Демонические игры

Вспыхнула злость, не конкретно на Мессию или Дестини, а на всех тех, кто объявил себя избранным, а остальным «подарил» право на существование. Тех, кто по умолчанию считает себя лучше, забыв о том, что не всем людям везет родиться талантливыми, умными, богатыми или красивыми. Прекрасной Дестини посчастливилось быть дочерью владельца крупной корпорации, но что хорошего для человечества сделала она сама? Лучшие наставники, образование, генетическая корректировка, разгульная молодость и игра в Дисгардиум – вот ее жизнь.

Сольный спектакль Мессии был разыгран с какой-то целью. Но и я не безмолвный актер, не декорация. Разум погасил рвущиеся наружу, как пар из-под крышки котелка, эмоции. Слова оборотня можно было использовать. Основная аудитория Игр – те самые, кого Лоран назвал сбродом. Краем зрения подметив, что дроны-операторы не улетели и ждут развития событий, я заговорил, обращаясь к Мессии:

– О человеке многое говорит его игровое имя, Лоран. Твое не просто говорит, оно прямо-таки кричит о том, кем ты мечтал стать, когда выбирал его. Мессия – помазанник божий? Второе воплощение Христа? Или просто предвестник новых богов? Как бы ты его ни трактовал, очевидно, что ты хотел быть чем-то большим, чем ты есть, и принести в мир что-то хорошее. Ты мечтал об этом, не так ли?

– И что же здесь преступного? – улыбнулся Лоран, обращаясь ко всем. – О чем только не мечтаешь, будучи подростком.

Зал замер. Слышно было только шелест дронов, облаком мошкары зависших вокруг.

– Преступно то, что ты предал свои детские мечты, – ответил я. – Став великим фокусником, ты получил доступ к сильным мира Диса. Твоя мечта – войти в клан «Дети Кратоса». Да, я смотрел твои интервью, ты сам постоянно упоминал об этом. Даже сейчас, сидя рядом с Дестини и озвучивая ее мысли, ты, как полагаешь сам, сделал еще один шаг к этой мечте. Как же, «Дети Кратоса»! В этом закрытом клане только лучшие из лучших реального мира, и, если тебя примут, ты и сам станешь таким же, так? А пока этого не случилось, можно хотя бы громогласно рассуждать. Наш круг… Смешно, Мессия. Ты не в этом круге, тебе позволено быть рядом, но не внутри. Да и если тебя пустят, то ваш круг очень узок, это избранная элита.

– П-ф-ф… – фыркнул он. – В этом вся суть, Шеппард! Только достойные, а таких один на миллион! А кто твой круг?

– Мой круг – все остальные. Граждане низких категорий, неграждане – все они есть мой круг! И я говорю об этом с гордостью!

– Бред, – фыркнул Мессия. – Дешевая попытка заигрывания с аудиторией!

– Игры с аудиторией – твой конек, дро…

В абсолютной тишине я развернулся и направился к своему столу. Презрительное «дро», как называли неграждане граждан, я еле слышно прошептал, а потому те, кто сидел дальше, выясняя друг у друга, что я сказал, осознали смысл не сразу. Зато когда это произошло, шум поднялся несусветный!

Меня бурно обсуждали, потому что с едой уже все закончили. Я же принялся за овощной суп-пюре с гребешками, а доев, перешел к сочному стейку. Ел, буквально заталкивая в себя еду. Прогулки по залу позволили рассмотреть, кто и с кем сидит, и еще до показа хайлайтов я понял, что расстановка сил изменилась.

В группе Кетцаля осталось человек десять, включая Инфекта и Тиссу. Они объединились, сдвинув два стола. Наверное, этим объяснялось плохое настроение Ренато, но все равно непонятно, почему мои бывшие друзья остались с ним. Эти двое везде искали выгоду, и логичнее им было бы перейти к отколовшемуся от Кетцаля Маркусу, чья группа набрала тридцать человек, причем среди них я заметил не только тех, кто и до того состоял в рейде Кетцаля-Маркуса, но и несколько ранее независимых групп вроде тех ганкеров, что атаковали меня в лесу.

Видимо, все одиночки и малые группы пришли к мысли о том, что теперь выжить можно лишь в составе сильного рейда. Это подтверждало и то, что выросла группа Дестини. Серебряный рейнджер из «Детей Кратоса» собрала вокруг себя десять столиков, забитых людьми, включая ганкеров Смузи, Райкера и Фобоса. После многочисленной, но небоевой группы Мейстера, этот рейд оказался самым большим.

Недалеко от меня было место безумцев Риперграуда – этим утром их всех сожрал демон Аваддон. Ребята шумели и были изрядно навеселе. Видимо, уже успели за день залиться бесплатным алкоголем, отмечая для себя окончание Игр.

С другой стороны сцены затерялась небольшая группа моих союзников: «странник» Хеллфиш, «белая амазонка» Ана и игроки «Модуса». Если выиграет кто-то из них, думаю, я смогу договориться с Хинтерлистом или Хорвацем об эссенции – вряд ли они откажутся поучаствовать в крестовом походе против Ядра Чумного мора.

Все это время я чувствовал на себе стерегущий взгляд Дональда, моего нового помощника. Он не подходил, но и ни на секунду не сводил с меня глаз.

Призванные лениво потягивали вино, коктейли или что покрепче. Постепенно наступила темнота, осветилась сцена, и под рев гимна Игр из-под потолка спустился Гай Бэррон Октиус.