День чёрной собаки

Они помолчали, позволяя официанту заменить кружки, после чего Хлыстов осведомился:

– Упырь – это что-то вроде вампира?

– Да, – кивнул Мартынов. – Котов так назвали, потому что их – здоровенных, ухоженных – замечали в спальнях умерших пожилых и старых женщин.

– Только женщин? – заинтересовался Хлыстов.

– Да. Появились рассказы очевидцев, которые видели, как ночью коты влезали в дома, садились женщинам на грудь и высасывали жизнь.

– Кто видел? – спросил Панкратов, отхлебнув пива.

– Так написано…

– Слухи во все времена распространялись быстро и обязательно появлялись «очевидцы», – заметил Хлыстов. – Кто-то заметил чересчур толстого кота около дома, в котором умерла женщина, а зная, что у прошлой умершей был кот, – начал фантазировать.

– И их фантазии прожили четыреста лет!

– Людям нравятся страшные истории.

– Четыреста лет?

– Вот почему ты такой упрямый? – покрутил головой Панкратов.

– Но я ведь только вам рассказываю! – опомнился Мартынов.

– Нам – можно.

– Я не собираюсь никому об этом докладывать или писать в документах.

Панкратов кивнул, глотнул ещё пива, подумал и уточнил:

– Ты ведь не веришь в кота, высасывающего из людей жизнь?

Несколько мгновений Мартынов смотрел другу в глаза, потом понял, что хочет сказать Панкратов, и грустно улыбнулся:

– Нет. Четыреста лет назад, возможно, поверил бы. А сейчас – нет.

– Запомни этот ответ, – негромко произнёс Панкратов. – И не порти себе репутацию.

* * *

– Но это же кот! – возмущённо воскликнула губастая брюнетка, указывая на сидящего под потолком Бая.

– Кот, – подтвердил Антон.

– Я даже испугалась сначала! У него та-акие глазищи!

Бай не шевелясь смотрел на девушку. То ли она ему не понравилась, то ли ждал продолжения.

Днём в «Небесах» гостей было немного, только маленькая компания завсегдатаев за удобным угловым столиком, однако брюнетка и её спутник всё равно остались у стойки, или привычка, или не хотели задерживаться, затем девушка разглядела кота и громко об этом поведала. Завсегдатаев не удивила – они к Баю привыкли, но с интересом ожидали, чем закончится выступление.

– Вам повторить? – поинтересовался бармен.

– Что мне повторить?

– Коктейль.

– Какой коктейль? У меня аллергия!

– Вы ещё ни разу не чихнули.

– Откуда вам знать?

– Я всё время здесь.

Бай, кажется, улыбнулся.

– Павлик, там кот! – Девушка вновь указала на Бая. – Сделай что-нибудь!

– Что именно?

– Ты мужик или кто?

– В смысле? – удивился Павлик.

– Во всех смыслах! Я прошу: сделай что-нибудь!

– Что я могу сделать с котом?

– Не знаю. Просто сделай.

Брюнетка впала в состояние «Я хочу!», и спорить с ней было бесполезно. Мужчина тихонько вздохнул и перевёл взгляд на Антона. Однако ни в его взгляде, ни в голосе не чувствовалось агрессии.

– Кот может уйти?

– Только если захочет, – развёл руками бармен.

– Вы можете его прогнать?

– Это чёрный кот.

– Я вижу.

– Я не собираюсь прогонять чёрного кота, – усмехнулся Антон. – Я не идиот.

Завсегдатаи негромко засмеялись.

– Вы верите в приметы?

– А вы нет?

– Нет.

– Тогда прогоните его сами.

– Как?

– Не знаю. Крикните ему что-нибудь обидное.

– А он поймёт?

– Он далеко не дурак.

Мужчины подняли головы и посмотрели на Бая. А Бай смотрел на раздражённую брюнетку и не отвлекался на мужчин. Смотрел с холодным равнодушием, так, словно находился в недосягаемости, например, под самым потолком, чувствуя себя в полной безопасности.

– Сами его прогоните, – почти злобно выкрикнула девушка, которая, разумеется, внимательно прислушивалась к разговору бармена и Павлика. – Иначе я вызову полицию.

– При чём тут полиция? – не понял Антон.

– Кот в заведении – это незаконно. Павлик, скажи ему, что это незаконно и если я вызову полицию – эту забегаловку прикроют.

На морде кота появилось брезгливое выражение.

– Мне жаль вас расстраивать, но закон не нарушен, – улыбнулся Антон. – Кот не появляется на кухне.

– А я не хочу, чтобы он появлялся здесь!

– Ничем не могу помочь.

– Павлик!

– Послушай, не порть мне вечер, а? – Павлик достал бумажник. – Сколько нужно заплатить, чтобы ты прогнал кота?

– Это кот хозяйки, – ответил Антон. – Если я его прогоню – он вернётся, а я – нет.

– Блин. – Понятливый Павлик убрал бумажник. – А где хозяйка?

– Ещё не приехала.

– Вы видите там кота?!

Брюнетка поняла, что спутник разобраться с проблемой не в состоянии, и решила обратиться к коллективному бессознательному и апеллировать к общественности. Сделала она это напрасно, потому что весёлая общественность, которая до сих пор негромко посмеивалась, но помалкивала, с интересом наблюдая за происходящим, получив запрос, с радостью продемонстрировала свою бессознательность.

– Всё в порядке – это Бай, – мгновенно отозвалась компания завсегдатаев.

– Он тут всегда.

– В отличие от вас.

– Да, хорошо, что она тут не всегда.

– Бай, дружище, не обращай на неё внимания!

– Спускайся к нам.

– Мы тебя любим!

Бай ответил дружелюбно-высокомерным взглядом, но с места не сдвинулся. Впрочем, никто и не ожидал.

Выбор весёлой компании в пользу кота оказался настолько очевиден, что брюнетка почувствовала себя оскорблённой.

– Павлик?

– Их четверо.