День Нептуна

— Дело в том, что все люди, которых похищал преступник, были ярыми сторонниками Посейдона. Витан думает, что Калис проделала работу с намерением выслужиться перед Посейдоном, — сказала Эмильда.

— Это поможет ей выиграть выборы?

— Голосовать будут граждане королевства, а не Посейдон. Благодаря поимке злодея Калис заработала авторитет в среде посейдонцев. Витана это нервирует. Сейчас из преступника пытаются выдавить информацию о местонахождении похищенных людей. Каждый раз, когда Калис делает публичные заявления на эту тему, Витана коробит.

Марина замерла и озадаченно взглянула на Эмильду:

— Людей не нашли?

— Преступник сознался в похищении, но не говорит, где спрятаны люди.

— Почему?

— Вероятно, он раскроет местопребывание этих людей после того, как они погибнут без еды и воды.

— Но если он расскажет, где прячет людей, ему наверняка смягчат наказание.

Эмильда вплела водоросль до самого кончика и с горечью произнесла:

— Зато миссия не будет выполнена. Видно, затевалось это для того чтобы навести страх на приверженцев Посейдона. Если пропавших людей спасут, получится не так страшно.

— Человек готов пожертвовать свободой во имя антипосейдонских воззрений?

— Прочитав заповеди, ты не поняла, насколько повернутые антипосейдонцы?

Королева грустно усмехнулась:

— Да… все эти святые убийцы и призывы убивать людей другой веры…

Тьер пододвинул к себе последнюю корзину с водорослями:

— Не забывайте, что Витан — прорицатель. Несомненно, ему известно больше, чем нам. Он знает, кто победит на выборах и заранее презирает Калис.

— Глядя на рейтинг Калис, не надо иметь прорицательский дар, чтобы понять, кто выиграет выборы, — сказала Эмильда.

— Это да, — хохотнул Тьер. — Витана злит, что Калис уводит трон из-под носа его брата. У Беркая был неплохой рейтинг, его вполне могли переизбрать. Но когда под руководством Калис поймали преступника, рейтинг Беркая улетел в пропасть.

— Теперь понятно, почему они собачатся, — Марина опустила глаза на статью о Калис. — «Пугающая глубина» — это антипосейдонская газета?

— «Пугающая глубина» — это сборник самых скандальных и самых желтых материалов. Если есть сенсация, неважно посейдонская она или антипосейдонская. Главное чтобы факты были жареными, а правдоподобными — не обязательно, — сказала Эмильда.

Марина вернулась на страницу о нептидской сенсации:

— Аид полагал, что снесет памятник Гогратиону, и с антипосейдонством в Нептиде будет покончено. А получилось наоборот — спровоцировал шумиху, еще больше внимания привлек к антипосейдонцам и подарил им якобы подтверждение того, что веруют они не зря. Вон какое чудо — росток на месте памятника!

Тьер рассмеялся:

— Да, на такой исход он явно не рассчитывал.

— Вместо того чтобы изгнать антипосейдонство из Нептида, он сделал из столицы королевства, как написано в статье, место паломничества антипосейдонцев со всего подводного мира, — сказала Эмильда.

— Антипосейдонцы лишь укрепятся в вере, — сказала Марина. — Каков будет следующий шаг Аида? Памятник уже снес, теперь можно сжечь все экземпляры Неерада в Нептиде.

— Не удивлюсь, если он отмочит что-то подобное, — Эмильда кропотливо вплетала водоросль.

— Помочь тебе с водорослями? — спросила Марина, глядя, как Эмильда продевает конец ворсистой ленты в петлю из таких же лент.

— Спасибо, я справляюсь. Разве что ты хочешь научиться плести.

— Это увлекательное занятие?

— Необыкновенно увлекательное, — Эмильда старалась сохранить серьезное лицо.

Марина смотрела на нее и не могла понять, правду говорит Эмильда или нет.

— Главное — занятие расслабляющее. То, что нужно после напряженного допроса, — сказала Эмильда.

* * *

Вечером Марина опять вертела в руках браслет и раздумывала, кто мог его прислать. Опять мучили мысли о связи Аида и гравировки со ссылкой на мертвых. Несмотря на подозрения, что браслет мог быть от Аида, Марине все-таки хотелось досмотреть оборванный сон. Но, как и вчера, браслет не действовал. Она смыкала и размыкала половинки обруча, но сон не приходил. Она прочитала гравировку и подумала, возможно, стоит попросить браслет показать то, что осталось за кадром. Ведь надпись гласит «Попроси, и они расскажут». Марина мысленно обратилась к браслету и ко всем неизвестным субъектам, которые могли явиться во сне. Но и после этого браслет никак не проявил себя. Той ночью она спала обычным сном.

На следующий день состоялось первое занятие с профессором Штрэксом. Эмильда договорилась, чтобы не королева ездила в резиденцию профессора, а он приезжал на уроки к ней во дворец. В Королевской башне недалеко от комнаты Марины располагался кабинет, в котором проходил урок. Видя, как неудержимо сыплется рыба за окном, Марина радовалась, что ей не нужно никуда добираться.

— С чего начнем, Ваше Величество? — с традиционной безмятежностью спросил профессор.

Марина вздохнула:

— Прежде всего, мне нужно учить историю и маринийский язык.

— Историю Маринии или всего подводного мира?

Королева вздохнула еще грустнее:

— Мне бы хоть историю Маринии выучить. А потом, если я еще буду в статусе королевы, можно пройтись по истории подводного мира в целом.