, я пытался понять, что происходит. Неужели зрители реально меня так ненавидят? Не верю. Ладно, можно поспорить с тем, была ли моя игра зрелищной, все-таки я пока так и не убил ни единого моба, но неужели не нашлось никого хуже?

– Да здесь половина, не меньше, провела день на порядок бездарнее, чем вы, – тихо произнес дребезжащий голос за спиной.

Повернув голову, я увидел Йосифа Розенталя, ювелира Мейстера. Старик не смотрел на меня, но стоял рядом и обращался определенно ко мне. Он что, прочитал мысли? Или у меня на лице все написано?

Ответил я в той же манере, задрав голову и глядя на голокуб с рейтингом призванных:

– Тогда почему худшим снова назвали меня?

– Потому что вы, молодой человек, произвели впечатление. Вряд ли хоть кто-то из зрителей запомнит серость. А если не помнишь, то и при голосовании не заметишь…

Мейстер замолчал, а когда я перевел взгляд, он уже отошел в обнимку с ярко накрашенной черноволосой дамой лет восьмидесяти. Несмотря на преклонный возраст, фигурой она могла посоревноваться с юными красотками. Комм дал подсказку: Кларисса Джованни, она же фея-кулинар Лори. Я помнил ее, она назвала меня «безмозглым халявщиком» во время регистрации у королевского летописца Рейвенкроу. Сейчас она восторгалась «галантным кавалером» Мейстером. Шляпа ее была так огромна, что когда Кларисса повернулась спиной, закрыла и голову ювелира.

Молча поднявшись, я нашел Кэрри и отправился с ней в медиацентр. Там ответил на свою порцию вопросов журналистов и поучаствовал в парочке стримов. Зрители спрашивали, какой у меня любимый цвет, какую музыку я слушаю, смогу ли занять «немножко голды»…

Журналисты недалеко ушли от зрителей, интересуясь, что я ел, как спал и планирую ли продолжить несостоявшуюся драку с Кувером. Одна расфуфыренная девчонка спросила даже, не завязался ли у меня с моей помощницей роман. На такие вопросы я отвечал, дурачась, так что предложил ей присоединиться к нашей парочке. Ну а что? Задаешь дебильные вопросы, получай дебильные ответы. Вот только она согласилась и потом долго преследовала нас, пока ее не «обезвредили» дроиды.

Когда мы оторвались от безбашенной и отвязной журналистки, Кэрри предложила развеяться – заглянуть в ночной клуб, сходить в спа или в тренажерный зал, а то и в комнату интимной релаксации.

– Или попробуй наладить с кем-нибудь контакт, подружиться, – добавила она, исчерпав варианты.

– Шутишь? Искать друзей в этом гадюшнике? Боюсь, мне и двух охранников не хватит. Я к себе.

О многом нужно было подумать. Да и следовало посмотреть, что говорят в сети. Уже понятно, что без зрительского одобрения многого не добиться. Чем больше будут болеть за меня, тем меньше поверят «Сноусторму». Прошло два дня, а я все еще 1-го уровня! И любая смерть станет последней…

Помощница сопроводила меня, мы остановились у моего номера. Дроиды-охранники свернулись в шары, заняв позиции, и спрятались под маскировочным покрытием.