День Муравья

Эдмонд Уэллс

Энциклопедия относительного и абсолютного знания. Том II.

110. Засада

Пчелиная эскадрилья целеустремленно рассекает воздух. Одна асколеинка передает своей соседке:

Посмотри на восьмерки на горизонте. Наши танцовщицы-связистки говорят совершенно ясно, что армия белоканцев близко.

Соседка ее успокаивает:

У муравьев летают только самцы и самки. Может, это брачный полет? Какой вред в таком случае они могут нам причинить?

Пчела не сомневается в собственной силе и силе своего отряда. Она чувствует, что в ее брюшке находится жало, готовое пронзить оболочку дерзких рыжих муравьев. Она ощущает у себя внутри запасы сладкого меда, который ее поддерживает, и запасы яда, который ее жжет. Солнце позади них, оно слепит их противников – муравьев.

Пчела даже немного сочувствует этим авантюристам, ведь они дорого заплатят за свою дерзость. Но нельзя не отомстить за гибель танцовщиц-связисток. Надо, чтобы муравьиное племя знало: все, что над поверхностью земли, под контролем пчел.

Вдалеке появляется плотное слоисто-кучевое облачко. Одна пчела радостно предлагает:

Спрячемся в этом облачке, а потом ринемся на муравьев сверху, как только они появятся.

Но когда они оказываются в сотне взмахов крыльев от облачка, где собирались укрыться, происходит нечто невероятное. Пчелы не верят собственным усикам. И своим глазам тоже. Они так поражены, что скорость движения их крыльев уменьшилась с 300 до 50 взмахов в секунду.

Они замедлили полет перед серым облаком.

– СЕРЫМ —

Аркан четвертый Время противостояний

111. Господин Муравей

Как только прозвучал звонок, дверь сразу же распахнул полноватый мужчина.

– Господин Оливье Муравей?

– Собственной персоной. А вы по какому вопросу?

– Полиция. Комиссар Мельес. Могу я войти и задать вам несколько вопросов?

Этот мужчина, по профессии учитель начальной школы, был последним в списке Муравьев в городском справочнике.

Мельес показал хозяину квартиры фотографии убитых и спросил, знал ли он этих людей.

– Нет, – ответил учитель. Он явно был удивлен.

Комиссар спросил, чем он занимался в те дни, когда были совершены преступления. У господина Оливье Муравья было множество свидетелей, что большую часть дня он провел в школе, а потом со своей семьей. Подтвердить это не составляло никакого труда.

В комнате появилась госпожа Элен Муравей в халате, расшитом бабочками. На ум комиссару пришла одна мысль.

– Вы пользуетесь инсектицидами, господин Муравей?

– Разумеется, нет. В детстве находились идиоты, которые обзывали меня грязным муравьем. И волей-неволей я почувствовал солидарность с этими насекомыми, которых бездумно давят каблуками. Так что у меня в доме никаких инсектицидов, как нет веревки в доме господина Повешенного, если вы понимаете, что я хочу сказать.

Вбежала Офелия Муравей и прижалась к отцу. У девочки были очки с толстыми линзами, похоже, она первая ученица в классе.

– Это моя дочка, – сообщил учитель. – Она тоже солидарна с муравьями и устроила у себя в комнате муравейник. Покажи его нашему гостю, детка.

Офелия подвела Мельеса к большому террариуму, похожему на тот, который был у Летиции Уэллс. Сверху у него был конус из веточек, внутри бегали муравьи.

– Мне казалось, что продажа муравейников запрещена, – сказал комиссар.

Девочка тут же откликнулась:

– А я и не покупала, просто пошла за ними в лес. Достаточно копнуть поглубже и не упустить муравьиную королеву.

Оливье Муравей откровенно гордился своей малышкой.

– Подрастет и будет биологом.

– Вы меня извините, у меня детей нет, и я не знал, что муравейники теперь стали популярной игрушкой.

– Нет, это вовсе не игрушка. Муравьи вошли в моду потому, что мы все больше уподобляемся им. И возможно, наблюдая за ними, девочка лучше сможет понять мир людей. Вот в чем все дело. Вы и сами, господин комиссар, уже несколько минут с интересом наблюдаете за муравьями.

– Вам показалось. Лично я не стал бы искать их общества.

Но все же Жак Мельес задумался: это он притягивает к себе чокнутых любителей муравьев или муравьи в самом деле вошли в моду?

– А это кто? – спросила у отца Офелия Муравей об их госте.

– Комиссар.

– А комиссар это что?

112. Битва облачка

Серое облачко медленно распадается на хлопья.

Поначалу пчелы Золотого улья видят каких-то больших гудящих мух, которые вылетают из этого облачка.

Но присмотревшись, асколеинки понимают, что…

Нет, это не большие мухи! Точно не мухи…

Это жуки. Жесткокрылые. И не какие-нибудь там майские или навозные, а огромные жуки-носороги.

Ну просто сцена из ада: мощные гудящие рогатые жуки, усеянные маленькими живыми пушками, готовыми выпустить свои жидкие снаряды.