День святого Нормана Грея

И, повернувшись к ним, показал на экран.

Действительно, там нарисовалось странное изображение: контур яхты отчетливо обозначивался, но это не была яхта. Это был причудливый куст, прочертивший внутренний контор судна множеством изломистых линий.

— Ё-о, не мое! — выдал Брук, и его указательный палец застыл в направлении экрана.

— Век с пальмы не слезать, — поделился своим впечатлением обер-полицейский.

— Напоминает чем-то структуру глубоководной губки, — сосредоточенно глядя, произнесла Первая леди.

А в голове Грея беспокойный голос начал вдруг повторять: «время, время, время!». Что-то он должен сделать, потому что люди смотрят совсем не туда!

«Противник сейчас начнет!».

Бзз-ить… и второй такой звук.

Вот, он видит одну стрелу из борта, вонзившуюся концом у ног обер-полицейского, и где-то вторая, но это всего лишь пристрелка. И никто еще ничего не заметил!

— Уходим!

Бесполезно тащить за руку Брука, для этого нужен кран.

— Уходим!!

Грей схватил Первую леди, и прямо между их головами прошла металлическая игла.

Торчать у середины яхты нельзя, но вдоль по причалу уже не уйти.

Хакли качается как бабочка в воздухе, хватая его руками, блестящий на солнце тонкий клинок на несколько дюймов вылез у него из спины.

— В воду!!

Грей швырнул в открытое пространство по другую сторону причала Первую леди и успел увидеть только, как Брук, лежа, выворачивается из штанов. Он прыгнул сам, вынырнул… и чуть не захлебнулся от большой накрывшей волны.

Снова вынырнул… рядом всплыла голова Президента.

Первая леди, так и не поняв, в чем дело, высказывалась многоэтажным.

А обер-полицейский, оставшийся там, на причале, демонстрировал чудеса эквилибристики.

— Прыгай ты, член банановый! — заорал ему Брук.

В ответ раздалось:

— Я не умею плавать.

Из средней части яхты торчало уже не менее двух десятков смертельных игл, достигавших этого края причала, и Грей ни секунды не сомневался, что жизнь бедняги прямо сейчас оборвется. Круглый человек сделал себе на погибель два шага навстречу смерти и… резко сместившись, понесся под иглами вдоль кормы яхты с неправдоподобной скоростью.

— Какой прорыв по краю, Норман! Уходит, акула меня заешь!

Колобок, одолев опасную зону, тоненько заорал:

— Стреляйте!!

И заметался зигзагами.

— Да не в меня, идиоты!

А к ним уже подходил катер.

Первая леди, досказывая свое недовольство, ловко перемахнула за борт, потом влез Грей, и всем пришлось сдвинуться на другую сторону, чтобы Президент, помещаясь, не перевернул легкое судно.

Первая леди уставилась на супруга.

— Избавился от штанов, потому что со страху обделался?

— Нет, дорогая, две стрелы пробили их и пригвоздили меня к причалу.

— У тебя кровь.

— Царапина сбоку, а центральная система, не беспокойся, в полной сохранности.

И приказал офицеру, что был за рулем:

— Сообщи по рации, пусть доставят мою форму, мы начинаем военные действия.

— Форму генералиссимуса, господин главнокомандующий?

— Адмиралиссимуса, атаку поведем с моря.

Катер рванул к берегу.

Грей ловил уходящим взглядом яхту с попыткой понять, что там происходит. Несколько десятков солдат поливали яхту автоматными пулями, и обер-полицейский самолично расстреливал ее из пистолета.

Глупость скоро закончилась вместе с патронами.

Штаб командования разместился в диспетчерской порта, в круглой стекляшке на тридцатифутовой стеле. Главком, в шикарном тонкого сукна бело-синем мундире от Готье сидел в кресле и, размахивая сигарой, отдавал приказы.

Первым было обращение к гражданам: «Враг ступил на святую землю Грандайленда! Он обгадится и будет уничтожен! Как равно и те, кто попробует утащить хоть маленькую булавку из магазина!».

Внушив основную мысль, адмиралиссимус отдал приказ главному фрегату флотилии эсминцу «Крылатый орел» без промедления идти в акваторию порта. Остальным судам следовало не болтаться попусту, а блокировать остров, дабы агрессор не смог подкрепить себя внешнею силой.

Яхта менялась уже на глазах.

Еще несколько минут назад, поднявшись сюда, Грей заметил, что выпущенные из борта иглы куда-то исчезли, а конфигурация яхты не совсем прежняя. И даже заметно не прежняя, потому что верхняя часть отчетливо просела внутрь.

А когда, переодевшись в сухую одежду, через минуту взглянул снова, просадка была очень сильной — крыша капитанского мостика почти поравнялась с бортами.

— Тонет, что ли, проклятая? — поинтересовалась Первая леди, тоже сменившая мокрое на сухое. — А почему так блестит?

Кто-то принес бинокли.

— Как это — только двадцать тонн консервов?! — гневно прозвучал голос Брука. — А где остальные двести?! Опять сбагрил?!

Генеральный секретарь стал оправдываться.

— Норман, металл течет. Ты что-нибудь понимаешь?

— Ты почти права, редкие металлы обладают, в том числе, и текучестью.

— Но ведь раньше она была твердая.

Грей быстро объяснил, что такие металлы чрезвычайно валентны в соединениях и могут формировать как очень мягкие, так и жесткие структуры.

Сзади разрастался скандал.

— Беня не мог сожрать сто тонн галет! Армия без запасов! Забыл мою книгу «Наука побеждать»? Войну выигрывает тот, кто лучше ест!