Демоны Невского проспекта

– Мировая Фондовая Биржа на проводе. Сейчас мы не можем ответить на ваш звонок, ближайший освободившийся оператор примет ваш вызов, – послышался вежливый голос автоответчика. В режиме ожидания заиграла мелодия «Money makes the world go round» из мюзикла «Кабаре». Затем последовал щелчок. – Джон Смит, оператор 98472739 слушает, как вас зовут?

– Это президент Вамперики, – ответил глава государства.

– Привет, президент Вамперики. Чем я могу вам сегодня помочь? – Оператор, казалось, сочился дружелюбием через телефонный кабель.

– Сделайте там что-нибудь с курсом доллара по отношению в московийскому красному рублю на пару дней, ладно? – попросил он. – Чтобы газета в Московии стоила меньше доллара, а то дорого как-то.

– Отлично, сэр. Сейчас курс составляет 35 рублей на 1 доллар. Сделаем его 70 рублей, тогда газеты в Московии будут дешевле доллара при той же цене, – пощелкал клавишами Джон Смит. – Вот и все, all done.[11]

– Спасибо, свободный гражданин, – обрадовался вампериканский президент, сразу почувствовав, как сильно он только что помог гражданам далекой Московии. – Увидимся в World of Warcraft!

О «розовой» московийской газете президент забыл, хотя ему следовало бы досмотреть выпуск до конца, чтобы увидеть крохотную заметку на последней странице – «Московию потрясла серия загадочных убийств»…

* * *

Квартира в доме с барельефом оказалась куда больше, чем думал Кирилл. Он уже видел кухню, прихожую, коридор с зеркалами и комнату, которую принял за гостиную. Последняя на самом деле была мастерской. Когда Кирилл, Милена и Злата проследовали мимо нее, им открылся новый коридор, где были еще три двери. Все плотно запертые, но Антон вытащил связку ключей и открыл одним ключом ту дверь, что в центре.

Внутри был кабинет с письменным столом на хлипких ножках, таких тонких, что Морталин подивился, как он держит столь большое количество бумаг. Стопки, пылящиеся там, были действительно увесистыми. Кабинет явно не использовался. Милена обратила внимание на названия и надписи на пожелтевших листках – «Материализация реальности», «Мифы» и прочее.

– Чей это кабинет? – спросил Кирилл, оглядываясь.

Это место его поразило. Словно сошедшее со старинных гравюр времен Эдгара По, оно было каким-то сказочным. Не то чтобы вампирам не хватало сказочности в жизни после смерти… Хотя да, пожалуй, не хватало.

– Мой, – спокойно ответил Антон, направляясь к книжным полкам, коих в кабинете было великое множество. – Я уже говорил, что люблю мифологию? – На это Кирилл кивнул, хотя застольную беседу вспоминал очень смутно. – Но я еще много чего люблю. Так что отвлекался много…

Отвлекался или нет, но материала в кабинете было достаточно. Милену это повергло в священный ужас, а Кирилла – в еще более священный восторг. Антон показался ему кем-то вроде волшебника, вампира, настолько близкого ему по духу, что этот самый дух захватывало.

– Некоторые книги и записи я просто забрасывал сюда и шел дальше, – окончательно прояснил ситуацию брат Златы. – Уверен, мы найдем тут что-то, что нам пригодится.

– И что же мы ищем? – спросила Злата, помогая брату избавиться от пыли на корешках книг и бумагах.

– Брюнетку в зеленом, – холодно подала голос Милена. – Ту, которая НЕ Я.

– Боюсь, это не лучший метод поисков, – покачал головой Кирилл. – Нужно что-то более конкретное. Что мы вообще знаем о предмете поисков?

Антон и Злата молчали. Они и не могли ничего знать о случившемся. Зубкова крепко задумалась, не глядя, села на пыльный стул и попыталась припомнить все, что связано с этой чертовщиной.

– Защитная татуировка… – загнула она пальчик с длинным ногтем. – От чего она защищает?

– От всего. Так что яснее не стало, – покачал головой Кирилл. – Хотя волки и медведи ведь что-то означают. Скандинавия… Саксония… Славянское язычество…

– Слишком обширно, – подал голос Антон, поправляя очки. Вампир стоял около полок, видимо, готовый начать поиски.

– Убийцей оказалась женщина со сверхъестественными способностями, – в очередной раз напомнила о преступнице Милена, загибая второй палец.

– Опять же ни о чем не говорит, – вздохнул Кирилл. – Дальний Восток, та же Саксония, Индия…

– Нам круг поисков сузить надо, а не расширить, – рявкнула Зубкова. – Или можно просто сдать Злату в Службу вампирской безопасности за то, что убила своего батюшку!

– Я не убивала! – завизжала ламия.

– Тихо! – Кирилл почти преобразился и даже мог контролировать ситуацию. – Все жертвы были мужчинами. Что между ними общего?

– Ничего, – встряхнула волосами Милена. – Бизнесмен, певец, политик…

– Политик? – удивился Антон.

– А ты не знал? – Злата порылась в сумочке и вытащила клок газеты, где была описана смерть Худощавского.

– Ничего себе… – пробормотал Антон, теребя бумагу. Внезапно за дверью заорал кот. Милена, находящаяся в глубокой задумчивости, вздрогнула. Антон отшвырнул газетную вырезку и сорвался с места. – Чертов кошак! Что ж такое-то…