День Нептуна

— Я не смогу носить эту вещь, — сказала она, взглянув на драгоценность с синими сапфирами, лежавшую на столе.

— Возможно, пройдет время, эмоции утихнут, и ты пересмотришь свое мнение, — с надеждой промолвила королева Хлида.

— Я читала, есть и другие изделия с тархаласскими сапфирами, — сказала Эмильда.

— Есть, но попробуй их отыскать. Мне пришлось сильно потрудиться, чтобы раздобыть диадему. Если Калис даже спустя четыре тысячи лет продолжала охоту за этой же диадемой, значит, другие драгоценности с тархаласскими сапфирами найти не удалось.

Разговор с Лоридой прервался из-за сообщения о том, что пожаловал следующий гость. Прежде чем разрешить его карете въезд во двор Мартика, стражи получили согласие королевы.

Кусты средиземноморской гортензии разрослись настолько, что ветки с пышными фиолетовыми и розовыми шапками заглядывали в окна открытой беседки. Стоя неподалеку от втиснувшейся ветки, Марина сказала:

— Задам тебе тот же вопрос, что и всем остальным: почему ты молчал? Почему не рассказал о Калис?

— Поверь, именно это я собирался сделать, когда подошел на показе Монтауша, — с подковыркой произнес Аид. — Потом отправил письмо, но ты не удосужилась ответить.

— Ты бы еще дракона с письмом прислал!

— Не любишь летучих мышей? — удивился Аид.

— Смеешься?

— В Нептиде мышиная почта хорошо развита.

— У Нептида с Маринией общее лишь то, что они в одном море.

— Если бы я прислал письмо обычной почтой, ты бы ответила?

Подумав, Марина сказала:

— Нет.

— Думала, я подбросил сборник сказок, чтобы ты убила Нептунию, освободив для меня трон?

Марина опять дала короткий ответ:

— Да.

Аид опустил глаза, будто собирался затронуть щекотливую тему. Затем посмотрел на Марину и деликатно произнес:

— Я вызывал тебя на переговоры, чтобы рассказать о воскрешении Калис и обменять эту информацию на одно твое обязательство.

Королева в недоумении подняла бровь:

— Мое обязательство?

Со всей возможной обходительностью Аид сказал:

— Я хотел договориться, что я расскажу о Калис, а ты… — он сделал паузу и деликатным тоном завершил фразу: — …ты не будешь претендовать на Нептид.

Марина выдохнула смешок:

— Я когда-то изъявляла желание владеть Нептидом?

— Ты его завоевала, — утиво произнес Аид.

— Солика передала тебе права на престол!

— Потому что ты не заявляла о правах на завоеванную территорию! Но еще можешь заявить — я узнавал в Совете.

Марина снисходительно скривилась:

— Уверяю, я тебя не потревожу. Королевствуй на здоровье.

— Значит, ты подпишешь отказ от завоеванной территории? — Аид засиял от счастья.

Снисходительно улыбаясь, Марина энергично кивала.

В беседку вошли Тьер с Эмильдой. Тьер поставил на скамью клетку с летучей мышью. Марина сказала Аиду:

— Возвращаю твоего почтового голубя. Как мы ни пытались ее выпроводить, она не желает улетать.

— Она не улетает, потому что я тебе ее подарил.

Марина с омерзением взглянула на существо в клетке и брезгливо спросила:

— Подарил?! Это?! Мне?!

Тьер улыбнулся, обрадовавшись известию, что мышь, скорее всего, останется в Мартике. А Эмильда улыбнулась, заметив реакцию королевы.

— У тебя был день рождения, но ты меня не приглашала, — с ноткой уязвленности промолвил Аид. — Пусть Жозетта будет моим запоздалым подарком.

— Носорога зовут Жозетта? — небрежно произнесла Марина.

— Как-как ты ее назвала? — не понял Аид.

Эмильда с Тьером не сдержали смех.

Аид открыл клетку, достал мышь и обратился к Марине:

— Можно вашу руку, Ваше Величество?

— Я не возьму это в руки! — Марина отстранилась, упершись спиной в цветущие ветви раскидистой гортензии.

— Вы непременно подружитесь, — Аид, не дождавшись согласия, аккуратно взял Марину за локоть и согнул ее руку.

— Нет! Я их боюсь! Не надо! — испуганно крикнула она.

Аид посадил мышь на предплечье королевы, и Жозетта обхватила крыльями руку. Марина содрогнулась, когда мышка неожиданно прильнула, тихо запищала и потерлась о нее головой.

— Ты ей нравишься, — сказал Аид.

— А она мне — не очень, — Марина сжалась, отодвинула руку от себя и отклонила спину назад, чтобы быть еще дальше от Жозетты. Мокрая после дождя гортензия похолодила кожу спины. Марина обернулась, взглянула на цветочную фиолетовую шапку и увидела цветочек с четырьмя лепестками. Она вспомнила, как в день приезда комиссии загадала узнать, что случилось с бабушкой.

«Гортензия исполнила желание», — мрачно подумала она.

— У правителей соседних королевств мания дарить мне диковинные подарки, — сказала Марина.

* * *

Зарегистрировав партию «Будущее сегодня» как претендующую на вхождение в парламент, из Тархаласа прибыл Витан. Марина ожидала, что он захочет поговорить, но Витан уединился в своей комнате, и запрос на встречу от него не поступал. Марина с Эмильдой сами пришли к нему. Впервые оказавшись в его апартаментах, Марина окинула взглядом интерьер:

— Уютненько у тебя здесь.

— Можем поменяться комнатами, — сказал он.

— Нет, спасибо.

Девочки уселись в кресла, а Витан топтался у окна.

— Нептуния взбесилась из-за того, что узнала предсказание от Калис, а не от тебя? — спросила Эмильда, видевшая медиумный сон с Витаном и Нептунией в главных ролях.