День ангела

Над буйной зеленью джунглей поднимается сизый дым, но на настоящий пожар в джунглях это не похоже - недавно прошёл тропический ливень, и джунгли буквально пропитаны водой, как губка. Пламени уже нет, и кругом шипят головни. Огонь сдался, не в силах бороться с живыми, пропитанными соком деревьями.

Не видно дыма и из зева пещеры, укрытого в густой зелени. Но глубоко под землёй огонь всё ещё силён.

Огненными мячиками летают, с треском взрываются шаровые молнии. С пронзительным шипением, от которого сводит скулы, извиваются шнуры плазменных разрядов. Ослепительно вспыхивают, мечутся по стенам лучи боевых лазеров. Ухают взрывы. Охранные системы и роботы продолжают неравный бой, и они не собираются сдаваться, как пчёлы в улье, как муравьи в муравейнике. Они честно исполняют свой долг. Ведь исполнять свой долг должен каждый солдат, разве нет? Предательство - привилегия владык.

На экранах контроля видны последние эпизоды боя. Мощная вольфрамовая плита, продырявленная коническими отверстиями, медленно откатывается в сторону, исчезая в толще гранита. Вход в святая святых, центральный зал телепорта, открыт. На полу валяются беспорядочно разбросанные куски белого мяса, похожего на варёную курятину, обломки металлокерамических костей, а кое-где и тошнотворные пятна слизи - останки хозяев, маленьких зелёных человечков, возомнивших себя Повелителями Вселенной. На этот раз с ними никто не вступал в переговоры. Смысл? Всё, что можно было сдать, сдал сам резидент.

Большинство пультов вдоль стен не пострадало, и на многих экранах мелькают странные символы и диаграммы - телепорт в рабочем режиме, готов в любой момент принять или отправить груз. А вот и стартовая камера. Циклопические челюсти установки, теряющейся во мраке из-за своих размеров, разжаты, и в круглом углублении их, более метра в диаметре, виднеются всё те же тошнотворные слизистые куски. Кто-то из местных начальничков, в отличие от роботов имеющих определённый интеллект и развитое чувство самосохранения, пытался удрать домой, но не успел.

"Надо сейчас же начать ставить защиту. Немедленно, иначе они устроят здесь то же, что и в тех трёх…" - это Гек.

"Сейчас займусь" - Чук уже рассматривает экраны, быстро пробегает пальцами по пульту. Экран перед ним откликается вереницей непонятных значков. Вдруг раздаётся громкий скрежещущий звук, и рябь значков резко ускоряет своё движение.

"Быстро все наверх!" - пальцы Чука бегают по клавиатуре - "Они готовят оттуда ликвидацию телепорта, сейчас будет взрыв!"

"Сколько у нас времени?" - это старший из ликвидаторов.

"Нисколько! Да быстрее же, уводи всех наверх!!"

– Ребята - Уэф наклонился вперёд, оскалив зубы. - У вас есть бомба. Да, да. Её надо отправить туда. Финиш-камера там наверняка рядом со стартовой, так?

"Точно!" - Чук и Гек переглядываются - "Успеем?"

Все ликвидаторы уже покинули зал, быстро, но без суеты выбираются по тоннелям наружу. Дисциплина у них в порядке.

Пальцы Чука бегают по клавишам чужого пульта стремительно и уверенно.

"Бомбу!"

Гек уже тащит тяжёлый тёмный цилиндр. В дальнем конце зала вдруг начинается движение - циклопические челюсти установки, отдалённо похожей на гидравлический пресс, медленно сходятся. Финиш-камера, управляемая оттуда, с того конца…

– Всё, времени у них нет - это Иого, он тоже работает здесь, на посту контроля.

Гек молча, сосредоточенно пристраивает цилиндр в яме, наполненной тошнотворными кусками кого-то из бывших хозяев.

– Здесь Уэф. Выходите оттуда!

Гек молча смотрит из глубины экрана прямо на нас.

"Что будет, когда они пробьют канал с той стороны? Будет очень сильное землетрясение. А потом ещё наверняка цунами. Сколько людей погибнет, координатор?"

"Ты можешь что-то изменить?! Быстро наверх!!"

"Резвящийся… Отправляй груз. Мы остаёмся, Уэф"

Уэф смотрит на них сквозь окно экрана, и кажется, что они вот здесь, в посту контроля. И я отлично ощущаю их мысли.

– Ребята, не надо… Не надо призывать свою смерть так рано.

"Не так. Не так! На мне уже те тридцать… Если будет землетрясение и цунами, на мне будут десятки тысяч, если не сотни тысяч…"

"Он прав, координатор" - пальцы Чука летают по клавиатуре вражеской установки, непривычной для ангелов, но Чук специалист - "Мы не сможем жить дальше, если сейчас просто уйдём. Мы должны попытаться. Настроил бомбу? Вылазь оттуда!"

Гек выбирается из установки. Массивная верхняя челюсть медленно опускается.

– Уэф… Они же погибнут… Сделай что-то…

Уэф смотрит невидяще.

– Они уже погибли. Время упущено. Не уйти.

Челюсти стартовой камеры уже сомкнулись. "Резвящийся" пригнулся к экрану, и пальцы летают по клавиатуре вражеской установки. Да, он специально учился работать с вражеской техникой. Он специалист по телепортации, классный специалист, но сейчас против него на том конце, где-то в десятках парсек отсюда, работает целая команда маленьких зелёных человечков. Холодных и безжалостных. Хорошо знающих свою работу.

Экран вспыхивает и гаснет. Зияющий провал, наполненный чернильным мраком.