День отдыха на фронте

Он оказался прав — немцы израсходовали свои запасы, прошлись один раз над лесом, прошлись с грохотом, от громового звука моторов у сосен отрубались и шлепались на землю тяжелые лапы, прошлись другой, потом третий… Лейтенант Никанор Петрович обстановку оценил правильно — вертким воробьем выскочил из кабины, потряс кулаком, целя в облака, где носились немецкие летчики, и отстегнул от шинельной пуговицы кожаную петельку трофейного фонаря "дай-мон", трижды посигналил в пространство, в котором находилась следующая машина.

У водителя Иванова засияли синие глаза — он засек тройную вспышку командирского фонарика, принял ее и сам себе выдал приказ:

— Вперед!

Совершив несколько пустых пробросов над лесом, немцы ушли. Ушли ненадолго — чтобы заправиться боезапасом, бомбами, выпить кофе, проверить, не шоколадными ли батончиками у них заправлены штатные "парабеллумы", запрятанные в жесткие кожаные кобуры, хотя обычно пилоты их не вынимают, не проверяют совсем, — а минут через сорок, перед самой темнотой вернуться.

Это и лейтенант знал, и шофер Иванов тоже знал.

Опасное пространство, где его могли накрыть с воздуха, Иванов преодолел без дикого рева и сумасшедшей скорости, способной поднять грузовик в воздух. Пройдя голое место и нырнув под деревья следующего леса, Иванов затормозил и ладонью сгреб со лба щедро выступивший пот, затем сдернул с головы шапку, пахнущую бензином, отер ею лицо.

— Молодец, солдат, — похвалил Иванова лейтенант, — хорошо взял голину, ни один "мессер" не угнался бы.

— Слава богу, их уже нет… Ушли.

— Ушли потому, что знают, с кем будут иметь дело, — Крылов не сдержал улыбки, маленькое круглое лицо его доброжелательно засветилось — все-таки он не был военным человеком, надеть командирскую форму его заставила общая беда.

В вузе он преподавал биологию, в ус не дул и был далек от командирских забот и быта, но жизнь и приказ Верховного главнокомандующего заставили его заниматься ловлей блох и прожариванием солдатской одежды.

Он махнул водителю первой машины:

— Вперед, Кузьма Семенович!

Колонна, разрезая вскопанный колесами других машин, взгорбленный, много раз перевернутый очередями с воздуха снег, двинулась дальше и через несколько минут растворилась в лесу.

Генерал Симоняк был человеком вспыльчивым, нервным, часто повышал голос на подчиненных командиров, а вот на рядовых бойцов, надо отдать ему должное, повышал много реже и при случае, если на каком-нибудь участке неожиданно захлебывалась атака, а он находился рядом, мог схватить винтовку и первым выскочить из окопа с криком:

— За Родину! За Сталина!

О таком поведении генерала бойцы рассказывали на переформировках в тылу, рядовой народ его уважал.

Когда измотанный донельзя, весь в грязных сосульках, с мерзлыми комьями земли, прилипшими к бортам машин, отряд АПК прибыл в расположение штаба Симоняка, около автомобилей немедленно нарисовался капитан в меховой душегрейке, одетой поверх гимнастерки, и ярко надраенных шевровых сапогах. Как выяснилось, капитан заправлял у Симоняка в штабе хозяйственными вопросами.

Крылов вытянулся перед ним, доложился по форме. Пожаловался неожиданно дрогнувшим голосом:

— По дороге нас несколько раз атаковали "мессершмитты". Одна машина у нас повреждена.

Капитан сделал удрученное лицо, покачал головой.

— Повреждения серьезные?

— Пока не знаю. Сейчас будем разбираться.

— Действуйте, лейтенант! — строгим начальственным тоном произнес хозяйственник — ну будто бы отдавал приказ о наступлении по всей протяженности Ленинградского фронта, по всем километрам, а Симоняк, который ожидает доклада, — фигура, равная первому заместителю товарища Сталина. Кто там, в Кремле, в Верховной ставке — первый зам у Иосифа Виссарионовича? Жуков? Ворошилов? Кто-то еще? — Этот вопрос на контроле у генерала Симоняка.

Крылов все понял, козырнул капитану и полез в машину, изуродованную пулями крупного калибра, на отверстия эти, ровные, будто бы сверлом оставленные, смотреть без боли было нельзя.

Вольт стоял у усталой, посеченной самолетными пулями машины, в горле у него хлюпал неведомый насос — машину было жалко, ребят тоже было жалко, поскольку сейчас им придется возиться с раскуроченным хозяйством, обеспечивающим и горячий пар в брезентовой бане, и теплую воду для помывки, и прожарку солдатской одежды — все, словом, что превращает измотанного, не доедающего, не высыпающегося, скрюченного от холода человека в нормального солдата, готового перекусить глотку врагу.

Внутри машины, в шкафу, где была смонтирована мудрая техника, плавал кислый желтоватый дым, пахло гарью, спаленным металлом, эбонитом, превращенным в пепел, — в общем, пахло бедой. Крылов с помрачневшим, словно бы превратившимся в сплошной синяк, темным лицом отодвинул Вольта в сторону и, бочком пробравшись в раскуроченное, расстрелянное "служебное помещение", растерянно помотал головой. Потратив на это последние свои силы, лейтенант сел на пол.