Демоны Анны

– Прекрасная идея, я соглашусь, хоть ты и предлагаешь из вежливости, – ответила я, и Джек улыбнулся, протягивая мне запотевшую бутылку из холодильника.

– Ты же вроде училась где-то? – спросил Джек, и я вспомнила, что он всегда был любопытным, но теперь меня это не смущало и не раздражало – любопытство обычного человека, не более.

– Да. Не вышло, – отмахнулась я, и он понимающе кивнул.

– Моя мамаша тоже поначалу засунула меня не туда, но я бросил тот колледж и поступил в другой, который нравился мне. И знаешь, ни капли не жалею, – сказал Джек, и я улыбнулась.

– Да, может, и я так сделаю, – соврала я и сделала глоток холодного напитка.

– Ты, кстати, здорово рисуешь. Элен говорит, что все в доме картины твои, – сообщил Джек, откидываясь на спинку кресла.

– Тебе нравится?

– Да. Неплохо.

– Выбери любую себе, я тебе ее подарю!

– Правда? – воскликнул Джек.

– Конечно. Выбирай любую, – сказала я, и он быстро ответил, очевидно, давно выбрав для себя любимую:

– Мне нравится одинокое дерево.

– Это то, что напротив прихожей? Ты его так назвал? – спросила я, и Джек утвердительно кивнул. – Красивое название. Мне она тоже нравится. Забирай, мне будет приятно ее подарить.

– Спасибо, – сказал Джек, улыбаясь.

– Не стоит. Пусть украшает твой новый дом, – отмахнулась я и едва не добавила вслух, что мне уже, скорее всего, картины ни к чему.

Мы вместе смотрели футбол до половины двенадцатого, а потом разошлись по своим комнатам. Как я уже говорила раньше, Джек был очень милым парнем, и, если бы не тысяча дурацких «но» в моей ненормальной жизни, мы вполне могли бы дружить. Я еще немного полежала, погруженная в невеселые раздумья, но потом усталость и нервное напряжение все же взяли верх, и я провалилась в крепкий сон без сновидений.

Утром я чувствовала себя разбитой. Как самый настоящий параноик, вскочив, сперва посмотрела в окно – показалось, что кто-то стоял там всю ночь. Но потом я окончательно проснулась и, поняв, что это бред, немного успокоилась. Наспех выпив кофе и собрав все необходимое – конечно, кроме двустволки, – я отправилась по всем выбранным на сегодня маршрутам своей карты. Сходила на свою бывшую работу и на работу, которую брала еще в школе – разносила газеты, и теперь прошла почти по всем подписчикам. Под всевозможными дурацкими предлогами я заходила в дом, болтала с его обитателями и, посмотрев на портал, уходила.

За день обошла сорок три дома, одиннадцать магазинов и три кафе. Уже была готова разрыдаться, когда вновь ни с чем вышла из большого торгового центра, где мы часто бывали с Элен. Я порылась в сумочке и достала оттуда пару таблеток успокоительного. Проглотив их, я побрела в следующее по графику кафе. В нем мы часто сидели с мамой, еще в моем детстве. Заняв столик у окна на обычном месте, я заказала клубничное мороженое. Но, поковырявшись в тарелке, отодвинула ее. Есть совсем не хотелось. Сфера так и не загорелась ни разу, хотя мимо меня проходило много людей, и я, разозлившись, едва не выбросила ее, но, вовремя остановившись, просто запихала поглубже в карман куртки, чтобы больше не видеть темного силуэта, предвещавшего мой конец. Смеркалось. Погруженная в безрадостные мысли, я поплелась домой, вспомнив, что сегодня у меня намечалась вечеринка.

– Анна! Ну где ты ходишь? – накинулась на меня прямо с порога Элен. – Нам пора раскладывать еду, стаканы и напитки и перенести колонки к тебе. Анна, ты плохо выглядишь. Что с тобой? – спросила Элен, взглянув на меня внимательнее, и тут же приложила руку к моему лбу, очевидно, по привычке, из-за Григори.

– Да все нормально, – отмахнулась я, грубо убрав ее руку.

– Анна, ты можешь все мне рассказать. Но я и так понимаю, что ты расстроена. Это нормально. Но учеба – это ведь такая ерунда! Ты поступишь опять в следующем году, я уверена! Ты такая умная! – сказала она, пытаясь меня обнять, но я не давалась.

Элен все же ловко обогнула стол и поймала меня. Я почувствовала, как к горлу подступает комок, и попыталась вырваться, но она не отпускала, пока я не разрыдалась.

– Анна, давай я позвоню твоему отцу и попрошу его дать тебе деньги на поступление в следующем году? – предложила подруга, и я замотала головой. – Я буду его умолять, наймусь к нему в рабство, все, что угодно!

– Нет, не надо. Я сама справлюсь с этим, – сказала я, уже немного успокоившись.

– Тогда расскажи, что тебя так гложет, если не учеба? – не унималась Элен, по-прежнему обнимая меня и поглаживая по спине. – Кстати, как дела у Чарли? – прищурившись, спросила она и попала в точку.

– Не знаю, я его бросила, – ответила я дрожащим голосом, не глядя на Элен.

– Я так и думала. И почему ты это сделала?

– Потому, что у нас нет будущего, – честно ответила я, вспомнив, что ждет меня через пару дней.

– Анна… Ну почему ты не разрешаешь себе быть счастливой? Он показался мне хорошим парнем.

– Да, он ничего. Но его семья точно никогда не примет меня, – ответила я, вспомнив милую сестру Чарли.

Элен вздохнула.

– Это мне знакомо, Анна, – сказала она грустно, и я удивилась тому, что, похоже, не знаю до конца ее историю.