Демоны прошлой жизни

— Спрашиваешь! Ты должна осудить этот его поступок так же, как осудили его все мы, ты должна поставить свою подпись под нашим коллективным письмом, написать свое собственное, в котором скажешь, что он принудил тебя к сожительству силой и под угрозами…

— Что за ерунда? Я не буду писать такое письмо.

— И не надо, мы уже написали его за тебя. Знали, как тебе будет нелегко это сделать…

На кухне раздался свисток чайника.

— Иди отключи! — приказала Батон.

Вика машинально вышла на кухню, отключила горелку. Сделала шаг к двери в комнату и остановилась. Прислонилась к стене, взбешенная, пытаясь успокоиться. Никогда прежде она не злилась так, как сейчас.

— Ну и чего ты там застряла? — прозвучал в комнате голос.

Вика отстранилась от стены, но осталась стоять на кухне.

— Решение, я понимаю, непростое, — с сочувствием крикнула Полуверова. — Но принять его надо безотлагательно. Иначе, посовещавшись, мы все решили… Единогласно решили, что если не напишешь письма или не подпишешь то, что мы по-дружески сочинили за тебя, то будешь уволена по статье…

Вика вышла из кухни и заглянула в комнату.

— По какой?

— Найдем по какой! Такую отыщем, что тебя даже на местный рынок торговать не пустят. Будешь тыркаться по городку, как та, с низкой социальной ответственностью, которую замочили на Боровой…

— Пошла вон, — спокойно произнесла Вика.

Она вышла в прихожую, распахнула дверь:

— Выметайся!

— Что-о?! — не веря, что ее выгоняют, прошептала Илона. — Да я… Ты что, не понимаешь, что ты идешь против решения всего коллектива?

— Вали отсюда, Батон!

Это подействовало.

Полуверова вскочила и бросилась к двери. Остановилась и выдохнула:

— А ведь я почти заступалась за тебя! Сказала, что у тебя от одиночества «крыша» съехала.

— Я — не одинокая. Я — счастливая, — улыбнулась Вика. — Я и тебе желаю счастья.

— Не надо мне ничего! — закричала Полуверова. — Есть вещи поважнее.

И выскочила из квартиры.

Вика закрыла за ней дверь, вернулась в комнату. Задвинула под стол тот стул, на котором сидела Илона. Подошла к пианино, открыла крышку, опустилась на стульчик и начала играть Шопена — вальс до-диез-минор. Но потом вдруг вспомнила совсем другую мелодию… Перестала играть, взяла первые аккорды и пропела:

— Как упоительны в России вечера…

И рассмеялась. Злость прошла, стало почти весело, потому что уже никто не сможет разлучить ее с Павлом. Никто-никто и никогда-никогда.

Кудеяров подъехал к опорному пункту охраны правопорядка. Францев должен был встретить его у входа, чтобы ехать с ним в город. Но участкового не было. Кудеяров посигналил, но Николай так и не показался. Времени, конечно, было еще предостаточно, но раз договаривались, то Францеву следовало бы поторопиться. Прозвучал звонок мобильного. Вызывал Романов.

— Все тут рассказывают о перестрелке, — сразу же начал он. — Говорят, маньяка задержали. Так ли это?

— Вроде того, — ответил Кудеяров.

— Так теперь, значит, любимый город может спать спокойно?

— Ну да.

— Так серийный маньяк задержан или убит? Тут ходит еще один слух, будто злодей, убивший четверых безвинных людей, застрелен при задержании. Если это правда, то Ашимов будет удовлетворен.

— Вроде того, — снова произнес Павел. — Только вчерашний злодей не убивал Алика. По факту убийства младшего Ашимова и случайно оказавшейся рядом с ним женщины могу сообщить, что там чистая заказуха. Появились улики. Так что скоро найдем виновного. Простите, но никаких подробностей сообщить не могу: и так уж выболтал больше, чем дозволено.

— Спасибо вам от всего нашего маленького тихого городка, от всего населения. Надо бы увидеться.

— Очень скоро и увидимся, — пообещал Кудеяров.

Он закончил разговор и выбрался из автомобиля. Вошел в помещение, увидел за столом Николая и продавщицу из магазина «Тысяча мелочей». Участковый пил чай с бутербродами, а девушка наблюдала за ним восторженными глазами. Ощущение было такое, будто они уже давно сидят здесь.

Павел поздоровался, показал Францеву на свои часы, а девушке сказал:

— Что же вы, Лена, в такую рань? Магазин ваш открывается только через полтора часа.

— А я специально сюда зашла. Мне еще вчера подруга позвонила и сообщила о перестрелке.

— Уже кто-то в городе знает? — не поверил Кудеяров.

— Весь Ветрогорск в курсе, — ответила девушка. — Когда вы накануне сказали Коле, чтобы он взял побольше патронов, я не поверила и даже подумала, что вы шутите так. Даже обидно немного стало, что за дурочку меня принимаете. Но теперь…

— А можно уточнить, кто вам сообщил о вчерашнем происшествии?

— Да много кто. Ведь столько машин полицейских на трассе было. Подруга, которая в магазине вместе со мной работает, специально с мужем туда съездили посмотреть. Она и сообщила, так и сказала: твой шериф маньяка застрелил.

— Кто? — удивился Павел.

— Шериф, — Лена показала глазами на Францева, — Колю теперь только так и называют.

— Да ладно, зачем уж так, — смутился Николай. — Я просто делал свою работу.

— Все считают тебя героем, — возразила девушка. — Теперь можно ничего не бояться, раз ты у нас есть. А вас наградят?

Кудеяров кивнул.

— Вероятно. Сегодня должны сказать.

Николай поднялся.