Демоны без ангелов

Встав за кустом барбариса, он видел ограду и открытое окно. Изнутри доносилось негромкое пощелкивание, чавканье. Так чавкает под быстрыми пальцами клавиатура компьютера.

Внезапно кружевная занавеска отдернулась, и в окне возник силуэт женщины. Федор Басов узнал жену отца Лаврентия Лизу. Она села боком на подоконник. Басов видел ее бледный профиль. В руках она, как и в прошлый раз, что-то вертела, но это был не плюшевый мишка с зашитым суровыми нитками брюхом.

Басов разглядел мятый лист бумаги из принтера. Лиза сосредоточенно складывала его, и вот в ее руках возник белый бумажный кораблик. Неожиданно чавканье клавиатуры компьютера смолкло, и за спиной Лизы возник темный силуэт.

Басов увидел отца Лаврентия – без рясы и стихаря, в застиранной домашней футболке он выглядел совсем юно.

Они были ровесниками – отец Лаврентий, его жена и Федор Басов. Басов подумал: странно, а вот я о нем как о своем ровеснике никогда не думал. Отец Лаврентий положил жене руку на плечо, и она склонила голову набок, прижавшись щекой.

Бумажный кораблик упал за окно. Среди травы он выглядел беспомощным, словно только что потерпел кораблекрушение. Федор Басов ощутил соблазн достать его из травы.

– Эй, кто там в кустах лазит? Дети? – раздался громкий окрик.

Анна Филаретовна – домоправительница и помощница по хозяйству – вышла во двор с тазом, полным новой партии свежевыстиранного белья – в основном женского. Стирать ей приходилось каждый день, потому что Лиза, бедная Лиза белье свое пачкала, порой несмотря на надетые памперсы для взрослых.

– Ну-ка, брысь отсюда! – зычно повторила Анна Филаретовна.

И Федор Басов, ворочаясь в кустах барбариса, как медведь, поспешил покинуть свой пост.

Провал свой в роли «наблюдателя» переживал он недолго. Глянул на наручные часы и заспешил на угол в соседнем квартале, где стояла квасная бочка. Рядом располагалась остановка автобуса, приходившего в Новый Иордан из коттеджного поселка, где жили федералы. Время приближалось к половине пятого. Автобус прибывал по расписанию без четверти пять.

Басов неторопливо дошел до квасной бочки «Мытищинский квас», поздоровался с румяной квасной королевой:

– Привет, как жизнь?

Выпил пластиковый стакан кваса, потом попросил еще один – большой, и тут к остановке подрулил автобус.

Среди сошедших пассажиров Басов быстро отыскал ту, которую и дожидался, – коренастую пожилую женщину в спортивном костюме, нагруженную сумками. Это была домработница Финдеевых. Мать Басова ее не знала, а вот Шура – квасная королева – была ей соседка – жили они у «полотна», рядом с железнодорожной станцией. Автобус из федерального поселка туда не ходил. На площади можно пересесть на другой автобус и проехать две остановки к «полотну», а можно было и прогуляться пешком. В Новом Иордане многие, кто не имел бесплатного проезда, так и делали.

– Шурка, я гляжу, новый ухажер у тебя, молодой, – заметила домработница Финдеевых. – Чей же молодец?

– Это Басовой сынок, что раньше в ментовке работала, а теперь на кондитерской, – откликнулась квасная королева, налегая на букву «о». – Ты, Феденька, не знаешь мою соседку?

– Зато я его знаю, захаживает к тебе, – домработница поставила сумки на землю. – Кваску-то налей.

Они пили квас, женщины обсуждали погоду и «пойдут ли грибы». Басов допил свой стакан, улыбнулся им и сделал вид, что хочет уходить, но…

Расчет его оказался точен.

– Что ж ты, Феденька, не поможешь? Глянь, какие у соседки моей сумищи неподъемные. Все тащишь, Петровна, – квасная королева покачала головой. – Смотри не жадничай. А если депутатша твоя хватится, холодильник на кухне проверит?

– Не проверит, ей щас ни до чего, – домработница Финдеевых махнула рукой.

– Помоги, помоги соседке, – квасная королева отличалась добрым сердцем, страдавшим от ожирения. – Он тебе быстро сумки до остановки допрет, а может, если на автобус опоздаете, и до дома проводит. Он у нас, Федя, – парень безотказный, а потом, все равно ему делать нечего, правда, Федюша? У него ж сегодня выходной на стоянке-то.

Федор Басов легко подхватил сумки. Они с домработницей зашагали рядом.

– Вы ведь у Финдеева, у депутата работаете? – спросил он беспечно глубоким, внушающим доверие басом. – А жена его сегодня к следователю приходила.

– Да ну? Так я и знала, дом-то у них – не дом прямо, а дурдом!

Глава 31 Спроси у врага

Ровно в двенадцать следующего дня Катя явилась в приемную к полковнику Гущину – ведь он сам вчера попросил ее об этом. Однако она обнаружила кабинет запертым, а дежурный по уголовному розыску сообщил, что полковник на совещании у начальника главка.

Катя вернулась в пресс-центр и до обеда занималась текучкой – просматривала сайт главка, созванивалась с интернет-изданиями и затем занялась «юбилейным» очерком к дню образования кадровой службы, расписывая во всех подробностях прелести и тяготы жизни кадровиков. Ей было невыносимо скучно, и она терзалась мыслями, что место ее сейчас не здесь, а в Новом Иордане, где, как ей представлялось, происходят какие-то важные события.