День цветения

Козы и козлята — пестрые пятна на цветастой зелени высокогорного луга. Над ними словно марево, словно терпкий животный дух — ощущение покоя и довольства. Солнце заходит. Пора домой, Олера! Вон она, палевая, с темным хребтом, самая красивая. Слышу ее присутствие из хора других, кричу: "Олера!" и она вскидывает голову. Я снижаюсь, заходя сзади и чуть сбоку, и она, балуясь и брыкаясь, кидается бежать. Первой ее нагоняет моя тень, и я приноравливаю полет так, чтобы Олера не выходила из темного пятна. Слыша свист крыльев, она привычно пригибает голову, и в нижней точке параболы я почти ложусь грудью на ее теплую спину. Руки обвивают разгоряченное, работающее тело, смыкаются в шерсти на животе — и скорость сама тянет нас вверх, плавно, уверенно, прямо в закатное небо. Четыре копытца загребают воздух — и повисают расслабленно. Олера смеется про себя, как умеют смеяться животные. Хорошо побегали… весело… теперь домой. Она спокойно смотрит на проплывающие под ней скалы и ущелья. Она доверяет. Абсолютно.

Внизу уже всплыл черный пятиугольник Треверргара. Чуть снизившись, я начал облет по периметру. Человечье жилище гудело, как улей. Там, за стенами, под крышами, скопилась угроза и напряжение. Опасность — почти осязаемая, и что-то во мне кричит: "Нельзя! Туда нельзя!" Приходится пересилить себя, чтобы приблизится.

Еще один виток, крутой и узкий — вокруг шпиля голубятни. Я отчетливо слышу в сердцевине ее присутствие тех, кто и в самом деле ждет нас — Маленького Человека, старика-жреца и Альсиного старшего брата. Инерция вынесла меня прямо на оконный проем, наполовину зашитый деревянным щитом. Колдуна спиной вперед вмазало в доски, щепки и обломки с треском посыпались внутрь.

Сдавленное проклятие.

— Отцепись, — потребовал я, едва удержавшись на подоконнике.

— Эй, — тихонько окликнули со дна комнатки, — А без грохота никак нельзя было?

Колдун ловко спрыгнул на пол.

— Добрый вечер честной компании.

Маленький Человек шагнул к нему, приподнимая фонарь — да так и застыл. Немая сцена.

А я замешкался: ни с того, ни с сего снова встало перед глазами — бегущая коза в пятне расширяющейся тени…

— Понял! Ты должен был бежать от меня! Бежать, понимаешь, и тогда я…

И он тоже застыл, как и все внизу, застыл вполоборота ко мне, на одно короткое мгновение. А потом глаза его вспыхнули.

— Молодчина, Иргиаро!

— Ага, — я спрыгнул с подоконника, — Теперь дело за малым. Заставить побежать Большого Человека.

— Эй, — привлек к себе внимание Маленький Человек, — Я так понимаю, у вас уже имеется какой-то план?

Он смотрел, прищурясь. Он собрался мгновенно, стиснул в кулак испуг и смятение, отодвинул любопытство. От него так и веяло жгучим холодом.

— Поделитесь соображениями, — продолжал он, — Мы тоже заинтересованная сторона.

Старший брат и старик-жрец еще не совсем пришли в себя и молчали.

— Как себя чувствует господин Мельхиор Треверр? — поинтересовался колдун.

Маленький Человек опустил фонарь и сел на свое место. Ответил старик:

— Благодарствуем. С Божьей помощью, получше.

В невозмутимо-мирном фоне его эманаций вильнула хвостиком скользкая холодная змейка.

— Насколько получше? — насторожился колдун, — Приказы отдает?

— О, да, господин… м-м… Все важные приказы уже отданы, — старик честно попытался сдержать горечь, но у него не вышло: — Так что надеяться нам не на что.

— Садись, Мотылек, — Маленький Человек кивнул на ящики, — И ты присаживайся, господин… Эдаваргон.

Выдержке мальчика можно было только позавидовать. Колдун подтащил ящик и уселся.

— Значит, с рассветом начнут строить… плаху или виселицу?

— "Плаху"! — Маленький Человек фыркнул, — Да кто он такой, Имори наш, чтобы кровью его пачкаться?

— Угу, — согласился колдун, — А хоть один плотник в Треверргаре остался?

Оба Альсарениных брата и старик переглянулись.

— Неужто отсрочка? — пробормотал старик.

— Не отсрочка, — покачал головой старший брат, — Но до полудня они провозятся. Трибуны соберут очень быстро, все это добро в готовом виде в сарае сложено, возле кузни. Только помост придется выстроить. И два столба с перекладиной.

Они сидели рядом, Альсины братья, и еще рядом сидел старик, и еще ближе — колдун. У меня голова закружилась, я словно оказался на перекрестье всех ветров — северного, западного, южного и восточного. На мгновение я выпал, а потом услышал, как старик, южный ветер, говорит:

— Ну-с, господа, мы тут собрались в весьма неожиданном составе. Мы надеялись, что со слов Летери вы догадаетесь, что произошло, и сориентируетесь… Но, признаюсь, вас, м-м…

Он замялся. В нем не было ни мощи, ни напора. Только тепло, слабое, но несомненное, дыхание тех краев, где изначальна благодать.

И Маленький Человек, северный ветер, подхватил:

— Вас, господин Эдаваргон, мы лицезреть не ожидали. Однако, ваше прибытие доказывает, что вам есть что с нами обсудить. Посему выкладывайте.