День Муравья

Вот так, мало-помалу они превращались в муравьев. Во всяком случае, мысленно.

74. Энциклопедия

Голый землекоп: Голый землекоп (Heterocephalus glaber) обитает в Восточной Африке, между Эфиопией и севером Кении. Животное слепо, кожа его лишена волосяного покрова. С помощью резцов оно может рыть туннели длиной несколько километров.

Но самое удивительное не это. Голый землекоп – единственное из известных млекопитающих, которое живет так, как живут социальные насекомые. В колониях голых землекопов насчитывается примерно пятьсот особей, и они, как муравьи в муравейнике, делятся на касты: самки, самцы, работники, солдаты. Особая самка является своего рода королевой, за помет она дает до тридцати яиц, которые станут детенышами, принадлежащими к разным кастам. Чтобы оставаться единственной детородной самкой в колонии, она выделяет в моче гормон, его запах блокирует половые гормоны других самок в гнезде.

Образование таких колоний объясняется, скорее всего, тем, что голый землекоп живет в пустынных районах. Он питается сочными луковицами и корнями растений. Очень редко их там бывает много, и они растут на большом расстоянии одно от другого. Одинокий грызун мог бы рыть и рыть туннель, ничего не найти и умереть от голода и усталости. Колония дает возможность расширить зону поисков пищи, причем любая луковица, даже самая маленькая, будет разделена между всеми.

Единственное важное отличие от муравьев: самцы не умирают после полового акта.

Эдмонд Уэллс

Энциклопедия относительного и абсолютного знания. Том II.

75. Утро

Тяжелый розовый шар приближается. Он передает: «У меня нет враждебных намерений по отношению к вашему народу», – но не останавливается и давит его.

Номер 103 683 мгновенно просыпается. Кошмары ему снятся постоянно, и он приучил себя спать очень мало и просыпаться при малейшем изменении температуры.

Ему снова снились Пальцы. Пора перестать о них думать. Если он будет их бояться, то не сможет достойно сражаться с ними. Страх помешает ему действовать.

Он вспоминает мирмицинскую легенду, которую рассказывала ему и его собратьям королева Бело-киу-киуни. Пахучие слова были по-прежнему живы в дальнем уголке его памяти, и нужно было лишь слегка увлажнить их, чтобы они снова запахли.

«Гум-гум-ни, королева из нашей династии, чахла в своем брачном покое. Ее поразила болезнь под названием «томление духа». Три вопроса мучили ее, не давая думать ни о чем другом.

Какой период жизни самый важный?

Какое дело в жизни имеет самое большое значение?

В чем секрет счастья?

Она обсуждала эти вопросы со своими соплеменниками, со своими детьми, с лучшими умами Федерации, но не находила ответов, которые бы ее удовлетворили. Ее убеждали, что раздумья о вопросах, которые ее мучают, лишь подтачивают ее здоровье, поскольку ответы на них не окажут никакого влияния на выживаемость ее народа.

Не получив желаемого, королева стала хиреть, и это обеспокоило ее народ. Если он не хотел лишиться единственной матки, которая откладывала яйца, следовало всерьез задуматься над этими абстрактными вопросами.

Самый важный период в жизни? Самое значительное дело? В чем секрет счастья?

Все стали предлагать ответы.

Самый важный период – это время поглощения пищи, потому что пища дает энергию… Самое значительное дело – производить потомство, чтобы сохранять свой род и увеличивать количество солдат, которые будут защищать Город. А секрет счастья в тепле, так как тепло способствует химическим процессам.