День Святого Валентина (СИ)

– Говоря о гибели мира, почему-то все вспоминают только королевскую семью. А в мире были миллиарды людей. Миллиарды, Скай! И примерно восемьдесят процентов из них погибли в глобальном катаклизме: в их числе, кстати, твои дедушка и бабушка, две тетки и трое кузенов – а остальные вынуждены были бежать в другие миры, оставшись без дома, без мира, без родственников и друзей… мне, если это вообще можно говорить в такой ситуации, повезло – я к тому времени уже четыре года как жила на Эраклионе. Этот мир и это королевство – мой новый дом, и я не позволю привести в него погибель. Даже тебе.

– Привести погибель?

– Ты не хуже меня понимаешь, ПОЧЕМУ на Домино напали Древние Ведьмы, Скай!

Юноша вскочил, сжав трясущиеся руки в кулаки, но на лице матушки не дернулся ни один мускул.

– Вы… ты не можешь так говорить! Не можешь утверждать… Это абсурд!

– Это факты. Смерть моего мира и моей семьи была реальной. Перестань лгать себе, Скай. Сколько войн, беспорядков, вторжений и покушений пережил Магикс за последние три года? Больше, чем за предыдущие три века! Постоянные нападения разнообразных колдунов и темных сущностей – раз за разом, пока для кого-то из них попытка не увенчается успехом – если ты желаешь такой судьбы для себя, осмелишься ли ты обречь на это весь Эраклион? Отныне ты решаешь за всех своих подданных, Скай, так что подумай хорошенько – чем они заслужили это? Они не герои, рискующие ради самого риска, а обычные люди, желающие благополучия и уверенности в завтрашнем дне. Подумай об этом, иначе, – глаза королевы слегка сузились. – я отправлюсь в Магикс и сама скажу все это ЕЙ. Надеюсь, у девицы окажется хотя бы капля чести!

Вскочивший было Скай обессилено сел обратно, облокотившись на стол и обхватив руками голову.

– Матушка, ну почему… Зачем Вы это делаете?!

– Когда ты, наконец, повзрослеешь, Скай, то будешь мне благодарен за то, что тебе не позволили совершить роковой ошибки. Я приглашу министра Кристофера, вам надо многое обсудить… кстати, советую поговорить с Диаспро, она с тринадцати лет активно интересуется экономикой нашего королевства и понимает в этом, пожалуй, лучше всех министров вместе взятых.

Память услужливо подкинула картинку из детства. В тот день ему пришлось несладко: кому-то из министров удалось убедить батюшку в том, что воинские дисциплины – это, конечно, замечательно, но наследнику престола необходимо разбираться еще и в бухгалтерии. А то взойдет когда-нибудь новый король на престол, а казначей попадется не слишком добросовестный: разворуют же все начисто! Эрик, решив, что пусть уж лучше донимают всякой чепухой мальчишку, чем его самого – глядишь, и правда чему-нибудь да научат – торжественно поручил Ская предшественнику Кристофера, повелев обучить принца хотя бы основам. Тот изложил эти самые основы: дебет – слева, кредит – справа, оборот – внизу и, предложив принцу самостоятельно составить бюджет на следующий год, удалился, чтобы не мешать. Тогда Скай гипнотизировал несчастные колонки с циферками, наверное, все полчаса, пока не пришло совсем уж не радостное осознание, что, пока он хоть как-то в этом не разберется, улизнуть на верховую прогулку за городские стены в компании Брендона, сына одной из придворных дам и вечного товарища по играм и проказам, да еще четверки-пятерки таких же лоботрясов из придворных семей, а то и прислуги – можно даже не мечтать. В целом учеба давалась принцу весьма неплохо, одни предметы чуть лучше, другие чуть хуже… но такого, чтобы вообще не справится с заданием… да какой там справиться, когда не знаешь, с какого бока к нему вообще подходить?! И не видать теперь ни скачек, ни речки, ни…

– О чем это Вы так задумались?

Подняв страдальческий взгляд, Скай сперва решил, что у него галлюцинации от мозгового переутомления, увидев перед собой огромную фарфоровую куклу в облаке наряда из кремовых кружев и оборок и с огромной бабочкой белоснежного банта, венчающей льняные кудряшки. Конечно, гостья королевской семьи была официально представлена принцу, уведомленному, что девочка – его будущая невеста… но много ли это говорило двенадцатилетнему мальчишке, для которого ловля лягушек в окружающем дворец сточном рве была еще куда интереснее, чем самая красивая девчонка? Хотя среди лягушек, если верить древним преданиям, тоже порой принцессы и будущие невесты попадаются… Брендон даже как-то взял его на «слабо» в целях эксперимента уговорив приятеля чмокнуть одну выловленную таким образом квакшу, которая превращаться ни в кого не пожелала, а только возмутилась столь назойливому вниманию со стороны совершенно незнакомого принца и, вывернувшись из мокрых ладоней, бултыхнулась обратно в канаву… Впрочем, все это уж совсем не имело отношения к делу. Сестер у Ская не было, как и о чем можно разговаривать с девчонками, он не имел ни малейшего понятия, поэтому новой обитательницы дворца чаще всего просто не замечал.