А вечером наш оборотень привел-таки свою зазнобу знакомиться. Немного смущаясь, он держал за руку девушку, а сам сиял ярче нашей вывески в темноте. Даша оказалась очень миловидной, улыбчивой. По возрасту немного старше меня, невысокая, пухленькая с милыми ямочками на щеках. Смотрелись они вместе с Сашей очень даже замечательно. Посмотреть на пассию Петровича собрались все служащие. Аркадий Петрович ради такого случая даже испек праздничный пирог и предложил всем вместе выпить чайку и познакомиться. Рик, который почти уже слился с персоналом гостиницы, тоже пришел. Я-то знала, что это вовсе не по причине любопытства, а в целях выполнения задания.
Даша со всеми приветливо поздоровалась, поулыбалась. Приятная девушка… Вот бы у них все получилось… Мы все направлялись в столовую, как вдруг раздался странный сигнал, похожий на мерный писк. Все стали оглядываться в поисках источника сигнала. Я же увидела озадаченное выражение лица Рика. Он достал из кармана цилиндрик, на котором сейчас мигали разноцветные огоньки. Именно он и издавал писк. Удивление в глазах демона сменилось недоумением, а потом решимостью.
— Прости, Петрович! — воскликнул Рик, подскочил к счастливой парочке, оттолкнул оборотня и взмахнул устройством, словно волшебной палочкой.
Тело Даши окутала мерцающая сеть, и девушка замерла, словно окаменев. Все стояли в шоке. Петрович бросился было на помощь возлюбленной, но демон рявкнул:
— Никому не подходить! Все назад! Назад, я сказал!
Его глаза полыхали огнем. Неужели нашелся эфирник? Ну почему именно сейчас? Тем временем Рик продолжать колдовать, бормоча что-то на непонятном языке. Сетка исчезла, а тело девушки расплывалось, становилось прозрачным, пока не превратилось вязкую субстанцию, сохраняющую человеческие очертания, но длилось это недолго. Через секунду непонятное создание превратилось в лужу на полу.
— Даша… Дашенька, — шептал Петрович, наблюдая за этим зрелищем круглыми от ужаса глазами.
Рик наклонился над шевелящейся лужей, держа над ней цилиндр, и объявил:
— Я ликвидатор первого уровня Имперской службы безопасности Сантории. Ты проник сюда нелегально и приговариваешься к немедленному развоплощению!
Видеть демона, говорящего с лужей жидкости, было довольно странно. Однако эфирник, похоже, понимал его, потому что тут же сменил цвет на ядовито-зеленый. Рик нажал на цилиндрике кнопку, и наверху открылась крышка, которой девон зачерпнул немного зеленой жидкости. Эфирник издал невнятный писк, попытался уползти, но от демона убежать было нереально. Рик направил на него устройство и с торжествующим видом произнес:
— Развоплощение!
Эфирник застыл и покрылся плотной коркой. Я поначалу думала, что так и должно быть, но по изменившемуся лицу демона поняла, что что-то пошло не так. Рик сделал шаг назад, взглянул на прибор, а в это время эфирник выпустил два извивающихся щупальца, схватил демона, и тот упал, а цилиндрик со звоном покатился по полу. Похоже, у нас очередные проблемы!
11
Я видела все, словно в замедленной съемке. Вот лужа на полу покрывается твердой зеленой коркой… Вот оттуда вырываются щупальца и хватают Рика… Я не могла поверить своим глазам! Нет, в живую разумную жидкость я легко могла поверить… Просто демон всегда представлялся мне всемогущим, непобедимым, и я даже подумать не могла, что существует препятствие, которое ему не преодолеть.
Дальше начался полный хаос. Все вокруг орали, махали руками… Я бросилась к Рику, а тем временем твердая зеленая корка растворилась. За секунду эфирник принял прежний облик и прыгнул на демона, расплывшись по его телу. В этот момент я была готова сделать все, что угодно. Сзади раздался крик Агаши:
— Спасайте Флорика!
Домовиха обогнала меня, первой подскочив к поверженному демону. За мной неслись кикиморы. Мы все вместе принялись отдирать эфирника от Рика. Мне казалось, что я погружаю руки в холодное желе, только оно не рвалось, тянулось, словно жевательная резинка, а еще противно пищало и пульсировало. Мне удалось освободить лицо демона. Он тяжело дышал, а глаза его налились кровью.
— Злата… дай прибор… — прохрипел он.
Я огляделась в поисках универсального помощника. Цилиндрик валялся у стены и продолжал мигать огонечками. Я бросилась туда и чуть не врезалась в Аркадия Васильевича, который держал в руках эмалированный таз.
— Посторонись! — гаркнул он.
Я поспешно отползла к стене, а кикиморы и домовиха проворно отпрыгнули от демона, выпустив эфирника из рук. Повар вылил на Рика целый таз воды. Ощущение было такое, словно целое море вылилось. Все вокруг стали мокрыми и взъерошенными. Зеленая тварь завизжала еще громче, попыталась отползти.