День курка

Разработку плана на ближайшие двенадцать часов снова прервал посторонний звук, вторгшийся в заповедную тишину. И снова он исходил с востока.

Оборачиваюсь. По дороге едет автомобиль – теперь в попутном направлении.

Отступив на пяток шагов в сторону, вскидываю руку. Вдруг повезет и меня подкинут до города?..

– О, да это старые знакомые, – прищурившись, всматриваюсь в светлую «морду» микроавтобуса.

Точно! За ним пылит все тот же грузовой пикап.

Мне без разницы, что за машины едут в Порт-Вилу. Могу доехать и в кузове пикапа, если не найдется более удобных мест.

Микроавтобус сбрасывает скорость и тормозит, проехав на пяток метров дальше. Пикап останавливается почти вровень со мной. Все места в его кабине заняты, поэтому я, возрадовавшись удаче, бегу к раскрывшейся дверце маленького автобуса.

И вдруг лицом к лицу сталкиваюсь с телохранителями Аристарха, один за другим вываливающимися из салона.

Да, это были они. За время долгого перелета и путешествия на лайнере я неплохо запомнил почти всех, включая начальника охраны по прозвищу Автоген Автовазович.

Этот вывалился вторым или третьим. Огромный фингал под глазом от удара в коридорную стену, перекошенная от злобы рожа; грозный рык, приказывающий поднять руки и не двигаться.

«Вот это я попал! – шальной пулей проносится в голове нехорошая мысль. – И здесь нашли, суки!..»

Сцепляю ладони за затылком. И морщусь от боли от посыпавшихся ударов по почкам и печени…

Часть третья Регата «Баттерфляй»

Пролог Тихий океан; Республика Островов Фиджи; остров Тотоя Около месяца назад

За несколько метров до вожделенной цели пловец обернулся и выстрелил в одну из преследовавших его акул. Щелчка поршня на поверхности никто из многочисленных зрителей не услышал. Был виден только сверкнувший на солнце металл гарпуна.

Зазубренный наконечник впился в акулье рыло – весьма болезненную и не защищенную плактоидной чешуей область ее тела.

Резко дернувшись, акула поменяла траекторию движения. Фал, соединяющий гарпун с ружьем, натянулся.

Пловец бросил ненужное оружие и схватился свободной рукой за поручень трапа. Еще через секунду он покинул воду и рухнул на доски кольцеобразного настила. Из поврежденного бедра обильно сочилась темная кровь.

Под аплодисменты зрителей к нему подскочил врач – по виду японец, и неспешно подошли несколько человек из «черной» команды.

Врач ловко перетянул ногу резиновым жгутом выше раны, крепкие ребята подхватили пловца, перенесли на палубу «Кайзера» и уложили на отгороженный ширмой лежак. Там японец раскрыл свой чемоданчик и принялся всерьез колдовать над повреждением мышц бедра…

* * *

Примерно через полчаса победитель финального раунда, прихрамывая на перебинтованную ногу, вышел из-за ширмы. Дойти до столика, где выдавались причитающиеся деньги, ему помог хозяин «черной» команды – мужчина лет сорока пяти. Он был среднего роста, с грузноватой фигурой и отвислым брюшком, с седыми висками и усталым выражением лица. Следом за ними ковылял сухощавый мужичок со стальным кейсом в обнимку.

Очередь из тех, кто ставил на его команду и выиграл, иссякла. Оставалось получить причитавшиеся деньги победителю и представителю самой команды, прибывшей для участия в «Регате» из России. Поэтому общаться с ее представителями организаторы отрядили русскоговорящего клерка.

– Присаживайся, чемпион, – хозяин команды заботливо придвинул стульчик.

Не сгибая поврежденной ноги, пловец осторожно уселся перед букмекером. На столе лежали аккуратно разложенные пачки купюр.

– Итак, молодой человек, – вглядываясь в монитор ноутбука, деловито произнес клерк на довольно сносном русском языке, – за победу в финальном раунде вам причитается один миллион шестьсот тысяч евро.

Вымученно улыбнувшись, пловец переглянулся с хозяином команды.

– Ну как? – довольно подмигнул тот.

– Неплохо, Аристарх Петрович. Даже не ожидал.

– Я же говорил, что сумма тебе понравится. А ты сомневался…

Букмекер тем временем отсчитывал пачки с купюрами по пятьсот евро…

– …Двести тысяч, двести пятьдесят, триста, триста пятьдесят, четыреста…

Набрав нужную сумму, он погрузил пачки в объемную дорожную сумку и пододвинул ее к краю стола.

Пловец принял немалый заработок и на всякий случай поинтересовался:

– В ведомости расписываться не надо?

«Клерк» надменно улыбнулся, а хозяин команды рассмеялся и похлопал своего игрока по плечу:

– Ты не в России, парень. Тут все основано на доверии.

Он подозвал жестом одного из своих телохранителей.

– Помоги ему дойти до моей яхты. И передай капитану, чтоб готовился к отходу. Я буду через пять минут…

Настал его черед получать выигрыш, и он присел на освободившийся стульчик.

Выждав несколько секунд, букмекер наклонился поближе к мужчине и поинтересовался:

– На какой счет желаете перевести сумму выигрыша?

– А сколько там получилось?