День чёрной собаки

– Не хотите говорить – не надо. – Женщина передёрнула плечами. – Прочитаю в новостях.

– Большая чёрная собака насмерть загрызла человека.

– Какой ужас. – Ада посмотрела Феликсу в глаза, повернулась и не прощаясь пошла к чёрному ходу в «Грязные небеса».

///

– Не умирай, пожалуйста, не умирай… – Это всё, о чём мечтала Криденс. Единственное, о чём просила. За что готова была заплатить любую цену. – Пожалуйста, не умирай… Потерпи чуть-чуть, Бай, продержись… Очень тебя прошу…

Она знала, что времени мало, но надеялась успеть. Она не знала, поможет ли придуманное ею средство, но была полна решимости попробовать. Потому что любой подарок имеет свою цену, и однажды её придётся заплатить. Криденс знала, что ей подарили, и не могла не вернуть долг.

Таксиста попросила везти её домой, а не в клинику. Ветеринары не помогут. Слишком сильные раны. Слишком зло потрепала большого чёрного кота большая чёрная собака. А дома есть шанс.

– Бай, пожалуйста, не умирай… Мы скоро приедем… очень скоро…

Он дышал, но еле слышно. А полотенца, в которые его завернул Антон, намокли от крови. Но он дышал, и это поддерживало в Криденс надежду.

Она заплатила таксисту наличными, отдала много больше, чем нужно, забежала в подъезд, немного поковырялась у входной двери – слишком торопилась, чтобы сразу попасть ключом в замок, сбросила кроссовки, прошла в спальню, не раздеваясь улеглась на кровать, положила на грудь умирающего кота и закрыла глаза. Криденс боялась, что не уснёт – ведь её до сих пор потряхивало от возбуждения, но то ли привычная кровать подействовала, то ли тяжесть кота, то ли переживания вдруг превратились в усталость, но… Но уже через две минуты девушка крепко спала.

А ещё через пять послышалось едва различимое урчание.

Дыхание становилось тише.

А урчание – громче.

несколько следующих дней

В «Грязные небеса» Мартынов заглянул наудачу. Участковый не ожидал застать кого-нибудь в заведении в одиннадцать часов утра, но всё равно сделал крюк, чтобы пройти мимо, и убедился, что бар закрыт. Однако через витрину он увидел сидящего за стойкой Вербина – сгорбившегося, опустившего голову и не отрывающего взгляда от рук – и постучал. Феликс не обернулся, но из кухни вышел Антон, посмотрел на Мартынова, потом подошёл к Вербину и что-то спросил, тот несколько секунд молчал, затем кивнул, и Антон впустил участкового в бар. Коротко ответил на приветствие, запер дверь и вновь скрылся на кухне.

– Я шёл мимо, увидел… и решил зайти, выразить соболезнования. Я узнал утром. – Мартынову позвонил коллега-участковый, которого ночью вызвал Вербин, и рассказал о случившемся. – Мне очень жаль.

– Выпьешь?

Одиннадцать утра не самое подходящее время для алкоголя, но отказаться Мартынов не мог.

– Конечно.

Вербин перегнулся через стойку, взял бутылку водки, стопку и налил участковому. Немного, конечно, понимал, что человек на службе. Налил ровно столько, чтобы исполнить ритуал.

Не чокаясь.

После чего Мартынов присел на соседний табурет.

– Антон сказал, что ты недавно разговаривал с Криденс? – спросил Феликс, не глядя на участкового. – И она рассказала о себе.

– Да.

– Тебя интересовала её жизнь или нужно было что-то узнать? – Даже сейчас Вербин оставался полицейским.

– Мне нужно было кое-что проверить… так, по мелочи, но мы неожиданно разговорились, – Мартынов сделал всё, чтобы голос звучал естественно. – Я ни о чём не просил, но упомянул Бая, и Криденс рассказала о нём. Она сказала…

– Что это часть наказания, – опередил Мартынова Вербин.

– Да.

Феликс провёл по стойке рукой. Рука дрожала.

– Кри не искала слушателей специально, но когда чувствовала, что нужно поделиться, – делилась. Ты задал вопрос так, что Кри решила рассказать тебе правду. Поэтому ты здесь.

Мартынов думал, что Вербин нальёт себе ещё, но Феликс не потянулся за бутылкой, даже не посмотрел на неё.

– Как это случилось?

– Никто не знает. – Ещё одно медленное и нервное движение рукой. – Вчера… ты ведь знаешь, что произошло вчера?

– Да, конечно.

– Та собака сильно порвала Бая. Должна была порвать Кри – она пыталась оттащить её от Прохора, но Бай помешал. Криденс отскочила, и собака порвала кота. Очень сильно порвала, я до сих пор не понимаю, как он остался жив после таких ран. – Вербин выдержал ещё одну паузу. – Кри сказала, что повезёт Бая в клинику, но поехала домой – я уже поговорил с таксистом, проверил… Я здесь оставался… – Вербин сжал кулаки, и Мартынов понял, что этого Феликс никогда себе не простит – что остался на месте преступления, а не отправился вместе с девушкой. – Кри прислала сообщение, что дома, я решил, что Бай умер, позвонил ей несколько раз, но она не брала трубку. Я вернулся домой в половине второго и нашёл её в спальне. – Кулаки сжались с неимоверной силой. – Врачи сказали – по естественным причинам… она просто умерла… просто умерла… – Вербин разжал кулаки и провёл по стойке ладонями, словно стряхивая пыль. – И ещё мне показалось, что она знала… или догадывалась… Я не могу этого объяснить… просто чувствую… Уезжая, Кри сказала: «Прощай», – хотя никогда так не говорила. А я, идиот, не понял.