День под плохой звездой

– А что, если эти скупердяи решили заработать за счет бедных инженеров?

– Рита, они никогда не засыпали и не просыпались без этого желания. Все байки о женщинах – ложь, им всегда хотелось только лишить нас премии.

– Не отшучивайся.

– Продолжай, но высказывая идеи о коварстве властей.

– Они могли просчитать, что хотя бы часть космических программ будет себя окупать, если иногда устраивать что-то вроде ралли.

Оба они замолчали. Вспоминалось, сколько лет каждый их участников космических изысканий и перевозок просил, умолял, штурмовал чиновников, чтобы те своей властью разрешили что-то вроде соревнований. Большинство из них мгновенно занимали позицию слишком маленького человека. Еще более неприятные субъекты объясняли, что сам факт состязаний в космосе закрыт еще постановлениями (иногда их даже и называли), которые были продиктованы отсутствием средств. Дотационный космос стоил дорого, об этом не забывал никто, даже из тех кто помнил, какие сборы бывают у фильмов о нем. Конечно, еще больше денег имели фильмы о фантастическом космосе. Большинство из них становились культовыми почти сразу после выхода, фантастические доходы были известны так же хорошо, как сюжеты, но власти почему-то почти столетие не решались создать новые налоги на их прибыль для того, чтобы осуществить сказку на практике. Рите явно хотелось обсудить тему упущенной прибыли подробно, а в Андрее она чуткую душу с похожими интересами.

– Ты не хочешь немного согреть душу расчетами от возможной Олимпиады на трассе за пределами атмосферы?

– Давай-ка прикинем. Прибыль от телешоу, модели за счет тех же компаний-участников, но классов на десять выше…

Андрей расправил плечи. Его план, казалось, удавался. Волковой стало интересно посчитать доходы, точно так же могут отреагировать и ее шефы. Он нуждался в их средствах из-за того, что на соревнования хотел выпустить давно еще продуманную систему полета. Сложность была в том, что материалы стоили очень дорого, а удачная схема без поддержки какого-нибудь влиятельного акционера вроде Мира будущего, мгновенно была бы скопирована крупными компаниями. Изобретатели были слишком маленькими людьми, чтобы защитить даже вовремя оформленный по всем правилам патент. Поддержка Мира будущего была заманчивой еще и оттого, что он не раз сталкивался с методами корпорации, которая старательно толкала своих партнеров вверх и вперед.

– Ты знаешь, почему все стараются сделать вид, что не хотят гонок? – Андрей вспомнил пышные тела, вылезающие из блузок всевозможных посредников на переговорах, если речь шла не о мелких суммах. Без умения набивать цену такие типы остались бы без виллы на экваторе, не меньше.

– Торгуются?

– Да, причем это ставки на повышение.

Андрей уже взял из кипы рекламных буклетов, лежащих для посетителей, пару, у которых на обложке красовались фотографии гонок небольших вездеходов. Один из них предлагал купить игрушки для детей и взрослых. Другой демонстрировал товары Мира будущего по акции, их можно было посмотреть в деле на шоу, которое устраивалось в магазине. Они были же для взрослых и предназначались для дистанционной работы на Земле. Качалов демонстративно поднял оба перед собой и прокомментировал:

– Почему ваши боссы не забывают, что гонки дронов и испытания их захватов – вполне привлекательное шоу? Я имею в виду не внешний вид, а усовершенствование конструкций для каждого выступления?

– Им за это достается мозговой штурм собственных техников. Ту модель, которая пойдет на соревнование, можно превратить в десяток модификаций с разрекламированными там ходовыми качествами, – добавила Рита. – Не забываем об экономии на рекламе, которую посмотрит весь мир. Ее успех будет не только перед соревнованиями, во время их, но и после, может быть – много лет после. Ты любишь читать статьи о том, как в первый раз МИТ участвовала в гонках внедорожников в 2045 году?

– Да, тогда она впервые потеснила признанных гигантов. Как-то не думал о том, что любое упоминание становится дополнительной рекламой, хотя в этом случае оно обеспечено.

У Маргариты был приятный акцент местной жительницы городка электроники, вынесенного от Москвы только из соображений безопасности. Андрей не забывал, что найти такую престижную работу почти у себя дома – это не только большая удача, но и талант. Она еще не спешила закончить переговоры и он, представив себе, как она будет прелестно выглядеть, уже рассказывая Александру Дмитриевичу Миронову, своему шефу по технике пространства, подробности о прибылях, достающихся кому-то еще. Тот всегда любил слушать подчиненных, иногда для этого приходил, не отвлекая их от дела, и пристраивался постоять за спиной. Он не уставал наблюдать так даже за продавцом в зале, не теряя интереса к процессу, пока тот не закончит упаковку товара каким-нибудь замысловатым бантиком.