День Разрушителя (СИ)

— Спасибо тебе, — на лице Фарбрука проступила улыбка. — Рад, что с ними всё в порядке. Ох! Дружище, история тут такая, что в двух словах не расскажешь…

— А давай попробую я? — усмехнулся Артемар. — В общем, к нам форт попала эльфийка, Филин в неё влюбился, отдал ей Кузу и потерял звание. Эльфийка угодила в плен к инквизиторам, но наш бравый рыцарь, наплевав на всё, вытащил девочку из плена и отправил к тебе. Я ничего не упустил? Ах, да! Форт захватили орки, среди которых отыскался папашка нашей Занозы. Внимание! В компании архимага! Не в двух словах, конечно, но всё же.

— Твою же…! — Джили покачал головой, старательно разглядывая лицо сэра Панфара. Артемар не шутил. — Арти, у меня всего один вопрос. Где всё это время был ты?!

— Слонялся по северу, — усмехнулся Виктор. — Джили, Август…

— Я знаю, — хозяин трактира открыл бутылку и наполнил три бокала, вручив товарищам. Несмотря на нынешнее задание, гости не противились. — За сэра Мью́лиха Андеа́са Августа. Храни Эльрат его душу!

— За сэра Августа! — ответ гостей сменился минутой молчания, в ходе которой рыцари принимали терпкую горечь вина с лучших виноградников Чиароску́ро. Не закусывали.

— Мьюлих приходил ко мне незадолго до смерти. Он собирал материалы для расследования, задавал очень интересные вопросы. Полагаю, именно они и привели его к кончине.

— Что конкретно?

— А вот тут и правда, в двух словах не расскажешь. Могу лишь сказать, что в оленьем герцогстве всё не так гладко. Особенно здесь, на западной границе. Герцогиня Но́лвен на Фрей, либо не в курсе всего происходящего, либо пляшет под чью-то дудку. Вводится военное положение, аристократия сменяется на местах, эльфы атакуют приграничные деревни, а двенадцать баронов во главе армий отправились в форт Блэкстоун. Кстати, знаешь, кто стоит во главе всей этой катавасии?

— Новоиспечённый граф Каствуд, — кивнул Виктор. — Подобная катавасия происходит по всей Империи, Джили. Мьюлих закончил расследование, выявил заговор и теперь мы должны продолжить его дело. Сейчас заговорщики продвигают идею военного конфликта с Иролланом. Бароны — жертвы заговора и нам во что бы то ни стало нужно предотвратить этот конфликт.

— Как вы, чёрт возьми, собираетесь это сделать?! Филин, мы не рыцарская знать. Думаешь, нас станут слушать бароны?

— У нас есть тот, кого станут слушать, — усмехнулся Артемар. — Хотят того или нет.

— Заинтриговал. Однако ты точно уверен, что сами бароны не заинтересованы в заговоре?

— Тут нельзя быть уверенным ни в чём, — Виктор поднял взгляд. — Особенно учитывая то, что по версии Августа орден «Кровавого Креста» и эльфийский клан «Шасури» работают на заговорщиков. Это серьёзная военная и политическая сила, однако, мы не имеем право оставаться в стороне. Нужно отправляться в Чернолесье и сделать всё, что от нас зависит.

— Заговорщики по обе стороны конфликта. Ух! Хотел бы я выразиться иначе, но это откровенная жопа. И как… откуда…?!

— Ещё вернёмся к этому вопросу, Джили, — Виктор взял бутыль вина и наполнил бокалы. — Сейчас важно другое…

2

— Леофрик Мак’Старк? — промолвили морщинистые уста.

Пожилой человек восседал на мягком троноподобном кресле за просторами круглого стола со стопками бумаг.

Всё убранство помещения представляло собой сочетание аскетичной пустоты и роскошных фресок в молитвенном углу. Великолепного вида латный доспех покоился на полке, как и конусообразный шлем с солнечным крестом, забрало коего представляло собой святой лик. Тяжёлый двуручный молот, что являлся и грозным оружием, и мощным катализатором светлых чудес, тем временем, дремал близ своего владельца — пожилого человека, что восседал за столом и окидывал внимательным взором гостя своей обители.

Несмотря на преклонные годы, тело старика сохраняло былую твёрдость. Его лицо украшали шрамы, голову венчала простая монашеская причёска, а мозолистые руки были привычны к рукояти всякого оружия, будь то древко копья или меч, выкованный из ангельской стали. Внешний вид духовника был далёк от роскоши имперских графов, однако алый гобеленовый плащ и висящий на шее особый «Солнечный Крест», выдавали в старике старший чин имперского духовенства — патриарха одного из инквизиторских орденов.

— Да, ваше святейшество, — послышался ответ, прозвучавший в форме отчёта. — По нашим данным именно этот человек является негласным основателем ордена «Кровавого Креста», а так же пособником магов крови и тёмных эльфов из клана «Шасури». Граф Фридрих Ханс Каствуд и, судя по всему, магистр ордена «Кровавого Креста», Абрахам Аетиус Антарес так же входят в сговор.

— Это серьёзное обвинение, сэр Кристофсон, — патриарх откинулся в спинке кресла и принял в себя остатки терпкого чая. Морщинистое лицо, украшенное шрамами минувших сражений, приняло вопросительный вид. Взгляд его тёмных глаз, казалось, отдавал полным безразличием. — К тому же, обвинение в адрес знатных людей.