День Дракона

– Клянусь острыми пиками Нортерона! Драконы! Пара!

«Драконы…»

– Красные?

– Какая разница, какого цвета небо, волшебник? Дракон есть дракон, и, клянусь своей бородой, они полным ходом идут на нас!

Взглянув на других всадников, Ронин увидел, что Фалстад и остальные тоже заметили драконов. Дворфы немедленно начали растягивать строй, уходя с линии атаки, превращая единую крупную цель во множество мелких. Фалстад, как заметил волшебник, оттянулся назад – вероятно, из-за сидящей на его грифоне Верисы. Грифон, несший на себе Дункана Сентура, напротив, устремился вперед, едва не опередив всех прочих.

Драконы тоже действовали с умом. Тот, что покрупнее, набрал высоту, свернул вбок, отделяясь от спутника, и Ронин сразу же понял: чудовища намереваются взять грифонов в клещи, ударить по более мелким противникам и их всадникам с флангов.

Между тем зловещие темные силуэты на спинах драконов превратились в пару самых здоровых, самых звероподобных орков из всех, с какими только доводилось сталкиваться всякое повидавшему магу. Главным, похоже, был тот, что правил драконом побольше. Стоило ему махнуть топором в сторону второго орка – и второй зверь еще круче свернул в противоположную сторону.

– Умелые наездники! – пожалуй, слишком, чрезмерно азартно проорал Молок. – Особенно тот, правый! Славная будет битва!

И в этой битве Ронин вполне мог расстаться с жизнью… но вполне мог и продолжить порученное ему дело.

– Нам нельзя с ними драться! Мне нужно попасть на берег!

Молок досадливо закряхтел.

– Мое место – в бою, волшебник!

– Но мое задание – прежде всего!

На миг Ронину показалось, будто дворф вот-вот сбросит его с грифона. Однако Молок с великой неохотой кивнул и крикнул в ответ:

– Ладно, волшебник, сделаю, что смогу! Появится шанс – попробую дотянуть до суши! Ссажу тебя там, и на том нашим с тобой делам конец!

– Идет!

Больше оба не проронили ни слова: в этот момент противоборствующие силы сошлись, столкнулись одна с другой.

Намного превосходящие противника в скорости и проворстве, грифоны заметались вокруг драконов, чем быстро привели того, что поменьше, в ярость. Вот только обремененные лишней тяжестью звери, несшие на себе Ронина и остальных, с обычной ловкостью маневрировать не могли. Огромная лапа с бритвенно-острыми когтями едва не смела со спины грифона Фалстада с Верисой, а кончик крыла чудом не зацепил Дункана и дворфа, летевшего с ним. Однако паладин со спутником продолжали держаться поблизости от врага, как будто стремясь завязать с одним из драконов некий причудливый рукопашный бой.

Не без труда выхватив из-за спины буремолот, Молок взмахнул им и заорал так, точно его волосы вдруг занялись огнем. Оставалось только надеяться, что в пылу битвы дворф не забудет о своем обещании.

К несчастью, второй дракон, выбрав первоочередной целью Фалстада с Верисой, ринулся сверху на них. Фалстад подхлестнул грифона, но тяжесть эльфийки на спине не позволила зверю набрать нужную скорость: крыльям его недоставало сил. Огромный орк кровожадно взревел, бешено замахал чудовищным боевым топором, гоня вперед ящероподобного «скакуна».

Ронин скрипнул зубами. Бросить их – особенно следопытку – на погибель он не мог.

– Молок! Правь следом за этим, большим! Им нужно помочь!

Как ни хотелось украшенному множеством шрамов дворфу того же самого, о прежнем требовании Ронина он не забыл.

– А как же задание твое драгоценное?

– Вперед!

Лицо Молока расплылось в широчайшей улыбке. С воплем, пробравшим мага до самых костей, он направил грифона к дракону.

Ронин за его спиной принялся готовить заклинание. Еще немного, и алое чудище дотянется до Верисы…

Но тут Фалстад развернул грифона, закладывая крутой вираж. Этого орк на драконе не ожидал, и исполинский зверь, не в силах сравниться в маневренности с меньшим соперником, с разгону пронесся мимо.

– Держись крепче, волшебник!

Грифон Молока едва ли не по прямой устремился вниз. С трудом одолевая инстинктивные страхи, Ронин завершил последнюю часть заклинания. Теперь бы только хватило дыхания направить его в цель…

Тут дворф испустил боевой клич и тем привлек внимание орка. Нахмурив брови, жуткое создание развернулось к новому врагу.

Буремолот лязгнул о лезвие боевого топора.

Сноп искр оказался столь неожиданно ярок, что волшебник едва не разжал пальцы. Изумленный грифон заклекотал от боли, а Молок лишь чудом удержался в седле.

Опомнившись первым, крылатый зверь набрал высоту, поднялся чуть ли не к самым тучам, сгущавшимся над головой. Молок заерзал, устраиваясь в седле понадежнее.

– Клянусь Заоблачным пиком! Видал, а? Не много на свете оружия и бойцов, способных устоять против буремолота! Потрясающее нас ждет состязание!

– Дай-ка я вначале попробую кое-что!

Дворф сразу же помрачнел.

– Магию? Но где ж в этом честь и отвага?

– А как ты собираешься биться с орком, если дракон тебя больше к себе не подпустит? Сейчас нам просто повезло!

– Ладно! Только гляди, меня без забавы не оставь!