День Святого Валентина (СИ)

– Не стал бы я на твоем месте так уж доверять словам какой-то шарлатанки! – глухо проговорил Анаган, мрачной громадой возвышающийся немного правее и позади занятого Огроном кресла. Присесть, как остальные, он почему-то не соизволил.

Хотя магический квартет был идеально слаженной даже не за годы, а за века командой, для внешнего мира представляя даже не стаю, а практически единое целое, это вовсе не значило, что они должны были быть друг от друга в непременном восторге. Нет, безусловно, Думан умел ценить братьев именно за те качества, которых так не хватало ему самому, как и понимать не просто важность, а истинную необходимость союза, однако зачастую эти же их черты вызывали отторжение, а «черный рыцарь» своей физиономией – частенько и оторопь. Официально второй по силе в команде… и, очевидно, ничего не имеющий против того, чтобы стать, чтобы занять место первого. То есть, конечно, ничего против каждый из них не имел бы: ни сам метаморф, ни этот обманчиво кажущийся ко всему равнодушным похожий Гантлос – но по-настоящему оспаривать решения Огрона, на каждом шагу, в кажущихся мелочах бросая ему неявные вызовы осмеливался один только Ан. Впрочем, это продолжалось уже не одно столетие, а иерархия в команде оставалась все той же, что установилась когда-то.

Мать Анагана была из немногочисленного волшебного народа, тем не менее, заслужившего в человеческих поверьях весьма мрачную славу – пустынных дэвов. И это, собственно говоря, было все, что Думан знал о темнокожем великане. В отличии от большинства фэйри, у агрессивных и не гнушавшихся людоедством дэвов появление полукровки, да еще человека по отцовской линии, должно было быть чем-то уж совершенно из ряда вон выходящим, так что эта история обросла в свое время многочисленными рядами домыслов, а сам Анаган, понятное дело, не откровенничал. Да и вполне мог сам этим не интересоваться. Тем не менее, наверное, по какому-то смутному зову крови «черный рыцарь» именно страны средней и южной Азии считал своей излюбленной вотчиной – но, вероятно, в большей степени все-таки по той причине, что именно там хоть где-то, но с определенной регулярностью вспыхивали оглушительные конфликты, открывающие некоторую свободу для проявления природной агрессивности. Анаган уже много веков был, по современному определению, солдатом-наемником, искренне равнодушным к тому, на чьей стороне и под каким лозунгом ему в этот раз воевать, да и к оплате своего «труда» довольно равнодушным, лишь бы была возможность вдыхать полной грудью запах гари и крови в какой-нибудь очередной «горячей точке». Мирная жизнь заставляла полудэва буквально задыхаться, что давало Думану повод позволять себе некоторое презрение – уж неумение приспосабливаться к любой окружающей среде было для метаморфа абсолютно чуждым и непонятным.

– Но все ведь именно так, как говорила Химера. Владычица зверей – незримая сила… – внешне сохраняя полную безмятежность, развел руками «алый рыцарь». – Кстати, Думан, что за дурацкое представление ты тут устроил? Говорил же, превращайся во что-нибудь пушистое, обаятельное… девицы любят всякую большеглазую мерзость.

– Сам бы за ней и следил, раз такой умный! – вяло огрызнулся Думан. Вообще-то поддерживать Анагана, по какому бы то ни было вопросу, было не в его правилах, этак можно и раскол в команде спровоцировать, а при всех недостатках Огрона тот все-таки больше устраивал в качестве лидера, нежели «черный рыцарь», но все-таки метаморф рискнул выразить свои сомнения. – По правде говоря, я не чую в девчонке никакой «незримой силы». Обычный подменыш с средненьким даром – понимать мысли животных, да и тот задавлен внушением и отрицанием. У нее сейчас тот возраст, когда способности обычно входят в активную фазу – если такое вообще происходит. Не уверен даже, что способностей девочки хватит на то, чтобы сделать Выбор.

– И почему это звучит так, словно ты хочешь… словно ты ее защищаешь? – неприятно прищурившись – стальные глаза холодно блеснули из-под ресниц – задумчиво протянул Огрон. Думан состроил в ответ недоуменную мину. – Опять ты за свое? Забыл, как Небула почти успела тебя прикончить, а мы появились буквально в последний момент, и снова начнешь уверять, будто не все феи одинаковые?!

– Ничего такого я не говорю! И вовсе ее не защищаю, просто предупредил, что девчонка может оказаться пустышкой, только и всего!

– Он прав, – глядя мимо всех в пустоту, впервые за разговор подал голос Гантлос. – пока силы девчонки даже не пробудились, нам будет нечего у нее забрать. Может статься, только впустую время здесь тратим!