День коронации

В помещении появились врачи и занялись мальчиком. Несостоявшихся киллеров, согнув пополам, вывели. За ними поехала каталка с бесчувственным телом. Патологоанатому сделали укол, и Верховский надел на него наручники.

Вся процессия проследовала к выходу из морга. За дверьми на улице уже собрались журналисты. Щелкали фотокамеры, велась видеосъемка. Крепко держа за локоть приободрившегося патологоанатома, капитан Верховский сделал заявление:

– Уважаемые господа, вас пригласили сюда, чтобы продемонстрировать невинную жертву кровавого произвола и беспощадной мстительности российских спецслужб. Этой жертвой должен был оказаться вон тот юноша, которого сейчас увезут в клинику, Егор Трубецкой-Дюбуа. Кто он такой, вам объяснять, думаю, не нужно. Незадолго до вашего появления он был жестоко избит этими людьми. Вы должны были увидеть его труп со следами пыток, якобы обнаруженный здесь сотрудниками холдинга «Гранд медиа-плюс». Кто еще, кроме холдинга, стоит за этой провокацией, мы разберемся позже. Одно могу сказать точно: сенсации не будет. Вас нагло обманули, господа. Хотя, надеюсь, время вы потратили не зря. Благодарю за внимание.

Толпа репортеров окружила обоих, пытаясь узнать подробности. В лицо Верховскому лезли микрофоны и камеры. Он бесстрастно отводил их и проталкивался вперед, волоча за собой закованного патологоанатома.

В машине сотрудник морга, еще плохо соображая после приступа ломки, растерянно спросил:

– Зачем спецслужбам убивать бедного мальчика? Что он такого сделал?

– Мальчик не сделал ровным счетом ничего особенного. Но живой он почти утратил за последние дни свою медийную ценность. А те, к кому он попал в лапы, обычно не бросают не обсосанную до конца кость. Умученный спецслужбами, он поднял бы им рейтинги в несколько раз.

– Неужели из-за рейтингов?.. – недоумевал патологоанатом. Видимо, напрочь забыл, как собирался совершить заказное убийство из-за личных финансовых проблем.

– Не только, – сухо ответил капитан. – Слышали выражение – «сакральная жертва»?

7

Разговор в старой библиотеке лицея, начавшись с холодных и даже ледяных тонов, вскоре задышал жарким пустынным самумом.

– Я с этим предателем и дегенератом не то что за один стол не сяду. Одним воздухом с ним дышать мне противно! – распалялся Лобанов. – Он негодяй! Гниль и плесень!

– Ну и не дыши, чистоплюй!.. – злился в ответ Егор.

Один глаз у него оставался заплывшим. Голова была перебинтована, рука лежала в фиксаторе. Корсет на поломанных ребрах скрывала рубашка.

– А тебе вообще слова никто не давал! Ты здесь как предмет мебели, про который мы думаем – выбросить или еще подержать немного в доме.

– Да ты очумел, Сережа? – не выдержал и Павел. – Какой он тебе предмет? Предмет не может извиняться, а Егор попросил прощения. У тебя, между прочим, тоже попросил!

– Не греми костями, Скелет! – Сержа несло волною гнева. – Извинениями он не отделается. Предатель достоин одного – выгнать его с позором, вычеркнуть из списка кандидатур! Какой из него после всего этого помазанник Божий?

– Он свою вину искупил кровью!

– В крутое дерьмо он вляпался, а не искупил! Бур, ну скажи хоть ты!

– Мне просто нужны были деньги! – процедил Трубецкой. – Экзамены в космолетное училище летом, а до этого жить на что?..

– Думаю, эта история кое-чему научила Егора. Даже, наверное, многому. – Алексей тоже был взбудоражен, но внешне старался хранить спокойствие. Брызгать эмоциями – не его стиль.

– В конце концов, любой может испугаться непосильной ноши! – страстно доказывал Голицын. – Страх перед испытаниями – самая естественная вещь на свете.

– Ничего я не испугался… – возражал Егор, но ему снова не дали говорить.

– Вспомни, сколько пришлось убеждать Михаила Романова, чтобы он согласился принять царство! – Сидя на стуле, Павел от волнения то так, то эдак заплетал свои журавлиные ноги.

– Не ставь на одну доску царя Михаила и этого мерзавца, слабака и труса! По всем человеческим законам и этическим нормам он должен быть наказан изгнанием.

– Виктор Палыч! – Алексей перекричал обоих спорщиков. Он поднялся с кресла и вышел на середину комнаты. Когда все умолкли, требовательно посмотрел на директора. – Скажите, как будет происходить последний тур? Так же, как первые два, голосованием?

Павел и Серж изумленно уставились на товарища. Егор уныло косился в сторону.

– Нет. Раз вы спросили об этом, Алексей, я скажу. Хотя думал, что это останется в тайне до последнего дня. Но вижу, у вас в голове какая-то мысль. Третий тур будет происходить так же, как при избрании патриарха на восстановленную патриаршую кафедру сразу после октябрьского переворота тысяча девятьсот семнадцатого года. Это будет жребий, господа лицеисты. Божий выбор. Слишком серьезное дело мы поднимаем, чтобы полагаться на человеческое мудрование.

– Благодарю вас, Виктор Павлович. – Алексей повернулся к остальным. – Но тогда… это все меняет.

– Что меняет? – угрюмо спросил Лобанов. Он ссутулился еще больше, озадаченный словами Шаха.