День курка

Поковырявшись в тарелке и накатив пару бокалов крепкого алкоголя, я откланялся и спустился по трапу на жилую палубу. Глядя на мой измученный вид, Аристарх не стал возражать и даже не отправил охранников провожать до каюты.

Мне и в самом деле было не до побега. Я даже не пошел в душ, а просто упал на кровать и тут же забылся крепким сном…

* * *

Выспался и отдохнул я самым чудесным образом. А утром в сонное сознание с трудом проник голос доктора Акихиро.

– Доброе утро, Евгений-сан, – проговорил он, приоткрыв дверь. – Как спалось?

– Отлично, – разлепил я один глаз. – Сколько времени?

– До старта раунда остался один час. Пора готовиться.

Усевшись на кровати, я разгладил ладонями помятое лицо. Японец вошел в каюту и принялся осматривать мою рану…

– Неплохо, – резюмировал он, наклеивая под лопатку свежий квадратик пластыря.

Быстренько приняв душ, я поднялся палубой выше. Вся компания была в сборе и сидела за столом. Аристарх вчера явно перебрал с коньяком, поэтому завтрак прошел в непривычной тишине.

Выпив стакан апельсинового сока и проглотив бутерброд с икоркой, я решил нарушить безмолвие.

– Аристарх, что представляет собой сегодняшний раунд?

Он вяло отмахнулся:

– Ничего особенного – справишься. Сложности начнутся с полуфинала…

«Информативно. Кажется, у сочинского Рокфеллера раскалывается голова. Ладно, бог с ним – с третьим раундом. Все равно ведущий каждый раз озвучивает правила. Скоро узнаю…»

А спустя несколько минут мы уже топали по деревянному настилу в сторону «Кайзера»…

* * *

– Господа, прошу внимания! – прокричал в мегафон пожилой толстяк в полосатых шортах. Поерзав толстой задницей по кожаной подушке высокого барного табурета, он обвел толпу надменным взглядом и довольно объявил: – Наступает час четвертьфинального раунда регаты «Баттерфляй»! Прошу делать ваши ставки!..

Те же фразы он заученно продублировал на немецком, французском, итальянском и русском языках.

С десяток человек, одетых в соответствии с тропической жарой, решительно двинулись к букмекерским столикам. Представители выбывших из «Регаты» команд и большинство зрителей еще не определились с выбором и присматривались к пловцам…

Все было по-прежнему. Никаких перемен, за исключением количества пловцов. Сегодня в пределах рекреационной зоны находилось всего восемь непосредственных участников четвертьфинала. Восемь вместе со мной.

Еще есть время до начала раунда, и я от нечего делать рассматриваю потенциальных противников…

Ближе других расположилась оранжево-черная команда; ее пловец высок, мускулист и выглядит свежим.

Чуть дальше мой старый знакомый – светловолосый парень из украинской команды, одетый в свой бело-синий костюм. Он как обычно нервничает, слушая последние наставления то ли врача, то ли хозяина команды.

По другую сторону от нас группа в голубых бейсболках, включая молодого мужчину в костюме того же цвета. Он слегка подавлен: взгляд направлен в одну точку, зажатая в руке бутылочка с соком подрагивает.

В углу у леерного ограждения обосновалась команда в светло-сером. Пловец сложен атлетически, но лица не видно – его голова накрыта махровым полотенцем.

Еще дальше что-то активно обсуждают люди в ядовито-зеленых бейсболках. Судя по интенсивной жестикуляции, это итальянцы. Итальянская школа подводных пловцов имеет богатый опыт; с ними всегда приходилось считаться. Надо запомнить их участника – смуглого тридцатилетнего парня с густой темной шевелюрой.

Желто-красная команда находится в противоположном конце рекреационной зоны – у натянутого ограничительного фала. Ее участник выглядит измученным, а врач (или массажист), используя последние минуты, разогревает мышцы его спины.

Наконец, последняя команда облачена в черно-белые цвета. Костюм пловца смотрится неплохо, а вот бейсболки издали похожи на знаменитую кепку Олега Попова. Пловцу чуть за тридцать, он спокойно потягивает из бокала минеральную воду…

– Активнее, господа, активнее! – подначивает толпу толстяк в своих бессменных полосатых шортах. – Ставки принимаются только до девяти сорока! У вас осталось двадцать минут!..

У клерков началась горячая пора. В их хозяйстве тоже все выглядело по-старому, за исключением величины принимаемых ставок.

– Пятьсот тысяч на светло-серого, – доносится английская речь очередного участника.

– Пятьсот тысяч; светло-серый? – на всякий случай переспрашивает букмекер. И, получив подтверждение, стучит по клавишам ноутбука, перебрасывая часть образовавшейся суммы в поле светло-серой команды.

– Ставка принята, – бесстрастным голосом объявляет он и, сухо кивнув, подзывает следующего участника.

За столиком другого «клерка» происходит разговор на немецком:

– Половину суммы на ядовито-зеленого!

– На вашем счету один миллион двести сорок тысяч, – терпеливо поясняет «клерк». – Вы хотите поставить шестьсот двадцать тысяч на команду ядовито-зеленого цвета?

– Да!

– Ставка принята…

У третьего столика сухощавый финансист нашей команды взволнованно показывает номерок и дребезжащим тенорком заявляет на русском языке:

– Все на черного!