Демонические игры

Ювелир, поэт и проклинатель ускорили шаг, оставив меня в замешательстве. Главное я уяснил: помогать будут, но дружить – нет. Считают ниже своего достоинства. Я не забыл, как Розенталь мимоходом оговорил отдельный подарок для себя, и подобное лицемерие меня позабавило. В бездну их, помогут или нет, плевать, лишь бы не мешали.

Куда больше меня беспокоило, с каким штрафом начну пятый игровой день и смогу ли справиться с троицей ганкеров, но стоило мне пересечь порог зоны, где скопились журналисты, стримеры и блогеры, я забыл обо всем.

Удивительно, но мое появление осталось незамеченным. В центре внимания был Октиус – окруженный призванными, он отвечал на вопросы представителей медиа.

– …мимо моего внимания, – степенно говорил распорядитель Игр, снявший латный доспех и представший в обычном костюме. – За полчаса до завершения игровой сессии мистер Джексон вызвал меня на совещание комиссии по этике. Сразу после этого меня готовили к выходу на сцену, поэтому в монтаже хайлайтов я участия не принимал.

– Мистер Октиус, признайтесь, это был обычный недосмотр режиссеров или умышленное замалчивание успехов Скифа? – бойко протиснувшись вперед, спросила стримерша на роликовых коньках, Лия Соло, с которой я уже сталкивался. – Почему «Сноусторм» в первый день так сильно уговаривал Алекса остаться на Играх, а теперь изменил свою позицию?

– Конечно это был недосмотр режиссёров! – раздражаясь, ответил Октиус. – Поверьте, никто в здравом уме не стал бы вырезать такое событие, как бой с финальным боссом или схватку с ганкерами! Мы найдем ответственного и накажем!

– Ага, конечно, – ухмыльнувшись, усомнилась Лия Соло. – Еще скажите, что и суть просьбы Алекса вы вырезали непреднамеренно! Всем ясно, что вы хотели настроить зрителей против «угрозы»!

– Послушайте меня, милочка, – задушевно сказал Гай Бэррон, приблизившись к девушке. – Мы во всем разберемся! А вы пока подумайте, если бы я знал все то, что Алекс Шеппард рассказал со сцены, и хотел бы во что бы ни стало убрать его, стал бы выносить решение на суд призванных? А давать ему слово? – Он покрутил головой, наткнулся на меня взглядом и просиял. – А вот и виновник! Поговорите с ним, пока я подготовлюсь к пресс-конференции! Тогда и отвечу на все ваши вопросы!

Октиус выбрался из толпы и исчез в служебном проходе, а толпа представителей медиа устремилась ко мне, на ходу выкрикивая вопросы. «Сложно без Кэрри», – подумал я. Бывшая помощница сейчас бы всех построила, усадила меня в одну из специальных комнат для интервью, подогнала банку газировки и шептала бы на ухо советы, что говорить и вообще стоит ли открывать рот.

– Что ты сейчас чувствуешь, Алекс? – В череде обрушившихся вопросов я уловил знакомый голос Лии Соло. – Ты рад, что остался на Играх?

– Ничего не чувствую, – признался я. – Но очень благодарен всем, кто проголосовал против моей дисквалификации, и зрителям за поддержку. Обещаю играть так, что скучно не будет!

– Как вы умудрились выжить в бою с финальным боссом? – Вперед пробился Питер Дэвис, очень маленький парень, карлик с голобейджем «Дисгардиум Дейли».

– Используя ту же способность, с которой я избежал смерти при нападении магов во второй день, помните?

– Это было круто! – ухмыльнулся Дэвис. – Можете пояснить, в чем именно заключается суть способности?

– Простите, нет. Вы же из «Дисгардиум Дейли»?

– Да, сэр, – кивнул Дэвид.

– Как себя чувствует Иен Митчелл?

– Э… Мистер Митчелл все еще в больнице, сэр. Но уже пришел в сознание, прогноз благоприятный…

– Передавайте ему мои наилучшие пожелания, мистер Дэвис. Надеюсь, он поправится и еще не раз порадует нас своими материалами.

Во взгляде Питера Дэвиса мелькнуло удивление:

– Обязательно передам. В своей речи со сцены вы заявили о некоем конфликте со «Сноустормом». В нашей редакции это утверждение вызвало ряд вопросов. Вам не показалось странным, что зрители три дня подряд называли вас худшим игроком?

– Это не странно, это логически вытекает из трусливого стиля игры Скифа! – вмешался Аксель Донован, другой журналист «Дисгардиум Дейли». – Мистер Шеппард, чем вы объясните свою позорную игру?

На мгновение опешив, я быстро взял себя в руки:

– Позорную игру ведет корпорация. Мистер Дэвис прав, результаты зрительских опросов выглядели очень странно! Для меня очевидно желание «Сноусторма» убрать меня отсюда, и когда-нибудь все узнают почему.

– Как удобно… – Аксель окончательно сместил карлика, втиснувшись между нами. – Мировой гигант, ведущая корпорация и юный школьник. Да уж, конфронтация века! Скорее в вас сидят какие-то мелочные обиды на «Сноусторм», и именно у вас претензии к корпорации. А вот у них… Уверен, у них никакого конфликта с вами нет. Позвольте не поверить вам, мистер Шеппард, пока вы не огласите причины разногласий!

– Ваше дело, мистер Донован, – я отвернулся, осмотрев других журналистов. – Я бы хотел обратиться к зрителям…

Все замолчали, у моего рта зависло облако дронов-микрофонов.