День Дракона

Плюнуть на все, запереться дома, накачаться стимуляторами и сделать за день партию артефактов… ну, допустим, партию боевых перстней? Ведь наверняка какой-нибудь лавочник их возьмет! Пусть и не за настоящую цену, но возьмет. Плюс выручка с турнира. Плюс остатки сбережений. Хватит? Скорее всего, для выплаты долга хватит. А что делать дальше? На что покупать материалы для следующей партии? На что открывать лавку, если сбережения уйдут Зугару? Вот и получалось, что деньги для возврата долга следовало искать в другом месте, не снимать с себя последнюю рубашку.

Но в других местах любили получать проценты и гарантии.

Заложить квартиру?

А где жить, если… Нет, никаких если! Он будет работать! Будет как проклятый работать, чтобы преодолеть последствия этой ошибки. «Если» не будет. Он заработает и отдаст!

Но к кому обратиться?

Кумар почувствовал, что проголодался. Мысленно поздравил себя с возвращением в реальный мир и даже слабо улыбнулся. И тут же нахмурился.

На легкий обед деньги у него были. На все остальное…

Итар мысленно перебрал тех, к кому можно обратиться за помощью в столь деликатной ситуации и надеяться, что тебе не выкрутят руки. Список получился куцым, и на первом месте стоял старый Мехраб, бывший некогда одним из лидеров семьи, директором Торговой Гильдии, а теперь удалившийся на покой и мирно тачающий сапоги в маленькой будке на оживленной улице. Мехраб привечал молодого Кумара, давал советы, подсказывал, как лучше вести дела. Выручит? Старик, разумеется, щедростью не страдает, хватка у него до сих пор железная, но войти в положение может. На год наверняка нужную сумму ссудит. И процент, будем надеяться, выставит нормальный. Если же Мехраб откажет, то придется возвращаться к Биджару. Это имя стояло в списке Итара вторым. И последним.

Кумар вытащил трубку мобильного телефона, вздохнул — просить трудно, очень трудно — и едва собрался нажать на кнопку, как пришел вызов.

— Алло?

— Это Витольд Ундер. Помнишь? — Чуд говорил медленно, но очень уверенно и спокойно. — Мы познакомились вчера на турнире.

— Откуда у тебя мой телефон?

— Из твоего рекламного буклета, — хмыкнул Витольд и процитировал: — «Лучшие артефакты в розницу и оптом. Создание эксклюзивных образцов на заказ».

— Хватит, хватит! — Итар поморщился: «лучшие»! Вот и доигрался. — Чего тебе надо? Боевые перстни? Я как раз делаю партию по заказу Гильдии…

— Отвянь ты со своими перстнями, — буркнул Ундер. — Есть серьезное дело. Нужно встретиться и поговорить.

— Сколько я заработаю? — немедленно поинтересовался шас.

Наверное, слишком быстро поинтересовался. Или слишком много надежды прозвучало в голосе. Одним словом, Витольд понял, что Итар в затруднительном положении.

«Это мне на руку!»

«Что у тебя за дело, рыжий кретин? Неужели мне везет? Нет, не может быть!» Кумар очень боялся, что предложенное молодым рыцарем «дело» окажется пустышкой.

— У тебя что-то случилось? — после короткой паузы поинтересовался чуд.

— Неважно.

— Задолжал кому?

— Я кладу трубку, — отрезал Кумар.

— Не торопись. — Витольд снова помолчал. — Я гарантирую, что ты очень хорошо заработаешь. Где мы можем встретиться?

Очень хорошо? Нет, не так, а вот так: очень хорошо. Итар знал, что среди рыцарей болтуны встречались нечасто. Если Витольд сказал: очень хорошо, значит, действительно: очень хорошо.

«Неужели мне повезло?»

Шас приободрился:

— Записывай адрес.

* * *

Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь, Москва, Лосиный Остров,

7 августа, понедельник, 17:19

В этот раз на совещании присутствовало еще меньше участников, чем в субботу: только Всеслава, Мечеслав и спешно примчавшаяся из Сибири Милана. Собрались лишь те, кто знал о результатах анализа. Две фаты, проводившие исследование магического фона, получили строжайший приказ молчать и, можно не сомневаться, выполнят его. Рассказывать же о навском следе кому-либо еще, даже верной Ямании, даже неоднократно доказывавшей свою преданность Снежане, королева не рискнула. Не потому, что не доверяла, просто подумала, что на данном этапе чем меньше голов, тем лучше. Предстояло принять ключевое решение, стратегическое: что делать дальше? Короткий вопрос, короткий ответ. Требовалось не болтать, не спорить, не настаивать на своем, а взвешивать каждое слово, каждую букву, хладнокровно обдумать все «за» и «против» и отыскать правильный путь. Окончательное решение принимать королеве, а Милана, боевой лидер Зеленого Дома, и славящийся здравомыслием барон являлись наилучшими советниками из всех возможных.

И ожидания Всеславы оправдались в полной мере.

Милана и Мечеслав вошли в кабинет молча, уничижительными взглядами не обменивались, лишних слов не произносили, были сосредоточенны и деловиты. И немного мрачны. Они прекрасно понимали, насколько важна встреча.