День отдыха на фронте

Вечернее солнце вспыхнуло в круглых окошках чем-то горячим, огненным, вертолеты заложили крутой вираж, направляясь в ближайшее ущелье, легко взрезали пространство над ним и через мгновение очутились над другим ущельем — засиненным, мрачным, упирающимся в оглаженный, словно бы облитый чем-то бок хребта.

Чтобы понять войну, заполнившую беспощадным огнем территорию от Пакистана до Ирана, уложившую в могилы много трудолюбивых честных людей, надо хотя бы один раз сходить в такой изнуряющий, но очень нужный для биографии всякого солдата поход, подержать в руках титановый бронежилет американского производства или хотя бы футляр от "стингера" с мощной электронной начинкой, которая и температуру нужную внутри поддерживает, и влажность, и выверяет равновесие, на ходу разбирается, где север, а где юг, и бывает готова даже задницу моджахеду подтереть под длинной рубахой, если та взмокреет.

И все это для того, чтобы сбить самолет, зачастую гражданский, с мирными людьми, как это было недавно с бортом афганской компании "Ариана".В самолете том погибли все — все до единого человека, и экипаж и пассажиры, кроме одной девочки младшего школьного возраста, ее выбросило из салона, она осталась жива, не поломалась и даже особо не поцарапалась. Вот так повезло ребенку.

Был самолет сбит "стингером", наводил ракету на цель лопоухий бородатый душман в головном уборе, напоминавшем плохо пропеченную, с измятыми формами лепешку, руководимый инструктором, специально прилетевшим на хребты Гиндукуша из-за океана. Ведь безграмотного пахаря надо было научить, как правильно сбивать гражданские самолеты.

Будучи человеком бережливым, — с детства научили этому, — пахарь явно примерялся и к тому, как бы сэкономить кусочек "стингера" и для других целей, а потом использовать в своем хозяйстве. Эх, бесхитростные наивные люди, пусть ваш грех возьмет на себя розовощекий посланник из Штатов, обучивший вас стрельбе из "стингеров"…

Сидевший рядом с Романюком Морозов вытянулся с усталым, почти предсмертным хрипом, — так вымотался, облизнул языком сухие, с отслаивающейся заскорузлой кожей, похожей на чешуйки скрюченной в завитки рыбьей чешуи, губы, проговорил что-то едва внятно.

Романюк не расслышал, наклонился к нему:

— Чего?

Морозов вздохнул, выпрямился немного, самую малость, на большее не хватило, — проговорил чисто и четко:

— В Афгане есть две радости — письма из дома и баня.

— И что, больше радостей нет?

— Может, и есть, но я их не знаю, — Морозов вздохнул и закрыл глаза.

Задание свое они, конечно, не выполнили, ни "стингер", ни "блоупайп" не обнаружили. Хотя местность здешнюю, каменные щели, увалы, пещеры почистили, посмотрели, что там есть…

— Баня — это хар-рашо! — желание помыться от души, потереться всласть мочалкой, потом окунуться в какое-нибудь ведро с холодной водой, да посидеть на свежем ветерке, пахнущем осенью, было таким сильным, что лейтенант чуть не застонал.

Бани в Афганистане имелись в каждом десантном полку — это первое, что старались возвести солдаты, обживаясь на всяком новом месте… Впрочем, нет, все-таки не первое. Первое — это окоп, куда можно нырнуть в случае внезапной атаки, укрепления, защита от ракет китайского производства, от подкопов и подрывов, а вот второе — это банька… В одном ряду с котлопунктом, где можно поесть каши, и модулем, обеспечивающим крышу над головой.

Некоторые баньки имели даже свои бассейны, — были такие. Например, в полку, который охранял правительственный комплекс в центре Кабула, самого Бабрака Кармаля, а позже — Наджиба. Под бассейн там пристроили обычный армейский понтон, не очень большой по размерам, но окунуться в него можно было едва ли не с головой и даже проплыть метра полтора, и получить немалое удовольствие.

В непростых условиях войны это кое-что да значило, а если честно, значило очень многое. Морозов тем временем зашевелился, лицо его разгладилось, помягчело, и он проговорил прежним четким, очень ясным голосом:

— А баня и письмо, вместе взятые, — это "ёкалеменэ по-гиндукушски".

Через несколько секунд, несмотря на вертолетный грохот, тряску, при которой из челюстей легко вылетали зубы, он заснул, — до Кабула было еще лететь и лететь, и надо было хотя бы ненадолго уснуть.

Через полгода целенький, с документацией и адресами поставщиков, с конкретными именами и телефонами "стингер" был взят во время свободной охоты — такой же, в которой участвовал и лейтенант медслужбы Эдуард Романюк, — в горном ущелье недалеко от Джелалабада. Сделала это группа майора Евгения Сергеева и старшего лейтенанта Владимира Ковтуна.

По личному составу сороковой армии едва ли не год назад было объявлено решение командарма: тем, кто возьмет первый "стингер", будут вручены звездочки Героев Советского Союза.