День Нептуна

— Что такое? — Марина испуганно посмотрела туда же.

Он перевел взгляд на королеву и произнес:

— Я знаю, почему он скрывает это.

Королева выжидательно глядела на него. Тьер сказал:

— Он скрывает, иначе не сможет баллотироваться.

* * *

— Витан не может быть креятом! Как он собирается обмануть анализатор? — Эмильда вертела в руках коробочку с дендразолом.

— Какой анализатор? — не поняла Марина.

— Прибор, который по составу крови определяет принадлежность к расе рагонов или креятов. Все, кто баллотируется, проходят проверку на анализаторе.

— Витан баллотируется не в короли, а всего лишь как лидер партии.

— Не имеет значения. Креятам запрещено руководить партиями. Креят может состоять в какой-нибудь партии, но не возглавлять ее.

— Если креят принимает таблетки, анализатор определит его как креята? — спросила Марина.

— Дендразол не делает из тебя рагона. Он продлевает молодость и помогает жить долго, но ты не превращаешься в рагона. Анализ крови покажет, что ты креят.

Постукивая пальцами по подлокотнику кресла, Тьер сказал:

— Мы не могли сообразить, какова выгода Витана, почему он спутался с Туроном. Наверно, Турон обещал ему помочь с проверкой на анализаторе.

— Как Турон может повлиять на результат анализа крови? — сказала Марина.

— А как Калис добыла для тебя текст диктанта? Турон работает в Совете Всех Морей. По всей вероятности, он имеет возможность подменить результаты анализа, — сказала Эмильда.

— Вот что может навсегда испортить политическую репутацию Витана, — Тьер держал на ладони желто-сиреневую таблетку. — Если выплывет, что Витан — креят, прибегавший к махинациям с анализами и обманувший Совет Всех Морей, политической карьере Витана придет конец.

— Когда состоится проверка? — спросила королева.

— В день регистрации кандидатов. Калис говорила, что поедет на регистрацию 17 июля. Значит, и Витан будет проходить проверку семнадцатого, — сказала Эмильда.

— Брат Витана — король Тархаласа. Если у них одни родители, Беркай тоже креят. Ему удалось обмануть анализатор и стать королем.

— Возможно, кого-то из них усыновили.

— Они похожи внешне. Беркай такой же смуглый, как и Витан.

— Тогда, может быть, у них общий только один родитель, — сказала Эмильда.

Слыша, как потрескивает сухими поленьями огонь в камине, Тьер вымолвил:

— Теперь ясно, кто и зачем сжег архивы в посольстве.

С сосредоточенным видом Марина произнесла:

— Сгорели архивы с данными о креятах, живущих в подводном мире. Витан сжег архивы, чтобы его не вычислили.

— Нужно удостовериться, что Витан — креят. Мы должны знать точно. Если это правда, значит, Витан планирует перехитрить анализатор, и Турон поможет в этом, — сказала Эмильда.

— Сведения о креятах, обитающих в подводном мире, хранились только в Узле Четырех Океанов? Больше нигде нельзя достать информацию? — сказала Марина.

— В архивах Совета Всех Морей должно быть что-то о Витане. Совет ознакомляется с биографиями всех, кто баллотируется, — промолвила Эмильда.

— Как получить доступ к архивам Совета?

— Это не библиотека, куда можно прийти и взять понравившуюся книгу. Посторонним доступ к архивам закрыт. Чтобы добыть информацию, нужно залезть туда тайком, — Эмильда бросила многозначительный взгляд на Тьера, перебирая кончик рыжей косы.

— Намек понят, — коротко ответил Тьер.

— Наведем справки о нашем товарище с аллергией, — сказала Марина. — Если окажется, что и Беркай креят, мы раскроем большую аферу.

— Сегодня завезли новую партию орехов, — сказала Эмильда.

— Всё не съедим, оставим Витану, — произнесла Марина, катая между пальцами таблетку дендразола.

* * *

Марина вышла из Каминной и направилась в свою комнату. Эмильда с Тьером, спускаясь по лестнице, обсуждали план проникновения в архив Совета Всех Морей. Когда из королевской комнаты донесся визг, они ринулись обратно наверх. Спавший у дверей Чакстон лишь всхрапнул, подпер голову рукой и продолжил спать. Вбежав на лестничную площадку, Эмильда и Тьер увидели Марину, которая спиной прижималась к двери, словно подпирая ее.

— Что ты там увидела? — подлетела Эмильда.

— Там ужас, — с вытаращенными глазами произнесла королева.

— Какой ужас? — спросил Тьер.

— Там просто капец, — дрожащим голосом вымолвила Марина.

Эмильда с Тьером переглянулись.

— Что в комнате? — спросила Эмильда.

— Можно мы войдем, Ваше Величество? — Тьер легонько махнул рукой, попросив отклеиться от двери.

Марина медленно и неуверенно сделала шаг в сторону. Тьер настороженно перешагнул порог. Следом вошла Эмильда.

На люстре вниз головой висела летучая мышь. К пальцу-крючку был привязан свернутый в трубочку лист пергамента. Тьер осторожно приблизился и отцепил листок.

— Догадываюсь, от кого послание. Нептидцы любят использовать летучих мышей в качестве доставщиков корреспонденции, — проворчала Эмильда.

Тьер отдал письмо королеве.

— А это можно убрать из моей комнаты? — Марина указала подбородком на существо, подвешенное к люстре.

— Думаю, да, — усмехнулся Тьер.

— Что в письме? — сказала Эмильда.

Марина разорвала печать с нептидским гербом, развернула листок и прочитала: