День пришельца

– Не прикасайся! – крикнул Никита, но опоздал.

Как только пальцы Наташи коснулись высохшего трупа, он с шорохом осыпался на пол кучкой праха, подняв облако пыли.

– Кто так делает?! – Никита подскочил к Наташе и рывком отдёрнул её в сторону. – Прежде чем прикасаться, останки обрызгивают скрепляющим аэрозолем!

– Что ж ты раньше… – Наташа закашлялась, – не предупредил?

Илья прикрыл лицо лепестковым респиратором, шагнул в облако пыли и достал карандаш темпорального сканера.

– Надо же, – удивился он, – почти два миллиона лет…

– Два миллиона? – зачаровано переспросил Никита и с болью в голосе добавил: – Какой экспонат угробила…

– Я же не знала… – попыталась оправдаться Наташа.

– Тут бы скрепляющий аэрозоль не помог, – успокоил её Илья. – Удивительно, как труп раньше не рассыпался. За счёт естественной диффузии он должен был давно обратиться в труху, и в лучшем случае от него на полу остался бы только отпечаток.

– Опять проделки Морока? – язвительно процедил Никита.

Илья неопределённо пожал плечами и обратился к шевроннику, сопоставляя автоматически отснятые кадры останков инопланетянина с известными расами гуманоидов.

– Хм… – поджал он губы. – Действительно, что-то необычное… Данные о такой расе в картотеке Галактического Союза отсутствуют.

– Я же говорил, что реликт! – сокрушённо махнул рукой Никита. – Эх…

– И что бы ты с ним делал? – фыркнул Илья.

– Может, при нём были какие-то вещи… Представляешь, сколько мог бы стоить раритет неизвестной цивилизации двухмиллионнолетней давности!

– Так за чем дело стало? – саркастически скривился Илья. – Предметы неорганического состава вполне могли сохраниться, – он указал на продольную горку праха, протянувшуюся от стены до стены. – Ищи.

Никита ошарашенно посмотрел на Илью, затем сбросил с плеч рюкзак, надел лепестковый респиратор, стерильные перчатки и, став на четвереньки, принялся просеивать между пальцами прах гуманоида настолько древней исчезнувшей цивилизации, что о ней не сохранилось никаких сведений.

Не перестаю удивляться, как быстро может меняться человек. Пять дней назад Никита брезговал обшаривать карманы стапульца, а сейчас дрожащими руками просеивал древний прах.

Наташа тяжело вздохнула, отошла в сторону и села на рюкзак. Илья подошёл и сочувствующе положил ей руку на плечо. Он не спешил приводить свой план в исполнение, исподволь в глазах Наташи противопоставляя себя Никите.

Около получаса потребовалось Никите, чтобы от стены до стены тщательно просеять прах инопланетянина. Вначале он работал с лихорадочной поспешностью, подняв вокруг себя облако пыли, но по мере приближения к противоположной стене остывал и последние горсти праха просеивал с полной безнадёжностью. Но именно здесь ожидала удача. Пальцы наткнулись на что-то твёрдое, и Никита извлёк из праха небольшой, с ладонь, тяжёлый брусок. Поднятая пыль мешала рассмотреть находку, поэтому Никита вначале ощупал свободной рукой оставшуюся кучку праха, ничего не обнаружил и только тогда встал с четверенек.

– Личному составу смирно! – сорвав с лица респиратор, объявил он и продемонстрировал мутно-прозрачный зеленоватый брусок, испещрённый мелкими бороздками. – Троекратное «ура»!

«Ура!» никто кричать не стал. Илья взял кристаллический брусок в руки, повертел перед глазами.

– Повезло, – сказал он, возвращая находку. – По всей видимости, это принадлежало имегоридянам, чья цивилизация исчезла полтора миллиона лет назад. Описания, как они выглядели, не сохранилось, и всё, что до сих пор найдено из их наследия, – горсть мелких осколков подобного вещества.

– Ого! – У Никиты захватило дух. – Натали, мы богаты! Мы не просто богаты, мы сказочно богаты!!!

Наташу его воодушевление не впечатлило.

– Если выберемся отсюда… – тихо сказала она.

Её замечание нисколько не отрезвило Никиту.

– Не дрейфь, Натали, куда мы денемся?! – Он повернулся к Илье и осторожно поинтересовался: – Наша договорённость остаётся в силе?

– Да. Тебе – все материальные предметы, мне – технологии.

– Значит, эта штука целиком и полностью моя?

– Само собой. Если только бороздки не представляют собой письмена, в которых зашифрована какая-либо технология.

Никита машинально покивал, снял перчатки и, продолжая зачарованно разглядывать кристаллический брусок, провёл по нему указательным пальцем. Откуда-то из глубины пещеры донёсся заунывный, свербящий душу, низкий звук.

– Что это? – насторожилась Наташа.

– Морок, – хмыкнул Никита и, сильно нажав, снова провёл пальцем по бороздкам на кристаллическом бруске.

Протяжный ноющий звук, казалось, зазвучал отовсюду и был настолько низким, что волосы встали дыбом, а по коже побежали мурашки.

– Прекрати!!! – закричала Наташа, затыкая уши ладонями. Она наконец поняла, откуда идёт звук.

– Быть может, это голос имегоридянина? – предположил Илья.

Он ошибался. Это была музыкальная игрушка, наподобие губной гармошки. Точнее, тактильной гармошки.

– Оригинальный эффект. Похоже на инфразвук, – продолжал Илья. – Такой компактный излучатель мне неизвестен. Дай-ка, посмотрю.