День помощи

"Боинг" госсекретаря, внешне отличавшийся от обыкновенного пассажирского лайнера меньшим числом иллюминаторов, был оснащен всем, необходимым для того, чтобы самолет стал летающим командным пунктом. Имелась на борту лайнера и система спутниковой связи, с помощью которой можно было в реальном времени разговаривать с собеседником, находящимся в любой части планеты, и даже, теоретически, в околоземном пространстве. Правда, сейчас такие возможности Флипсу не требовались, поскольку он связался всего лишь с Белым Домом, где президент Соединенных Штатов ожидал известий о результатах его поспешного визита в загадочную Россию.

– Господин президент, к сожалению, я не смог встретиться с русским лидером, – первым делом сообщил Флипс, дозвонившись до главы Соединенных Штатов. – Я имел короткую беседу с их министрами экономики и иностранных дел. О нашем предложении я не счел возможным говорить с ними, сэр.

– Что ж, вы поступили правильно, Энтони, – согласился собеседник Госсекретаря. – В такой ситуации вы и не могли поступить иначе.

Президент Мердок вышагивал по Овальному кабинету, охраняемый бдительными парнями из Секретной Службы. Джозеф Мердок ожидал от своего госсекретаря чего-то большего, но все же не был особенно огорчен результатом. Он понимал, что такие вопросы следует решать на самом высшем уровне, лично, а не через посредников, пусть и весьма высокопоставленных, о чем и не преминул сообщить Флипсу.

– Думаю, мне нужно лично встретиться со Швецовым, и обсудить с ним все с глазу на глаз, – решил Мердок. – И я постараюсь сделать это как можно быстрее. Мне буквально считанные минуты назад сообщили, что Мохаммед Аль Хазри, министр нефтяной промышленности Саудовской Аравии и доверенное лицо короля, прибыл в Москву несколько часов назад. Думаю, вы оказались в российской столице одновременно.

– Выходит, Швецов как раз мог встречаться с саудовцем, отдав ему предпочтение? – удивился госсекретарь. – В таком случае ясно, почему он, в нарушение договоренностей, поручил своим министрам принять меня, хотя изначально я должен был встретиться лично с русским президентом.

– Да, скорее всего, именно по этой причине он и покинул Кремль, – согласился Мердок. – Нам точно известно, что целью визита Аль Хазри, выступающего сейчас доверенным лицом самого короля Саудовской Аравии, были переговоры о вступлении России в ОПЕК. Неофициальное предложение было сделано русским еще раньше, сейчас настала пора пронять окончательно решение.

– Нам что-нибудь известно о результатах? – Энтони Флипс вдруг представил, что как раз в то время, когда он в кремлевских покоях вел неспешную беседу с русскими министрами, президент Швецов и арабский принц где-то в пригородах российской столицы, в удаленной резиденции, подписали соглашение о присоединении России к международной организации нефтеэкспортеров. Кошмар всех американцев мог осуществиться сегодня, и он, Энтони Флипс, человек, являвшийся воплощением внешней политики Соединенных Штатов во всем мире, не смог этому помешать, более того, даже не знал о происходящем.

– Скорее всего, никаких важных решений не было принято, – Мердок, сам того не ведая, смог успокоить госсекретаря. – Встреча прошла в обстановке повышенной секретности, нам пока лишь известно, что арабский принц прилетел в Шереметьево и оттуда уехал в одну из загородных резиденций русского президента. Но я думаю, Швецов не такой идиот, чтобы связывать себя какими-либо обязательствами перед арабами. Сейчас Россия нуждается в притоке валюты, как никогда ранее, ведь новый президент хочет, ни много, ни мало, восстановить экономику страны, которую его предшественники разрушали почти два десятилетия, всего за пару лет. Пока только за счет экспорта нефти и газа можно обеспечить поступление денег, а вступление в ОПЕК будет означать, что по требованию того же Эр-Рияда придется сокращать объемы добычи, если, к примеру, саудовцы решат ввести нефтяное эмбарго в случае провокации против Ирана. Нет, в текущих условиях русские в лучшем случае ограничатся обещаниями, никаких более решительных действий в сотрудничестве с арабами они не предпримут, я уверен.

– Но ситуация меняется довольно быстро, – напомнил Флипс. – Если им это невыгодно сейчас, вовсе не означает, что через год Швецов будет думать так же.

– Верно, – не стал спорить президент. – Поэтому мы с вами и должны подумать, как удержать русских от такого шага. Обстановка вокруг Ирана довольно напряженная, наши военные находятся в постоянной готовности к любым провокациям, и не могут советоваться с Вашингтоном по каждой мелочи. При этом единственный выстрел может вызвать настоящую катастрофу, если арабы решат следовать собственным заявлениям. А не мне вам объяснять, что означают поставки нефти из-за рубежа для Соединенных Штатов и для наших европейских союзников. Мы не можем пойти на риск потерять плацдармы в Европе, и должны сделать все возможное, чтобы арабам не пришлось вводить эмбарго.