День Муравья

– Профессор Синериаз, что вы думаете о Летиции Уэллс, женщине, которой удалось выдрессировать муравьев для того, чтобы они убивали ученых, создающих инсектициды?

Ученый возвел взгляд к потолку.

– Всегда существовали люди, проявлявшие особый интерес к насекомым. Удивительно другое – никогда прежде муравьи так себя не вели. Эти убийства причинили мне много горя. Большинство погибших были моими коллегами и друзьями. Но что теперь поделаешь! Мадемуазель Уэллс больше не способна нам вредить, а я через несколько дней познакомлю вас с чудо-препаратом, эффективность которого поразит всю планету и который обошелся нам так дорого. Его кодовое название «Вавилон». Если хотите получить больше информации, приходите сюда завтра в то же самое время.

Профессор Синериаз отправился в гостиницу пешком, насвистывая по дороге. Он был доволен – слушатели остались под впечатлением от его доклада.

В номере, снимая часы, он заметил у себя на обшлаге маленькую квадратную дырочку, но не придал этому особого значения.

Профессор прилег на кровать, чтобы отдохнуть от богатого на события дня, когда внезапно услышал шум со стороны ванной комнаты. Трубы, очевидно, были в неисправности, и это в самой лучшей гостинице!

Он встал, спокойно закрыл дверь в ванную и решил, что пора поужинать. Спуститься в ресторан он мог по лестнице или на лифте, но предпочел лифт, чувствуя себя усталым.

Это была его ошибка.

Лифт застрял между этажами.

Люди, ожидавшие лифт на следующей площадке, услышали испуганные крики Мигеля Синериаза и его судорожные удары по металлическим стенам кабинки.

– У бедняги клаустрофобия, – вздохнула какая-то женщина.

Но когда лифтер запустил лифт, в кабинке обнаружили труп. Лицо покойника искажал такой ужас, словно он перед смертью вступил в схватку с самим дьяволом.

105. Сны

Джонатан не спал. Обряд сопричастности стал настолько волнующим, что ему все труднее становилось засыпать.

Вчера он пережил нечто пугающее. Когда все они издавали звук «Ом», создавая всеобнимающую волну, он ощутил нечто необыкновенное. Эта волна пронизала его от макушки до пяток, и что-то в нем, как это бывает с рукой, сбрасывающей перчатку, захотело избавиться от телесной оболочки.

Джонатан испытал страх, но друзья находились рядом, и это его успокоило. В виде звука «Ом», или эктоплазмы, или души – называйте как хотите, – он покинул свое тело и вместе с остальными проник через гранитную плиту в муравейник.

Странствие длилось недолго. Он был как будто привязан к телу резинкой – выпрыгнул и опять вернулся обратно.

Они пережили общее видение. Да, именно так – это было совместное видение.

Живя рядом с муравейником, они все постоянно думали о нем. Джонатан вспомнил, что в энциклопедии есть статья, трактующая сны и видения. Взяв карманный фонарик, он стал листать драгоценную книгу, лежащую на аналое.

106. Энциклопедия

Сон: В чаще джунглей Малайзии живет первобытное племя сеноев. Их называют еще племенем сновидцев, так как вся их жизнь подчинена снам.

Каждое утро, собравшись за завтраком вокруг костра, они рассказывают сны, которые видели ночью. Если кто-то из них видел во сне, что обидел соплеменника, то он дарит обиженному подарок. Если кому-то приснилось, что соплеменник его ударил, то обидчик должен был попросить прощения и вручить ему подарок, чтобы получить прощение.

У сеноев мир сновидений – источник опыта и знаний в большей степени, чем реальная жизнь. Если ребенок рассказывает, что видел во сне тигра и убежал от него, ему приказывают увидеть хищника на следующую ночь, вступить с ним в бой и убить его. Взрослые объясняют ребенку, как это сделать. И если ребенку не удается убить во сне тигра, все племя его ругает.