Демоны римских кварталов

Грохоча ботинками, в квартиру ввалилась бригада медиков. Влада оттеснили. Кто-то скомандовал, словно гребцам в лодке, и несколько мужчин одновременно подняли Адриано на руки и опустили на носилки. Рослый чернокожий санитар нарочито грубо толкнул Влада локтем, чтобы не стоял в проходе и не мешал. Мари, прижимая к щекам ладони, с ужасом смотрела на окровавленное тело брата, его руку, безвольно свисающую с носилок.

Влад схватил ее за плечи и встряхнул:

– Мари, объясни мне, что здесь произошло? У него пробиты ладони!

Она отрицательно крутила головой и беззвучно шевелила губами. Только по ним Влад разобрал, что она ответила: «Ничего».

– Он кричал? Он звал тебя на помощь?

Она опять покрутила головой и прошептала:

– Я услышала, как он стонет…

– Кто-нибудь к вам приходил?

– Нет.

– Входная дверь была заперта?

– Да… но…

– Что «но», Мари?

Вместо ответа она разжала кулак, и Влад увидел на ее ладони осколок ампулы от строфантина. Влад все понял. Адриано уединился в ванной и сделал себе укол.

Из квартиры ушли все врачи, кроме одного. Это был кряжистый седой мужчина. Чиркая испорченной зажигалкой, он пытался прикурить и, не скрывая, прислушивался к разговору Влада и Мари.

Наконец ему удалось высечь пламя. Тщательно раскуривая сигарету, врач кидал недобрые взгляды на хозяйку квартиры.

– Насколько я понял из ваших обрывочных слов, – сказал он, нагло выпуская дым в лицо Владу, – вы не знаете, кто нанес этому мужчине такие страшные ранения? – Он выждал паузу, поочередно взглянув то на Влада, то на Мари. – Ну что ж, допустим. Но вы же не станете утверждать, что это он сам себя так изувечил?

– Мы сейчас ничего не можем ни утверждать, ни отрицать, – ответил Влад, прижимая Мари к себе.

– Поймите меня правильно, – бесцеремонно стряхивая пепел на пол, произнес врач, – я вынужден сообщить об этом происшествии в полицию. Постарайтесь не выходить из дома… Ради вашего же собственного благополучия, – добавил он и решительно направился к двери.

Влад торопливо запер за ним и быстрыми шагами зашел в комнату.

– Сейчас сюда приедет полиция, – говорил он, размышляя вслух. – Нас отвезут в участок и начнут допрашивать. Даже если мы будем говорить только правду, нам никто не поверит. Когда Адриано придет в себя и даст показания, пройдет много времени. И будет уже поздно… Дай мне телефон эксперта, которому я отвез письмо!

– Я его не знаю. Адриано поддерживал с ним отношения.

– А по справочнику можно его найти? Как зовут эксперта?

Мари растерянно пожала плечами. Влад с досадой хлопнул ладонью по столу.

– Проще добраться до него на машине. Уходим, Мари! Ну не стой же как вкопанная!

– Я ничего не соображаю…

Влад схватил девушку за руку и повел к выходу. У двери в ванную Мари остановилась.

– Может, помыть?

– Ничего не надо трогать! Ничего!

Они спустились до первого этажа, как вдруг услышали скрип тормозов и хлопки автомобильных дверей.

– Проклятье, это полиция! – пробормотал Влад.

Мари сориентировалась быстрей его.

– Сюда! – шепнула она и спустилась на пролет ниже, как могло показаться, в подвальное помещение, но это был сквозной выход на противоположную сторону дома. Они выбежали на улицу. Влад тотчас принялся размахивать рукой, привлекая внимание такси. Желтая машина с табличкой «Servizio pubblico» притормозила рядом с ним, но водитель, прежде чем разблокировать дверь, внимательно посмотрел на парня и девушку через стекло.

– Что случилось? – спросил он, позволяя сесть в машину. – Вы будто от полиции убегаете!

Влад через силу улыбнулся:

– А как вы догадались?

Мари села сзади, и водитель тотчас уставился в зеркало заднего вида. Машина тронулась. Влад назвал адрес. Водитель принялся насвистывать песенку. Он еле-еле давил на педаль газа, будто засыпал.

– Побыстрее можно? – спросил Влад и, обернувшись к Мари, сказал первое, что пришло ему в голову: – Твоя мама нас убьет, если мы опоздаем к ней на обед.

Водитель хмыкнул и улыбнулся краем рта. Он не верил ни в строгую тещу, ни в искусственную веселость Влада. Он не проронил больше ни слова, ехал неторопливо, часто поглядывал в зеркало на Мари и ежеминутно приветствовал взмахом руки встречных таксистов, делая вид, что знает всех и свидетелей его поездки по этому маршруту будет предостаточно.

– Что это? – вдруг произнес Влад и уперся обеими руками в панель, словно хотел остановить машину.

Это было какое-то наваждение! Такси уже приближалось к конечной цели, и Влад уже видел дом, в котором жил эксперт-сфрагист, и различал сквозь стволы деревьев яркую вывеску продуктового магазина, и пандус, у которого он парковался. Но почему у подъезда толпятся люди, почему столько полицейских машин с включенными проблесковыми маячками? Вот толпа отхлынула назад, и из подъезда вынесли носилки. Простыня повторяла рельеф неподвижного тела, лежащего под ней. Наружу выпросталась рука; раскачиваясь как маятник, она едва не касалась асфальта. На широком браслете, стягивающем запястье, сверкали зеленые стекляшки, похожие на малахит.

– Влад… – выдохнула Мари, непроизвольно вцепившись Владу в плечи.

Она все увидела, и все поняла.

– Остановите! – крикнул Влад.