Демоны города масок

– Если не откроешь, Тир может и шум поднять. Не приглашай его в спальню, – откашлявшись от долгого молчания, пробурчала Игла. Я с изумлением покосилась на ученицу Мансура. За прошедшие часы она не проронила ни слова. Похоже, мои насмешки ранили ее куда сильнее, чем я думала.

– Спрячьтесь в тени, если вдруг он решит пройти в спальню, – велела я и под аккомпанемент громкого стука направилась к двери. Тир не сдавался!

Распахнув створку, я уставилась на воеводу, сжимавшего в руке початую бутылку хлебного вина. Судя по блеску в глазах, эта бутылка была уже не первой. Беркуты отошли подальше и с серьезными лицами делали вид, будто ничего любопытного не происходит.

– Вы так долго не открывали, – растягивая слова, попенял мне Тир и попытался бесцеремонно ввалиться в мои покои, но я не позволила ему войти.

– Тир, вы пьяны. Что вам нужно?

– Я решил провести вечер с невестой. Разве это плохо?

Воевода мягко улыбнулся, отчего на его щеках появились милые ямочки. «Не позвольте ему сделать вас одной из многих десятков». Не позволила бы, даже находись мы сейчас наедине.

– Вы уже провели вечер с вином, а я слишком устала и хочу спать.

– Я немного расслабился после совета и переборщил. Но ваши слова… они сразили всех советников. Я восхищен! – признался Тир. – Не подумайте, что я собираюсь к вам приставать. Мы просто поговорим.

– Давайте поговорим завтра? Если вы забыли, вчера на меня напали. Я не из железа сделана, мне нужен отдых. Да и вы не пейте больше, а то внезапно проснетесь утром в незнакомой постели и даже не вспомните, как туда попали. А что еще хуже, подхватите какую-нибудь срамную болезнь.

– Вас смущают глупые слухи обо мне? – изумленно вытаращился Тир. – Не верьте им, Амаль. Люди склонны… ик… лезть в чужую постель и все преувеличивать. Я не так плох, как обо мне говорят.

– Вы чудо как хороши, Тир. Доброй ночи.

– Но…

Воевода пытался возразить что-то еще, но я бесцеремонно захлопнула перед ним дверь и беззвучно рассмеялась. До чего же он был умилителен в этих своих неуклюжих попытках меня соблазнить! Любопытно, как быстро Тир нашел бы себе следующую зазнобу, добившись меня?

– Воевода наверняка расстроился. Такая ночь пропала. – Тихий смешок Иглы раздался за спиной слишком неожиданно. Я нервно хихикнула и даже… обрадовалась, что она наконец заговорила.

– Надеюсь, наша ночь не пропадет так же бездарно, – усмехнулась я. – Ты с нами?

– Нет уж, обойдетесь без меня. Меня мучает похмелье. Ненавижу это снадобье… и пойло местное ненавижу… всю эту одежку, да и вообще все имение!

Игла не на шутку распалилась, но, ойкнув, схватилась рукой за лоб. Похоже, у нее и вправду трещала голова.

– А еще ненавижу то, что должна тебе подчиняться.

– Что поделать? Я – великий каан, – с кривой усмешкой протянула я и даже развела руки в стороны, показывая свое величие.

– Хренан, – фыркнула Игла. Слегка пошатываясь, она распахнула дверь моих покоев и исчезла за ней.

– В этом ты права, Иголка, – пробормотала я себе под нос. – Хренан. Лучше и не скажешь.

Для верности мы с Гараем выждали еще полчаса, но Тир больше не вернулся. Вернее, ждала только я. Белесый конюх свернулся калачиком в кресле у потрескивающего камина и засопел. Беркуты на страже прекрасно знали, что сегодняшней ночью мы покинем имение, и потому ни за что не впустили бы никого, кроме отоспавшейся Иглы.

Заплетя тугую косу и переодевшись в купальне, я с грустью отложила в сторону кожаные наручи и всунула ноги в сапоги. В огненном коридоре вновь обольюсь потом, но тащиться так далеко в легких туфлях не лучшая затея. Разбудив Гарая, я вылила пузырек с кровью Мансура в огонь, отчего тот взметнулся бешеным зверем, и представила пещеру с известняковыми стенами, коридором факелов и древним каменным троном, манящим и пугающим одновременно. Белесый конюх, хоть и видел однажды коридор пламени, все равно отшатнулся, словно из камина вот-вот выпрыгнут демоны.

– Ах да, предупреждаю тебя: не вздумай ляпнуть хоть кому-нибудь о вчерашнем. – Я замерла у самой топки камина и назидательно подняла вверх указательный палец.

– Почему? – изумился Гарай.

– Потому что это только мое дело.

– Я буду молчать, но вряд ли Игла подчинится вам так же легко.

А ведь белесый был прав!

– Я сделаю все, чтобы в ближайшее время она не появлялась в пещере.

С этими словами я шагнула в огненный ход, мысленно заметив, что начинаю привыкать к его жару. Сегодня я знала, что идти придется долго, и оттого путь как будто бы пронесся быстрее. Гарай плелся следом почти вслепую и обливался потом. Коридор закончился там же, в обложенном камнями костре возле купальни, от которой даже в студеную ночь поднимался пар. Я впервые сумела удержаться на ногах и выйти из огня почти грациозно, Гарай же со стоном вывалился из костра бесформенной кучей.

Белесый изумленно огляделся и восхищенно спросил:

– Волхаты живут прямо в пещере? Мне, дураку, казалось, что вы преувеличили.

– Скоро сам все увидишь, – ответила я и кивнула головой в сторону темнеющего провала в известняковой стене. Сегодня там не парили даже блуждающие огоньки Закира.