Демоны Анны

Я была так рада их видеть, что едва не расплакалась. Григори тянул меня в дом и непрерывно что-то лепетал, Элен помогла занести вещи и тут же принялась расспрашивать, причем обо всем и сразу.

– Как учеба? Сдала сессию? А парни там симпатичные есть или одни ботаники? О, кстати, ты можешь ночевать у себя, если хочешь, квартирант уехал на Рождество, и твоя комната все это время была надежно заперта, где же ключ… – тараторила подруга, открывая одну тумбочку за другой. – А, вот. На! Так что там с учебой?

– Все нормально. Сложно, конечно, но я пока справляюсь, – сказала я, улыбнувшись.

– А парень есть, нашла кого? – допытывалась Элен, наливая мне в кофе побольше сливок, как она сама любила.

– Нет, у меня есть два друга и одна сокурсница, не то чтобы подруга, но тоже ничего, с ней бывает весело, – сообщила я, делая глоток горячего вкусного кофе, который Элен так великолепно готовила.

– Ну, друзья быстро могут стать и не только друзьями, – подмигнула подруга и принялась раскатывать тесто для печенья.

– Нет, ты же знаешь, я этого не люблю! – отмахнулась я, и она засмеялась.

– Ой, знаю-знаю, ничего, и на тебя найдется!

– А как у вас идут дела? – спросила я, и Элен посерьезнела.

– Анна, представляешь, нашелся Нортон. Папаша Григори, – сказала она, поджав губы. – Приволокся среди моей смены в кафе и устроил скандал! Было так стыдно.

– И что теперь? – воскликнула я.

– Ты ведь знаешь, он юридически признал отцовство, когда Григори родился. И теперь отсудил право видеться с сыном по выходным, вот иногда приезжает, – хмыкнула она.

– Элен, но это же ведь неплохо. Особенно для Григори, ведь он все-таки его отец.

– О, Анна, ты не понимаешь! – выдохнула она и махнула рукой, подняв облачко муки. – Он плохой человек. Он просто скотина! – сказала Элен, хотя обычно при Григори я никогда не слышала от нее таких выражений.

– Ну, тогда остается радоваться тому, что ты не вышла за него замуж и Григори его видит лишь пару часов в неделю, – попыталась я утешить подругу, и та посмотрела на меня с материнской нежностью.

– Это точно, – улыбнувшись, согласилась она и перевела тему разговора. – Ты на Рождество, как обычно, к маме?

– Нет, я позвонила ей и извинилась. Я так устала и хочу просто побыть дома, а подарки отправлю им всем по почте. К тому же ты сама знаешь, каково это – Рождество с моими родителями.

– О да! – согласилась Элен, очевидно, вспоминая, как четыре года назад отец вывел меня из-за праздничного стола и потащил смывать косметику. – Но это здорово! Не вечер с твоими родителями, конечно, а то, что ты останешься. Сможем с тобой оттянуться! Сходим в клуб или в бар, бабуля в честь праздника дала мне выходной, – обрадовалась Элен, она всегда умела находить позитив.

– Класс, я с удовольствием куда-нибудь схожу, а то совсем уже одичала от учебы, – кивнула я, стаскивая со стола крошечный кусочек сырого теста.

– Значит, завтра вечером ты у нас, а послезавтра пойдем по магазинам и прогуляемся заодно! – сказала Элен, хлопая меня по руке.

Мы болтали до позднего вечера, и, лишь когда на часах было почти одиннадцать, я отправилась к себе.

В моем доме почти ничего не изменилось. На первом этаже была немного переставлена мебель, кое-где лежали вещи квартиранта, но в остальном все осталось как прежде. Я приняла ванну, закуталась в халат, заварила крепкий чай и решила немного порисовать, как вдруг в дверь позвонили. Я взглянула на часы – почти полночь, и я никого не ждала. Взяв на всякий случай кухонный нож, я осторожно пошла к двери. Не убирая шторок, глянула через окошко в прихожей на визитера, однако лица его не удалось рассмотреть. Тогда я подошла ближе и, убедившись, что цепочка на дверях меня подстрахует, приоткрыла створку.

– Кто там?

– Угадай! – радостно предложил очень знакомый мужской голос.

– Чарли?! – воскликнула я удивленно.

– А кого ты ждала, Санта-Клауса, что ли? – спросил он насмешливо. – Ты впустишь меня или нет?

– Да, сейчас, – ответила я, открывая дверь и не веря своим глазам. – Послушай, что ты тут делаешь?

– Пришел поздравить тебя с Рождеством! – улыбаясь как ни в чем не бывало ответил парень. – Энн, это что, нож у тебя в руке? – воскликнул он и тут же расхохотался.

– Послушай, сейчас двенадцать ночи! А я одна и никого не жду, по-моему, нормальная реакция! – разозлилась я, но Чарли было не уже не остановить, он хохотал как безумный, тыча пальцем на мой нож. – Как ты вообще меня нашел? – попыталась я перевести тему, делая строгое лицо.

– Мы… – сквозь смех сказал Чарли. – Мы с Лиамом тогда, после случая с касинем, проследили за тобой до дома, вот и все.

– И поэтому ты решил наведаться ко мне ночью? – негодовала я, яростно жестикулируя и забыв про нож.

– Ты не рада? – смешно нахмурился Чарли.

– Ну, не знаю… – смутившись, призналась я.

– Так ты живешь здесь одна? О, похоже, нет! – сказал Чарли, кивая на обувь моего квартиранта, что стояла в прихожей на полке. – Прости, я, наверное, не вовремя… – сказал он.

– Да, не вовремя, – согласилась я. – Но можешь остаться, я сейчас одна.

– И когда придет твой парень? – спросил Чарли, остановившись в дверях.