Демоны Анны

– Правда. Мне он всегда больше нравился. Вот, хоть перед смертью сказала. Пока, Лиам! – улыбнулась я и бодро зашагала вперед, давая понять, что мне это ничего не стоило.

Я не обернулась, чтобы посмотреть на Чарли. Я должна быть жестока, любовь теперь не имеет смысла.

* * *

На следующее утро перед отъездом я должна была зайти к мистеру Тринегану. Я не питала иллюзий, что смогу сюда вернуться, и потому упаковала все вещи. Так странно – еще полгода назад я не хотела здесь оставаться, а теперь мне чертовски трудно отсюда уходить.

Взяв свои тяжелые чемоданы, я поплелась в Академию. То и дело останавливалась, чтобы дать рукам отдохнуть, и изо всех сил делала вид будто не замечаю перешептываний и взглядов проходивших мимо студентов. Оставив багаж у дверей кабинета, я коротко постучалась и сразу же вошла. Декан стоял спиной ко мне, но, когда я вошла, развернулся и улыбнулся. Похоже, он не питал иллюзий, что я выживу, и был со мной предельно мил и вежлив.

– Здравствуйте, вы рано, – сказал он приветливо.

– Да, хочу поскорее уехать, – призналась я, и мистер Тринеган понимающе кивнул.

– Что ж, я вас понимаю, – из его уст это прозвучало очень искренне. – Я позвал вас, чтобы выдать оружие, – добавил декан и подошел к большому шкафу, занимавшему всю стену напротив стола.

Он открыл ключом одну из полок и принялся доставать оттуда всяческое снаряжение, выкладывая на стол.

– Это обычное двуствольное ружье двенадцатого калибра, заряжено дробью, урон нанесет приличный, его держите в доме на случай, если успеете воспользоваться, – пояснил мистер Тринеган, выдавая мне внушительного вида вещицу в черном чехле. – А это пистолет FNP-45, простенько, но надежно и со вкусом. Пользуйтесь при минимальном расстоянии, меткость у вас страдает, – честно сказал мистер Тринеган и протянул мне пистолет. – Его носите с собой всегда, он может дать вам шанс и время при нападении. Конечно, касиня не убьют ни пистолет, ни ружье, но точно ранят, и вы успеете собраться с силами и позвать нас на помощь. Даю три запасные обоймы, не думаю, что надо будет больше, уж извините. Так, перейдем теперь к основному блюду.

Декан полез на другую полку.

– Ножи. Даю пять, они очень хороши – балансировка идеальная. Потренируйтесь с ними побольше, у вас выходило неплохо. Вот это, – он достал маленькую баночку с прозрачной ядовито-салатовой жидкостью, – то, во что следует обмакнуть лезвие ножа, чтобы рана касиня не заживала так быстро. Путы – даю три комплекта на всякий случай. Так. Еще этот яд, его надо вколоть или впрыснуть в еду, если получится – касинь ненадолго отключится, где-то минут на пятнадцать-двадцать. Еще два портала, могут пригодиться. В общем-то, все.

Мистер Тринеган закрыл шкаф.

– Вам надо обнаружить демона по возможности незаметно и, воспользовавшись порталом, мгновенно сообщить нам – это самый безопасный вариант. Если же так не получится, вы должны максимально нанести урон нападающему. Сначала отравить или пристрелить, – он кивнул на пистолет и ружье, – потом связать и обезглавить. Не забудьте смазать ножи ядом, иначе ничего не выйдет. Лучше всего, конечно, если обнаружите его незаметно, худший вариант – яд, после связать и обезглавить, ну и наихудший – стреляй, вяжи, обезглавливай. А, вот еще насчет яда. Не стоит подсыпать его в еду всем подряд, человека он просто убьет. – Мистер Тринеган сделал глубокий вдох. – Что ж, мисс Донаван, удачи вам. И помните, кто бы ни оказался касинем, он вам не друг, пусть ваша рука будет твердой.

– Спасибо. За все, – поблагодарила я и вышла из кабинета декана, чувствуя себя убийцей – с таким-то арсеналом.

У портала Академии меня ждал мистер Пинклтон. Он должен был меня довезти домой. Сначала они с мистером Тринеганом думали организовать слежку за моим домом, но потом решили, что это спугнет демона – ведь касини далеко не глупы – и это понизит мои шансы еще больше. Потому в прямом смысле слова моя жизнь была в моих руках. Всю дорогу мы не разговаривали с профессором, я лишь думала, что он довольно мил, и стыдилась своих подозрений. Тот дом наверняка был заброшенным, и в нем никто давно не жил, кроме бродяг, которые тащили с помоек все те вещи, что лежали в углу, а ловушки-колокольчики наверняка были оставлены подростками…

На прощание мистер Пинклтон пожелал мне верить в победу и ничего не бояться. Искренне поблагодарив его, я поплелась к двери своего дома с чемоданами и зачехленной за спиной винтовкой.