День под плохой звездой

– Нужные документы, в том числе талоны на питание и въезд, ты можешь получить через секретаря отдела космоса.

– Я найду его без проблем?

– Распоряжусь, чтобы на твой пропуск зарядили все подробности расположения. Но сложные вопросы тебе придется решать все еще через меня.

– Скажу без утайки, я счастлив даже только из-за этого. Ты что-то еще не договорила?

Маргарита посмотрела на него, и ее лицо стало немного хмурым и вялым.

– Есть еще несколько условий. Они касаются порядка работы.

– Мне уже огорчаться? – Андрей очень не хотел, только что получив желанный контракт, сразу же оказаться заложником условий, которые еще и окажутся невыполнимыми. Спортивная модель для ралли или космолет для гонок – это творение мастера, который тщательно выверяет все детали конструкции. Ее ходовые качества повышаются за счет мощности мотора и баланса всех частей. Они кажутся такими же, как у всех, но при гонке не должны разорваться от огромных по сравнению с привычной для большинства конструкций перегрузок.

– У нас есть возможность собрать твоего коня в ангаре. Но тут и поблизости нельзя проводить испытания, он ведь должен летать на космической пыли с астероидов, не так ли?

– Да. По условиям соревнований топливом должно быть то, что легко раздобыть в космосе, не прилетая на планету. Хотя катализаторы применять разрешают, если их не более 0,1% от всей массы бака и нормальный полет возможен без них.

– Испытания двигателя и сборки нужны. Поэтому мы можем предложить тебе несколько вариантов. На удаленном доступе ты сможешь пользоваться нашими магазинами на орбите.

– Ты хочешь сказать, что я могу собрать тут опытную модель, одновременно собирая еще одну за миллионы километров отсюда?

– У нас есть базы неподалеку от Земли и на Поясе астероидов, на них мы может предложить тебе нормальный ассортимент деталей. Если ты хочешь собрать все только тут, испытать на одной из наших радиоактивных баз, а после вывозить именно эту модель в космос, придется подгадать с рейсом. Мы не сможет везти только твое детище. Ты должен будешь успеть за два месяца, проведя еще четыре в испытании полетов уже на орбите или делать модуль тут четыре месяца.

– То есть, на обкатку на месте у меня будет два месяца до старта?

– Да. Из них несколько дней ты проведешь в полете до него. Гонщики собираются уже за пределами атмосферы. Первый этап ралли будет до склада астероидов с заправочной пылью.

– Их привезут? Сейчас вокруг Земли базы для наполнения сотни космических кораблей высокого класса топливом нет.

– Да. Мне только что сказали, что задержка может быть из-за ее перегонки.

– Добро. Окончательный ответ по полигону дам через два дня.

– Не старайся сдержать слово. Мир будущего заинтересован в твоем выступлении. Нам нужен результат.

– Выигрыш? – Андрей оценивающе поглядел на нее, пытаясь понять тайные замыслы своих спонсоров.

– Не обязательно. Но ты должен показать модель, которую у нас купят. Пусть, даже если для того, чтобы провести собственные гонки, состоящие из десятка разноцветных кораблей и бездны времени по всем каналам для обсуждения. Нам необходимо шоу. Мы будет платить тебе и считать твою работу выполненной, если ты сумеешь привлечь как можно больше внимания.

– Поломками тоже?

– Мы не настолько богаты. Не надо даже комедии с ошибками пилота или прочей чепухой, которая заставит усомниться в надежности выбора Мира будущего. Твоя машина должна проехать не хуже всех, ни разу не сломаться и понравиться консерваторам, которые станут позднее заказывать ее модификации через нас.

– Вы готовы предложить что-то заманчивое в случае выигрыша?

– Ты не пожалеешь. Сейчас я не могу назвать тебе все, как раз идет совещание по этому поводу. Но у тебя еще есть возможность заказать приз самому.

– Я надеялся на это.

Андрей открыл портфель и передал Маргарите список, составленный за несколько месяцев. Она мельком посмотрела на него, пообещав ответ после тщательного изучения.

– Не беспокойся, я не боюсь, что вы обманете меня. Там нет ничего не выполнимого.

***