Демоны ночи

Павел дочитал заметки Лидии Михайловны. Последний случай явно что-то напоминал. Павел взглянул на написанные карандашом фамилию и адрес, потом достал записную книжку. Так и есть! Он не ошибся. Этот С. тот самый человек, в чьей квартире он побывал две недели назад и где встретил странную троицу. Вот это да! Но что из данного обстоятельства следует? Выходит, С. все-таки поступил так, как предлагали ему демоны. А троица в квартире – они и есть.

Павел в возбуждении вскочил с тахты, но голова вдруг закружилась, во рту пересохло… Сердце так бухало, словно было готово выскочить из груди.

Значит, с самого начала?.. Шаманка права: квартира – ловушка для дураков типа него. Но для чего, для чего?! Зачем он им понадобился? А Скуратов?.. Он-то тут при чем?

Мысли мешались и путались. Казалось, голова внезапно начала пухнуть и продолжала раздуваться.

– И Лилька давно не звонила, – произнес он вслух. И новая мысль, как раскаленный гвоздь, впилась в мозг.

Лилька?!. Ведь именно она рассказала о слухах про то, что человека можно устранить с помощью нечистой силы, и надоумила поговорить со Светланой Петровной. Неужели и Лилька?.. Но если так, то и главный редактор?.. Дал задание написать материал про фрейдистку… А она сама?.. Почему тот мужик пришел именно к ней? Ну, и Бурышкин с шаманкой… Выходит, обложили?! Меня обложили!!! Но, опять же, для чего?! Нет, нет! Попробуем разобраться. Началось все с квартиры…

Мысли Павла никак не желали выстраиваться в логическую цепочку. Они метались под черепной коробкой, словно мыши, преследуемые котом.

Не может быть, что все происходящее – чей-то хорошо продуманный план. Не вяжется одно с другим. Но тогда как все объяснить? Допустим, он сходит с ума. Тогда, конечно, все понятно. И призраки, и демоны… Как там у этой фрейдистки? Бред преследования – самый распространенный из всех бредовых состояний… А тот мужик вовсе не считал себя сумасшедшим… У кого же узнать, у кого?!. А что, собственно, узнать? В порядке ли голова или крыша съехала? Какие еще могут быть варианты? Психотропные вещества… Допустим. Еще что? Помнится, Поручик Голицын толковал про каких-то людей из спецорганов… Кстати, ведь можно позвонить ему. Единственный человек, замешанный в этой истории, который как будто вне подозрений. Наверное, он уже выздоровел, во всяком случае, пошел на поправку… А если нет?! Если все взаправду?!

Павел набрал номер Скуратова.

– Кого нужно? – Он узнал голос Людмилы. Тон был явно невеселый.

– Юрия Николаевича можно услышать?

– Он в больнице. А кто спрашивает?

Павел, не представившись, повесил трубку. Вот, значит, как! В больнице… Теперь стало еще хуже. Безмерная тоска навалилась на него.

Что же делать? Что делать?! А может, все-таки кажется? Просто стечение обстоятельств… Одно к другому… Бурышкин! Он вроде неплохой старик. И тетка эта, Катя… Странная только. Если посоветоваться с ними? А если и они тоже?.. Все заодно. Но с какой целью? Зачем я им нужен? Кому им? Демонам? Бред, все бред!

Павел тупо уставился на телефон, потом все же поднял трубку…

На другом конце провода спросили: кого нужно?

– Я… это… как его… – от волнения он забыл имя-отчество. – Бурышкина позовите.

– Никифор Митрофанович, вас! – услышал он зычный возглас соседки.

– Это Павел… Срочно нужно увидеться!

– Приезжайте, – охотно согласился Бурышкин.

Павел засунул только что прочитанные листочки в папку и стал поспешно одеваться.

– Ты куда на ночь глядя? И почему такой бледный? – встревоженно спросила мать.

Он мельком глянул на себя в зеркало. Действительно, видок неприглядный.

– Домой когда придешь?

– Не знаю, – буркнул наш герой и выскочил из квартиры.

ГЛАВА 11

На улице мело. Шел все тот же опостылевший снег. Пока добирался до квартиры Никифора, стукнуло почти двенадцать. Местоположение дома он запомнил плохо, поэтому какое-то время плутал по плохо освещенным проходным дворам, шарахаясь от движущихся навстречу темных фигур. Павел знал, в этом районе в подворотнях можно наткнуться на озверелых от ломки наркоманов, мечтающих только об одном: как бы раскумариться, и в этом состоянии готовых на все.

Наконец нужный подъезд был найден. В нем господствовала темень – хоть глаз выколи. Поднимаясь по лестнице, спугнул спавшую кошку. Бродячая тварь издала жуткий «мяв». Павел так перепугался, что с минуту стоял, не решаясь двинуться дальше. Ему повсюду мерещились демоны. И только вступив на территорию бурышкинской квартиры, почувствовал себя в относительной безопасности.

Ночью в его апартаментах было еще уютнее, чем днем. Большой старомодный торшер с зеленым абажуром заполнял часть комнаты теплым, неярким светом. Мрак в ее углах не выглядел угрожающе, а продавленный диван податливо обнял Павла своей потертой кожаной обивкой.

Хозяин, под стать обстановке, был облачен в халат древнего покроя… Даже не в халат, а в барский шлафрок, украшенный витыми шнурами – бранденбурами. Он курил тот самый, украшенный бисером, чубук, который в первое свое посещение Павел видел висящим на стене. По комнате плавали облака голубоватого дыма. Сладко пахло дорогим трубочным табаком.