Рик вскочил на ноги, повернулся ко мне, протянув руку. Я бросила ему цилиндрик, и тот приземлился аккуратно в руку демона. Он направил устройство на эфирника, нажал кнопку, и раздался такой пронзительный высокий звук, что всем пришлось закрыть уши. Зеленая лужа подпрыгнула с пола, приняла человеческие очертания, а там, где должно было быть лицо, появилась длинная щель, словно эфирник насмехался над нами. Через секунду он растворился в воздухе.
Демон прокричал несколько слов на непонятном языке, но по интонации было понятно, что слова эти явно нецензурные. Он явно был очень раздражен. Нажал кнопку на приборе, и неприятный звук стих. Воцарилась долгожданная тишина, и можно было теперь оценить обстановку, а она напоминала сюрреалистический ужастик.
Аркадий Васильевич так и застыл с пустым тазиком в руках. Злющий демон, мокрый и покрытый зеленой слизью, стоял, покачиваясь, и смотрел на то место, где секунду назад был эфирник, словно опасался, что он может появиться вновь. Читай книги на Книгочей. нет. Подписывайся на страничку в VK. Домовиха и кикиморы сидели у стены, тоже мокрые, в зеленой слизи. Лишь Петрович в разборках с потусторонним гостем не участвовал. Он, похоже, был в шоке. Смотрел огромными глазами и продолжал шептать:
— Даша… Дашенька…
Повар выронил тазик из рук, и он упал на пол с жутким грохотом. Это способствовало общему отмиранию. Я тоже резко начала соображать. Смотрела на демона, целого и невредимого, и мое сердце наполнялось радостью. Я бросилась к нему, обняла, позабыв разом о приличиях.
— Злата, ну что ты, испачкаешься, — прошептал Рик, все же обнимая меня в ответ.
А мне было абсолютно все равно, что он мокрый, в зеленой слизи… Главное, что он здесь…
— Это что, блин, такое было? — отмер Аркадий Васильевич.
— Эфирник, — мрачно ответил демон. — Надо поговорить, срочно… А Петровичу, пожалуй, нужно выпить.
Аркадий Васильевич увел Сашу на кухню, пообещав хорошую порцию коньяка. Остальные успокоили сбежавшихся на шум постояльцев, с трудом привели себя в относительный порядок и собрались в столовой на экстренное совещание. Петрович, кажется, ожил, порозовел. Он сидел с рюмкой коньяка и оглядывал всех растерянным взглядом.
— А что с Дашей случилось? — жалобно спрашивал он.
Демон долго рассказывал про эфирников, про свою службу.
— Рик, ты же говорил, что эфирник прячет тела в промежуточном мире, — сказала я. — Значит, Дашу можно спасти.
— Можно, — согласился Рик. — Но только после того, как поймаю этого зеленого гада.
Глаза демона угрожающе полыхнули огнем.
— Разве ты его не развоплотил? — удивилась я. — Он же исчез…
— Сбежал, гад! — воскликнул демон. — Не подействовал на него прибор… А я недооценил опасность. Ну, ничего, пробы ткани я взял, отправлю в свою контору, а там разберутся, как его уничтожить. Петрович, скажи, ты где эту Дашу нашел?
— Она живет рядом, приходила в наш сад на цветы полюбоваться… — безжизненно ответил оборотень. — Цветы она очень любит…
— Вот и долюбовалась, — констатировал демон. — Кто ж знал, что эфирник не жителя гостиницы выберет, а гостя… Наверное, у нее жизненная энергия слабая была, вот тварь и воспользовалась. А потом с Петровичем связалась, чтоб энергией питаться. Видно, оборотней любит…
— Наверное, поэтому он в последнее время плохо себя чувствовал? — спросила я.
— Конечно, — уверенно ответил демон. — Эфирники — паразиты. Кто понравится, того и пьют… Петровичу повезло еще. У твари остаточные воспоминания той девушки сохранились, вот она и вела себя беспечно, в гости к вам прийти согласилась… А если бы больше времени прошло — выпила бы всю энергию подчистую!
— А я думал, аллергия, — чуть слышно отозвался оборотень и отхлебнул коньяка. — Познакомился, блин, с девушкой…
— Так что, теперь эта зеленая гадость будет и дальше за Петровичем охотиться? — спросила Агаша.
— Боюсь, теперь эта гадость начнет охотиться за мной, — ответил Рик.
Все непонимающе на него уставились.
— Когда эфирник напал на меня, то пил энергию, — объяснил он. — Ему понравилось… Я почувствовал это. Ему больше не интересны оборотни.
— Хочешь сказать, что эфирник теперь будет охотиться за тобой? — с ужасом спросила я.
— Главное, что вы в безопасности, — ответил Рик. — А я уж как-нибудь справлюсь.
Все с тревогой смотрели на демона. До этого все происшествия можно было назвать даже забавными в какой-то степени, а сейчас все явно вышло из-под контроля.
— Тебе придется уйти? — дрожащим голосом спросила я, чувствуя, как на глаза накатываются слезы.
— Нет, я никуда не уйду, пока не выполню задание. Эфирника отчего-то притягивает это место. Оно особенное… Не бойтесь, я хоть и не развоплотил его, но потрепал, да и вы хорошо постарались. Думаю, он объявится скоро лишь через пару дней. К тому времени уже прибудет вестник из Сантории, и я узнаю все, что нужно. Настрою излучение на приборе, подберу нужную ловушку…
— А как же Даша? — жалобно спросил Петрович.
— Не волнуйся, вытащим твою избранницу из промежуточного мира, — ответил Рик и задорно улыбнулся.