День курка

Я невесело усмехнулся:

– Свежо и креативненько.

– Вот-вот. Извини, Женя, но ты доставляешь слишком много хлопот.

– А кто оценит мои проблемы, связанные с твоим появлением?! – взвился я в ответ.

– Не понял, – искренне удивился Аристарх. – Мы же с тобой договорились! Я нанимаю тебя в качестве пловца для участия в «Регате», а ты в случае выигрыша получаешь баснословную сумму. Какие, позволь, проблемы?

– Какие проблемы?! Посуди сам: жил я спокойно в Сочи – никого не трогал. Днем спал, по ночам откапывал на галечных пляжах потерянные вещи. Заметь: не воровал, не грабил, а находил потерянное! Даже нашими идиотскими законами это не запрещается!.. И тут в моей жизни появляешься ты, – красноречиво развожу руками. – Правильно говорят: если в жизни человека все слишком хорошо, то над его головой уже завис чугунный половник с дегтем.

Выслушав меня, он раскатисто хохочет, закидывает в рот кусочек простого хлеба и произносит нравоучительным тоном:

– Женя, ты всю жизнь прожил в удивительной стране, а до сих пор не понял главного. Всем согражданам по хрену твои проблемы, потому что у них есть свои. И это нормально, ведь признайся: тебе точно так же по хрену чужие сложности. Особенно злостно плюет на граждан государство. Оно делает это не нарочно, просто оно так устроено. Нет, если вас таких соберется много, и вы будете долбить в один и тот же кирпич кремлевской стены, то государство постарается, чтобы вы отстали, и решит часть проблем, попутно добавив десяток новых. Но опять же не нарочно. И вот что… – сказал он, секунду подумав, – хочешь узнать призовую сумму?

– Вообще-то я не любопытен. Но в нашем случае информация не повредит.

– Обычно выигрыш варьирует от полутора до двух миллионов евро. Тебя мне придется оштрафовать за вчерашнюю выходку, но более трети суммы я не возьму. Так что миллион по любому положишь себе в карман. Или переведешь на счет.

– Не рановато говорить о карманах и счетах? Приз еще надо выиграть.

– Ты победишь – я в этом не сомневаюсь, – уверенно отрезал он. – Сколько ты верст отмахал до острова?

– Не знаю. Миль двадцать.

– Ну вот. А до прыжка за борт умудрился покалечить троих телохранителей, включая начальника охраны. Это же о чем-то говорит! – воздел он к потолку указательный палец. И, прихлебнув коньяку, посетовал: – А вообще, ты поступил очень некрасиво, Евгений. Прервал меня, так сказать, на самом вкусном.

– Ты снял в казино смазливую бабенку?

– Да какие там бабенки!.. – отмахнулся он. – Гораздо круче! Мне пошла масть в рулетку – после часа сплошной непрухи я наконец начал получать от игры эстетическое наслаждение! А ты взял и смылся. Пришлось все бросать, организовывать поиски, прочесывать корабль, нервничать… Нехорошо, Женя, так поступать. Нехорошо.

Я вздохнул.

Аристарх посмотрел мне в глаза и с твердой решимостью в голосе изрек:

– Женя, честное слово, мне будет очень жаль отдавать приказ прикончить тебя. Дай мне слово, что больше не сбежишь.

– Хорошо. Даю.

– Вот и умница, – похлопал он меня по плечу. – Я всегда говорил, что добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем одним добрым словом…

* * *

Похоже, Аристарх хлестал коньяк на протяжении всего дня, пока «вертушка» рыскала в поисках над океаном и двумя островами. Во всяком случае, за час нашей милой беседы он добавил в проспиртованный организм несколько бокалов и окончательно превратился в «своего парня».

Воспользовавшись его состоянием, я начал осторожно расспрашивать о регате «Баттерфляй».

– Ничего особенного, – неопределенно отвечал он. – Сначала короткий отборочный турнир, в котором определяются шестнадцать участников одной восьмой финала. Ну а дальше все по отработанному плану.

– Что за отборочный турнир?

– Позже все узнаешь, – отмахнулся Аристарх. – Сейчас тебе нужно выздороветь и восстановить силы. До старта осталось не так уж много времени.

– Сколько?

– Меньше недели. На третий день дойдем до Сувы, где пересядем на яхту и не спеша отправимся к одному малоизвестному острову архипелага Фиджи. Там пара дней уйдет на акклиматизацию и…

Звонко икнув, он шлепнул ладонями по своим коленкам. Что означал сей жест – я не понял.

– Неплохо было бы заранее узнать, к чему следует готовиться.

– Зачем тебе это?

– От знаний еще никто не умирал. Хотя скелет в кабинете биологии меня всегда настораживал.

– Позже, – упрямо качнул он головой. – А сейчас пора отдыхать. Ох, и намучился я с тобой…

Позвав охранника, он приказал проводить меня в каюту. И, на ходу стаскивая с себя футболку, поплелся в спальню.

За прошедшие сутки мне не пришлось поспать ни минуты, посему, покинув роскошные апартаменты Аристарха, я добрался под конвоем громил до собственной каюты, рухнул на кровать и тотчас отрубился…

Глава вторая Борт круизного лайнера Voyager Of The Seas Архипелаг Фиджи; остров Вити-Леву – остров Тотоя Настоящее время