День Нептуна

— Это сухопутный краб? — поинтересовалась Марина, рассматривая медное основание кольца.

— Да, Ваше Величество.

Тьер постучал еще раз, но во дворе дома номер 156 ничего не шелохнулось.

— Мы не можем уйти, не узнав, кто здесь живет и почему Алерос Вульт прислал Витану адрес этого дома, — Марина заглянула за изгородь.

— Предлагаю действовать внаглую, — Тьер отодвинул засов и пропустил королеву вперед.

Марина зашла во двор и направилась к дому по дорожке, вымощенной гравием. Повсюду лежала рыба. На гравии трепыхалась форель, а под кустом в звездном свете виднелись россыпи скумбрии. Во дворе стоял сильный рыбный запах. Поднявшись по деревянным ступенькам, Марина увидела, что на крыльце трепыхалась парочка форелей. Рядом лежали мидии и прыгала лягушка. Марина подождала, пока поднялся Тьер, и они вдвоем подошли к двери.

Тьер постучал. Темнота и безмолвие, окутавшие избу, никуда не исчезли. Вдалеке выл сухопутный краб, а в доме царила гробовая тишина.

— Что будем делать, Ваше Величество? Придем в другой раз? — сказал Тьер.

— Я так долго не могла выкроить время для этой вылазки, а теперь ждать следующего раза? — раздосадованно произнесла королева.

— Попробуем вернуться днем.

— Обычно люди днем ходят по делам, а ночь проводят дома, — Марина громко затарабанила в дверь и крикнула: — Есть кто дома?

Она не слышала ответа и продолжала долбить дверь.

— По голове себе постучите! Никогда это безобразие не закончится! Уже съехала эта криминальная семейка, а креятский балаган продолжается! Да когда вас всех пересажают к чертовой матери!

Скрипучий голос принадлежал женщине неопределенных лет, стоявшей за забором, который разделял дворы. Она выглядела не старо, однако ввалившиеся глаза и щеки придавали изможденный вид. Она куталась в длинный халат, а растрепанные волосы наводили на мысль о том, что стук в соседскую дверь выдернул ее из постели. Марина с Тьером спрыгнули с крыльца и подбежали к ней. Чуть не поскользнувшись на камбале, Марина схватилась за забор и спросила:

— Почему вы решили, что мы креяты?

— Другие сюда не ходят! — разгневанно крикнула соседка.

— Здесь живет семья креятов? — спросила королева.

— А то вы не знаете, кто здесь живет! Съехали ваши мафиозные дружки, нет их больше! И вы убирайтесь! — соседка указала худым пальцем на ворота.

— Мафиозные? — Марина обменялась взглядом с Тьером.

— Это самое безобидное слово, применимое к преступной семейке! — крикнула женщина и развернулась, чтобы уйти.

— Подождите! — Тьер задержал ее. — Почему эти люди уехали отсюда?

— Боялись, что их тоже посадят! Задергались наконец-то! — насмешливо бросила соседка.

— За что их могли посадить?

— Торговали дрянью всякой! Вот и сбежали, пока за них не взялись, как за племянничка! Передайте своим, что лавочка закрылась, больше здесь искать нечего! — произнесла соседка и стремительно понеслась прочь между грядками, засаженными морковкой. Корнеплоды выглядывали из земли, и величина их поражала.

Марина с Тьером глядели друг на друга, размышляя о том, что услышали от жительницы улицы Разлапистых корней.

— Какой дрянью торговал хозяин этого дома? — сказала королева.

— И зачем креят Алерос Вульт прислал Витану адрес дома, который, судя по истерике соседки, часто посещают креяты? — сказал Тьер.

— Алерос Вульт — креят и антипосейдонец, верно? — Марина вспоминала, что узнала ранее об одиозном журналисте из Тархаласа.

Тьер оглянулся, посмотрел в темное окно и промолвил:

— Раз в этом доме всегда рады креятам, думаю, хозяева не против, чтобы одна креятка побывала внутри.

— Тем более хозяева выселились, — сказала Марина.

Тьер направился к окну и попытался открыть створки. Причем открыть с минимальным шумом, чтобы не злить соседей. Марина вернулась к двери, прокручивая в памяти эмоциональную речь соседки.

«Торговали дрянью… боялись, что их тоже посадят… пока за них не взялись, как за племянничка…»

Рядом трепыхалась форель. Зеленая пупырчатая лягушка, квакнув, спрыгнула с крыльца. Задумавшись, королева нажала на дверную ручку. Неожиданно дверь открылась.

— Не заперто? — прошептала Марина. — Тьер, здесь не заперто! — громким шепотом произнесла она, подбежав к краю крыльца и заглянув за угол, где Тьер возился с окном.

Вместе они переступили порог избы и достали из рюкзаков фонарики — трубочки с круглыми наконечниками. Они покрутили шарики из лунного камня и привели фонарики в действие. На полу лежали мужские туфли, упавшие с обувной полки. Чуть поодаль лежала книга.

— Собирались впопыхах, — сказала Марина.

Тьер поднял книгу и произнес:

— Здесь жили антипосейдонцы?

— Откуда знаешь?

— «Возмездие морского дьявола» — одна из книг серии писателя-антипосейдонца Элри Датса. Вся серия о том, как благородные антипосейдонцы спасают мир от коварных сторонников Посейдона.

— Фантастика, не иначе.

— Элри Датс действительно пишет в жанре фантастики, — Тьер положил книгу на стол.

Марина осветила помещение фонариком и заметила ширму-занавеску.

— Что там? — прошептала она.