День Нептуна

Сами огорчился из-за того, что остался нетронутым торт с апельсиновой пропиткой. В день рождения королевы отведать торт никому не удалось, и Сами решил приготовить такой же десерт на День Моря, но его не разрезали, потому что Ее Величество куда-то запропастилась. А после возвращения из Тархаласа настроение было не для тортов. Марина только пошутила:

— Торт? Что отмечаем — десятый протокол, день повторной смерти Калис или день, когда я побывала в клешнях сухопутного краба?

Церемония пускания венков по реке прошла без королевы.

Едва переступив порог дворца, Марина увидела сияющего Чакстона. Снотворные чары, наложенные Калис при подготовке ко Дню Моря, наконец-то развеялись. Чакстон летел навстречу с разобранным кораблем в руках. В одной руке он держал корму «Ненасытного Джуса», а во второй — нос и мачты судна.

— Ваше Величество, представляете, в третьем трюме только единицы и двойки! Там совсем нет костей с большим значением! Поэтому я никогда не мог выиграть! Я думал, я просто невезучий, а в третьем трюме нет костей больше двойки!

С показным удивлением Марина вытаращила глаза на Чакстона и притихшим шокированным голосом промолвила:

— Вот это неожиданность.

Усердно изображая невинность, Ларс прятал взгляд и ковырял пол деревянной ногой:

— Это всё «Джус», я тут ни при чем.

— Куда делись монеты с корабля? — спросила Марина.

— Мешок с деньгами у меня, — улыбающийся Чакстон потряс мешочком со звенящими монетами.

Эмильда вычитала в книге о драгоценностях Салмара Вилая, что амулет Ларса в форме орхидеи — это пиратский воскрешающий амулет. Однако и амулет имел свой нюанс. Из-за того, что Ларс украл его, а не купил, он превратился в привидение, вместо того чтобы ожить. Узнав, что это изделие Салмара Вилая, девочки внимательно рассмотрели его и увидели на обратной стороне логотип с четырьмя завитками и благородным дендробиумом.

Той же ночью Марина отправила в Совет Всех Морей письмо о проделках Калис с рекомендацией искать похищенных жителей Тархаласа в одесских катакомбах.

Следующий день был насыщен встречами. Утром Мартик посетил глава Совета Всех Морей Осон Баккмавир и начальник Департамента Безопасности Локус Локард. Марина детально изложила всё, что ей известно о преступлениях госпожи Гротан. Компания магов отправилась в надводный, и к вечеру спасательная операция была завершена. Похищенных людей нашли в катакомбах под селом Кубанка, расположенном недалеко от Одессы на берегу Куяльницкого лимана.

Когда Марина провожала Баккмавира и Локарда, во двор въехала карета. Из нее вышла Лорида. История о том, как у Лориды оказалась диадема Вилая, действительно была долгой. Во дворце у Лориды служил гном, прежде работавший в команде Вилая. Из-за травмы спины ему пришлось оставить работу в шахтах. От него Лорида узнала о драгоценностях с необыкновенными свойствами. Самым фантастическим казался рассказ о сапфирах, способных превратить креята в рагона. Даже в существование воскрешающих и дарующих бессмертие драгоценностей верилось проще. Тогда Лорида и начала искать контакты ювелира. Раздумий о том, кому она подарит изделие с тархаласскими сапфирами, не возникало. А вот Марине I требовалось время на размышления. Лорида обосновала намерение подарить ей диадему тем, что Марина I собиралась замуж за рагона. Они достигли согласия в том, что Лорида презентует ей диадему на День Моря. Накануне праздника Марина сообщила, что свадьба отменяется, и пусть лучше Лорида поможет стать рагоном кому-нибудь другому.

Вскрывшаяся правда о Калис заставила Лориду ужаснуться. Анрин винил себя в смерти Марины I, а Лорида увидела и свою вину в случившемся. С невыразимой скорбью она понимала, что Калис убила двух маринийских королев из-за сапфировой диадемы. Восстановленная нить преступлений повергла Лориду в шок:

— Я и предположить не могла, что под маской приветливой Калис скрывался монстр.

— Ты планировала рассказать о предназначении диадемы через год, когда мне исполнится шестнадцать? — спросила Марина.

Лорида кивнула.

— Зачем же подарила на год раньше?

Королева Хлида пыталась сформулировать ответ, но эмоции от выявленных подробностей довлели над ней:

— Это была коронация… Сотая королева Маринии… Я хотела сделать особенный подарок на коронацию сотой правительнице Маринии. А самый особенный подарок, который я могла преподнести креяту — это Диадема Вилая. Столько креятов принимают вредный для здоровья дендразол, а диадема избавляет от необходимости травиться дендразолом.

— Я не хочу становиться рагоном. Я побыла королевой три месяца и пережила столько стресса. Боюсь представить, что это будет продолжаться несколько тысяч лет.

— Прости, что львиная доля стресса свалилась на тебя по моей вине. Я хотела сделать особенный подарок, и ты чуть не пополнила список Марин, погибших из-за Диадемы Вилая, — печально произнесла Лорида. — Чтобы стать рагоном с помощью диадемы, надо провести обряд. Без обряда ты останешься просто обладательницей диадемы, которая отлично смотрится на тебе.

Марину передернуло от мысли, что диадема вновь окажется на ее голове.