День Нептуна

— Хватит, Марина! — помощница вознесла руки. — Сколько еще повторить, что Совет Всех Морей благодарен тебе за избавление от чокнутой ведьмы, которая тысячи лет терроризировала обитателей подводного мира и замышляла поработить все королевства? Подумай, одобрил бы Совет для Чакстона Орден Посейдона, если бы, с юридической точки зрения, ты совершила преступление? Чакстон получил награду за спасение твоей жизни в схватке с Нептунией. Просто задумайся: стал бы Совет награждать того, кто спас убийцу? А если бы ты не помешала ей провести обряд с Криланой? В какое чудовище она бы превратила младенца? Как пережили бы это Солика, Малах, Лорида? И как мы бы защищались от этого чудовища? Совет Всех Морей блокирует петицию, потому что ты не позволила случиться настоящей катастрофе, а не потому что Посейдон замолвил за тебя словечко в благодарность за убийство дочери Нептуна.

Марина молчала. Умом она понимала, что Эмильда права, но перед глазами возникла корчащаяся в смертных муках экс-королева Нептида с угрозами мести.

— Ваше Величество, о вас действительно везде говорят и пишут как о героине, — сказал Тьер, отложив приборы. — Негативно высказываются о вас лишь больные на всю голову антипосейдонцы.

— Что-то мне подсказывает, что антипосейдонцы называют больными на всю голову тех, кто поддерживает Посейдона.

— Нет, они называют нас жалкими терпилами, ведь мы не боремся за смещение Посейдона и не агитируем за умершего четыре тысячи лет тому назад Нептуна, — сказала Эмильда.

Тьер, подобно королеве Маринии, сегодня отдал предпочтение апельсиновому соку. Он налил из кувшина в стакан ароматный напиток и сказал:

— Интересно, получится ли у Аида закрепиться в Нептиде? Дождался-таки своего. Но как нептидцы примут его? Из-за него Нептун когда-то проиграл Посейдону и не стал Богом всех морей.

Марина вопросительно посмотрела на Тьера. Потом вопросительность сменилась настороженностью, а затем она поняла, что за время ее отлучки произошло то, о чем она еще не успела узнать. Теперь королева источала безмолвный гнев, потому что ее догадки оправдались. Нарушил безмолвие Тьер:

— Вы не знали, Ваше Величество?

Эмильда сказала:

— Ты не заявляла о правах на завоеванное королевство, и первой в очереди на престол стала Солика как дочь Нептунии. Солика передала права на престол Аиду.

Вновь повисло молчание. Теперь его нарушила Марина:

— Я не ошибалась. Аид подбросил сборник морских сказок, чтобы моими руками убрать Нептунию и сесть на нептидский трон.

— Если бы богиня морской лазури отдала ему амфору, он бы сам убрал Нептунию.

— А его бы точно не судили за убийство Нептунии. Как бы антипосейдонцы ни пыжились, — Тьер сделал глоток сока.

— Почему? — Марина еще не полностью вышла из транса.

— Шутите? — усмехнулся Тьер. — Лучший друг Посейдона, который помог ему стать Богом всех морей. С таким покровителем Аиду никакой суд не страшен.

— Лучше бы богиня отдала ему амфору. Он хотел занять место Нептунии — пусть бы сам и расправился с ней. И меня бы не обвиняли в убийстве.

— Кстати, Марина, сильно не обольщайся поддержкой Посейдона. Они с Аидом из одного теста. Что из себя представляет Аид — ты уже знаешь. Посейдон покровительствует тебе, но будь готова ко всему, — сказала Эмильда.

— Мне кажется или от тебя веет антипосейдонщиной?

Приложив палец к губам, Эмильда иронизировала:

— Только никому не рассказывай.

Тьер окончил трапезу и открыл газету. Эмильда сказала:

— Благо, в комиссии будет Калис. Она в случае чего вступится за тебя.

Марина взглянула на состав комиссии, оглашенный в послании из Совета Всех Морей, и спросила:

— Кто такая эта Калис Гротан?

— Это человек, который будет мешать Турону выкинуть тебя отсюда. Хорошо, что ее взяли в комиссию. Я давно с ней знакома, еще со времен Марины I. Собственно, Марина и познакомила нас. Она дружила с Калис.

— Мне одно непонятно, — королева Маринии гоняла вилкой по тарелке кусочек рулета.

— Что?

— После победы над Нептунией меня завалили поздравлениями. Все поздравляли меня с завоеванием Нептида. А теперь оказывается, что за такое могут судить. Разве люди, которые слали мне поздравления, не знали, что я совершила преступление, за которое меня следует упечь за решетку?

— Ну вот, ты сама нашла еще одно доказательство того, что народ подводного мира благодарен тебе за спасение от зеленого монстра, а твой поступок — это не злодеяние! — воскликнула Эмильда.

— Я так и не поняла: завоевывать королевства разрешено или нет?

— Если действовать по отработанной схеме, то разрешено, — Тьер перевернул страницу газеты.

— По какой схеме? — Марина с такой настойчивостью задала вопрос, что Тьер закрыл газету и принялся объяснять: