День ангела

Мерцают, вспыхивают разноцветные значки на панелях аппаратов и прямо в воздухе. Мерцают объёмные экраны. Лица Уэфа и всех остальных членов команды сосредоточены, в глазах играют отблески, и мне кажется, что это отблески пожара, охватившего ту древнюю неприступную башню, где засели враги. Враги, которых надо не просто победить — уничтожить до голой земли, чтобы не осталось потомства, праха и имени.

Идёт бой.

Я не успеваю улавливать всё, только отдельные мыслеобразы, перемешанные с мысленными и звуковыми командами, сообщениями и ответами, плюс изображения с экранов. Вот такой винегрет.

Случись я тут ещё позавчера — папа Уэф выпер бы меня мгновенно, туристам на посту контроля делать нечего. Но сегодня он терпит моё присутствие, и я понимаю — он надеется, что я и наяву кой-чего стою. Запас карман не тянет, пусть постоит хлопчик в резерве.

В искусственных тоннелях и природных пещерах, коих немало под известняковыми толщами Жигулей, ещё продолжают оказывать тупое, бессмысленное сопротивление боевые роботы и автоматические системы охраны. Ещё прыгают мячики шаровых молний, с шипением извиваются шнуры плазменных разрядов, ослепительными огненными струнами хлещут лазеры, обвально грохают взрывы. Но это уже агония. Рой невидимых «болтов» уже достиг толстой вольфрамовой плиты, перекрывающей вход в главный зал. От плиты отлетают конические осколки, и в образовавшиеся отверстия уже юрко проскальзывают вездесущие «болты». Вольфрамовая плита отходит в сторону. Вот и они. Хозяева.

Резидент стоит спокойно, и по выражению лица невозможно определить, что и как он чувствует. Но в мыслях его даже на таком расстоянии чувствуется страх.

— Я поздравляю вас, коллега. Вы меня переиграли. — кому это он? Ясно, Чуку. Смотри-ка, и по-русски говорит…

— Мы не играли. Мы работали — это Гек.

— Да, конечно. Хорошая работа.

В руках у Чука я вижу острую узкую полосу стали — шпага? Точно, она…

— Что вы хотите делать? — это уже не просто страх — животный ужас. Но держится…

— Скачать информацию с вашей головы, чего непонятно? Время дорого…

— Подождите… Это же неразумно…

— Почему? Вся информация, которой вы обладаете, находится у вас в голове.

— Подождите… Это же не ваш метод, я знаю. И это совершенно излишне. Я передам вам всю требуемую информацию. Кроме того, я могу быть полезен вам и далее, вы не находите?

Особисты переглядываются. Делают вид, что размышляют.

— Вполне возможно. Ладно… Вызывайте корабль.

— Что?

— Вызывайте корабль. Сюда. Вы можете. Командир корабля не имеет права ослушаться вашего приказа, вы Имперский Маг. Вы собираетесь уйти на нём.

— Хорошо. Но вы даёте мне гарантии?

— Даю. Если вы поторопитесь. Этот ваш шаг — залог нашего дальнейшего сотрудничества, вы же понимаете.

Теперь думает резидент. Только думать ему мешает блеск шпаги, которой поигрывает Чук. И ликвидаторы в боевых скафандрах, уверенно обследующие ещё недавно его владения. И мерзкие пятна слизи — следы недавних его подчинённых.

— Ваши аргументы столь убедительны… Как я уйду отсюда?

— Как хотите, на ваше усмотрение. Условия вашей вербовки обсудим чуть позже. Вызывайте!

— Хорошо.

Резидент «зелёных» извлекает из какого-то кармана своего одеяния — вроде кобинезона — маленькое устройство, точь-в-точь наш земной сотовый телефон. Тычет в него длинными, гибкими пальцами, на концах которых я замечаю что-то вроде присосок. Раздаётся нечеловеческая, скрипяще-клацающая речь, но смысла я не улавливаю. Вот если бы он был поближе… А может, я просто сильно устал сегодня.

Резидент выслушивает ответ.

— Корабль выходит. Будет здесь через двадцать минут. Он в полярном океане, подо льдом.

— Надо же — Уэф отрывается от экрана, оглядывается — А мы его ждали со стороны Атлантики! А ну, связь со звездолётом!

Чук прячет шпагу в ножны, притороченные между крыльев за спиной.

«Уэф, я прошу… Он мой, ладно?» — это Гек — «Ну ты же не занимался этим никогда, координатор, это же мой профиль. Ну дай!»

Словно холодным сквозняком вдруг повеяло. Я не сразу осознаю, что такое — Уэф пригнулся к экрану.

— Повтори! Вслух повтори, что ты сейчас подумал! — это Чук.

Лицо резидента «зелёных» по-прежнему бесстрастно. У него же нет мимических мышц. Но я ощущаю, как он усмехается.

— Да, конечно. Вы же читаете мысли… Ну что же, мой крылатый коллега. Я удивляюсь, как вы не прочли этого раньше. Неужели вы думаете, что я не подстраховался? На борту корабля находится три десятка человеческих детёнышей. Вы же гуманные существа, не так ли? Так вот… Сейчас я взойду на борт корабля, и вы уж мне не мешайте. Договорились? Иначе на вашей… как её… ну… Вот память, забыл… Да, на вашей совести будет гибель этих несчастных.

— Звездолёт на связь! — это Уэф. Никогда ещё я не слышал у него такого голоса — шипящего, как сотня разъярённых кошек. И только спустя пару секунд я осознаю, что это фраза на их языке. Сбило с толку отсутствие певучего щебетания.

«Уэф, ну я прошу… Ну дай!» — улавливаю я отчаянную мысль Гека — «Нельзя тебе!»

«Уэф, он прав» — это Чук — «Тебе здесь работать. Ты же не сможешь потом здесь работать, неужели не ясно!!!»