День Муравья

Пальцы живут в одинаковых гнездах. Это просторные пещеры из непробиваемого камня. Они кубической формы и поставлены одна на другую. В пещерах тепло. Потолок белый, пол покрыт разноцветным газоном. Приходят они туда редко.

Муравей выползает на балкон и движется по фасаду дома, помогая себе коготками. Он добирается до следующей квартиры, похожей на предыдущие. Добегает до гостиной. И там наконец-то видит Пальцев. Он подбирается поближе, и они кидаются на него, явно собираясь убить. Он едва успевает убежать, крепко сжимая кокон.

177. Энциклопедия

Направление: Большинство великих походов имело направление с востока на запад. Во все времена человек шел за солнцем, пытаясь найти то загадочное место, где исчезает огненный шар. Одиссей, Христофор Колумб, Аттила… Все верили, что на западе они найдут разгадку. Двигаться на запад – значит стремиться узнать будущее.

Но если одни спрашивали, «куда» они идут, другие хотели знать, «откуда» они пришли. Двигаться на восток – значит хотеть узнать происхождение солнца, а также и свое собственное происхождение. Марко Поло, Наполеон, хоббит Бильбо (один из героев «Властелина колец» Толкина) – герои востока. Они верили, что тайна, которую надо открыть, находится там, где начинается все: и дни, и свет.

Для искателей приключений до сих пор направления имеют символическое значение. И вот какое: идти на север – значит искать трудности, чтобы помериться с ними силами. Идти на юг – значит искать покоя и отдыха.

Эдмонд Уэллс

Энциклопедия относительного и абсолютного знания. Том II.

178. Блуждания

Номер 103 долго блуждал по сверхъестественному миру Пальцев, не расставаясь со своей драгоценной ношей. Он побывал во многих гнездах. Иногда они оказывались пустыми, а иногда Пальцы его преследовали, желая убить.

В какую-то минуту ему захотелось отказаться от миссии «Меркурий». Но было бы слишком обидно проделать такой длинный путь, приложить столько усилий и в последний момент все бросить. Нужно было найти доброжелательных Пальцев. Пальцев, симпатизирующих муравьям.

Номер 103 осмотрел более сотни квартир. Он с легкостью добывал себе пищу. Она находилась повсюду. Но затерянный в угловатых пространствах, он чувствовал себя так, будто находился на другой планете, где все имеет жесткие геометрические формы и неестественные цвета: белый сверкает, коричневый слишком матовый, синий слепит, оранжевый тоже, зеленый отдает желтизной.

Непонятная страна.

Почти нет деревьев, травы, цветов, песка. Только неживые предметы, гладкие и холодные.

Никакой фауны. Изредка несколько молей взлетали при его приближении, словно пугаясь дикаря, пришедшего из леса.

Номер 103 заблудился в половой тряпке, с трудом выбрался из пакета с мукой, едва пробрался сквозь непонятное содержимое очередного ящика.

И никакой обонятельной или зрительной информации. Мертвые вещи, мертвые порошки, пустые или обитаемые чудищами гнезда.

В любом случае обязательно надо найти центр, – утверждала Бело-киу-киуни. Но где может быть центр этого множества кубических гнезд, которые ставятся одно на другое и приклеиваются по бокам?

И он здесь один, всегда один и так далеко от своих!

Муравей с тоской вспоминает мирный купол Бел-о-Кана, своих неугомонных собратьев, ласковое тепло трофоллаксисов, соблазнительный запах растений, просящих, чтобы их обсеменили, успокоительную тень деревьев. Как ему не хватает камней, которые напитывают энергией тепла, феромоновых дорожек, которые извиваются между травинками!

И все же, как когда-то участники похода, 103-й продолжает двигаться вперед, только вперед. Его Джонстоновы органы не могут разобраться в смеси самых странных волн: электрических, радио-, световых, магнитных. Воздушный мир – хаос сообщений-обманок.