День Нептуна

Мое предложение не утратило актуальности. Если ты готова пересмотреть его, буду рад сотрудничеству. Оно в моих интересах настолько же, насколько в твоих. Забудем былые обиды и сядем за стол переговоров.

С надеждой на плодотворное сотрудничество,

Аид.

— Пришибленный! Думал, что испугает меня своей мышью, и я соглашусь плясать под его дудку?! — она швырнула листок на пол.

— Не знаю, что он хочет предложить, но сотрудничество в его интересах. Иначе он бы так настойчиво не навязывал тебе это сотрудничество, — сказала Эмильда.

Марина насмешливо крикнула:

— «Забудем былые обиды»! Вы это слышали? Присылает сюда руку Гогратиона, которая могла убить кого-нибудь, а потом «забудем былые обиды»! Использует меня как разменную монету, чтобы договориться с антипосейдонцами, а потом предлагает забыть былые обиды! Водит меня за нос, чтобы я расправилась с Нептунией и освободила для него нептидский трон, а теперь «че там, забудем былые обиды»!

— Успокойся и ложись спать. Завтра начнем подготовку к экзамену на владение магией. А дурацкие письма не стоят внимания и нервов.

— Я не смогу спать рядом с этим, — Марина сделала акцент на последнем слове. — Как отправить этого почтового голубя обратно?

— Я займусь этим, Ваше Величество, — сказал Тьер.

12

Из королевской комнаты мышь убрали, но улетать домой она упорно не хотела. Тьер выносил ее на улицу и отпускал, но каждый раз она находила способ проникнуть в Мартик. Она летала по дворцу, наводя ужас на королеву и придворных. В конце концов Тьер посадил ее в клетку и отнес в мастерскую, где сушились клубки нуари. С тех пор Марина избегала походов в мастерскую, а Тьер начал подкармливать новую питомицу. Больше всего она любила червей, лягушек, молоко и… апельсины. Яблоки тоже ела с удовольствием, но цитрусовые нравились ей настолько, что она съедала их вместе с кожурой. Когда Тьер пошутил, что мышка не хочет улетать, потому что в Мартике всегда апельсинов в достатке, королева возмутилась:

— Ну ничего себе, еще апельсины расходовать на этого носорога!

— Она очень мила, Ваше Величество.

Ежедневный уход за мышью сблизил Тьера с животным. Он пробовал наладить контакт между королевой и рукокрылым созданием, но Марина категорически отказывалась приближаться к клетке с «носорогом». Прозвище мышь получила из-за кожистого выроста на носу, напоминающего рог.

— Это большой листонос, их еще называют большими вампирами… Да, зря я это сказал, — Тьер заметил, как расширились Маринины глаза при слове «вампир». — Кровь они не пьют, Ваше Величество, — заверил Тьер.

— Знаю, они едят апельсины!

— Это девочка. Как назовем ее, Ваше Величество?

— Тьер, сильно не привязывайся к ней. Аид с Персефоной не пропускают показы Монтауша. На следующем показе я встречусь с ними и отдам носорога.

Тьер воспринял заявление королевы с сожалением. А Калис поведала причину длительного отсутствия Турона:

— Аид нарушил домашний арест, что стало поводом для нового витка судебных разбирательств.

— Ты не узнала, из-за чего Совет Всех Морей наехал на Аида? — спросила Марина.

— Проще выведать государственную тайну, чем причину суда над Аидом, — ответила Калис.

Одноногий пират-привидение не изменял привычкам. Пересекаясь в коридоре, Марина обязательно заставала его в компании Чакстона и корабля для выманивания денег.

— Чакстон, ты перестанешь богатить Ларса лишь после того, как спустишь всё до последнего мезонга? — сказала она.

— Ваше Величество, пару раз я почти выиграл! Надо играть дальше, сейчас мне точно повезет! — блеснул азарт в глазах телохранителя.

Настраивая штурвал на выбранное море, Ларс подбодрил его:

— Не сдавайся, дружище! Ты настоящий игрок!

Объяснять Чакстону, что его обманывают, было бесполезно. Марина проходила мимо, гадая, что Чакстон будет совать в мешок на корабле, когда монеты закончатся.

Подготовку к экзамену на владение магией она начала с изучения магических приспособлений.

«Хоть что-то интересное», — думала она, рассматривая разложенный в библиотеке инструментарий. В отличие от предыдущих тестов, сопряженных с зазубриванием скучного материала, готовиться к проверке знаний в области волшебства было интересно. Ритуальные свечи и зеркала, гадальные карты и кости, травы и благовония — когда Марина к ним прикасалась, ей грезилось, что она прикасается к самому волшебству. Рассказывая о магических жезлах, Эмильда сказала:

— Жезлы используют для направления энергии, — она нацелила на книжную полку деревянный стержень, декорированный разноцветными камнями, на конце которого размещался удлиненный кристалл.

— Во время обрядов или в схватке с противником? — спросила Марина.