День цветения

Чертов Невел, угораздило же его! Не мог по-тихому, от пьянства подохнуть… Настроился человек на работу в сочетании с приятным времяпровождением, а тут — такая гадость. Всю жизнь этот Невел из Амандена кровь пил, брат называется, даже тут не упустил случая…

Рядом пристраивается младший Стесс. Щенок безмозглый. Пялится с обожанием. Улыбаюсь, и он совершенно выпадает. Гравен… Гравен — умница. Все читает. Кивнул сочувственно, подъехал ближе, оттер щенка. По крайней мере, от необходимости непринужденного флирта я избавлена.

Он хороший союзник, Гравен. Просто едет рядом и молчит. Да, дружок, давай просто помолчим. Работать будем после. Обсудим, что ты хочешь получить, играя на нас, что сможешь дать сам… Все обговорим. А пока дай время собраться и мне.

У Амандена слабое место — семья, а у меня — сам Аманден. Старая змеюка еще давным-давно предупреждал сопливую девчонку… А плевать я хотела и на него, и на его предупреждения! Не буду никого посылать в Катандерану. Не буду, и все. В конце концов, могла я увлечься… хоть вот тем же Гравеном? Увлечься настолько, что — ах! — обо всем на свете забыть.

Женщина я или нет, три тысячи чертей?!!

Радвара

— Солдат, значитца. В гвардии. При дворце. На тепленьком, то есть, местечке.

Нахмурился гостюшка.

— Я, матушка Радвара, никого локтями не отпихивал, никого не подсиживал. Место по праву меча получил. Что в этом плохого?

Ох, дурень ты, дурень, годы прожил, ума не нажил.

— Небось, и дружков-приятелей себе завел, среди круглоголовых?

— А почему нет? У меня в Каорене кого только в приятелях не было — и оборотни, и арвараны, которые с хвостищами да с клычищами. Чем, спрашивается, круглоголовые хуже?

— Нелюди они, круглоголовые твои.

— Не гневи Сущих, матушка Радвара, — а сам ухмыляется, — В Каорене знаешь, как говорят? Человек — тот, кто разумом обладает. Что, скажешь, круглоголовые…

Тут уж я не выдержала.

— Разумом! Ишь! Еще скажи — на двух ногах! Человек Закон в сердце должен иметь, Закон! А коли нету Закона — не человек то, а нелюдь! И истребить его надобно без жалости, чтоб не душегубствовал!

— Да что ты, матушка Радвара, — брови поднял, головой качает, лицо-то молодое, — Какое душегубство? Нормальные они люди, ну, всяко бывает, так не у них ведь одних. Вон хоть капитана нашего возьми, Ульганара. Хороший человек, честный, умный. Меня вот, худородного, в гвардию взял, за то, что махалом владею. Учится у меня…

— То-то и оно. Учится. А, как выучится капитан твой, что делать с тобой станет?

А он слова мои — мимо ушей, продолжает, значитца:

— Эрвел тот же. И родитель его. Сам — ого-го как высоко залетел, аристократ, а меня, простого солдата, как гостя принимает, словно я и впрямь им ровня…

— Достойные, значитца, люди?

Поглядел на меня, кивнул.

— Очень даже достойные.

Сущие, что ж творится-то — Треверров, проклятое семя, достойными людьми величают!

— Ладно. Расскажу я тебе про этих твоих достойных. Слушай.

— Матушка! — забеспокоился, вскочил, — Матушка Радвара, что это ты, побелела аж вся, ты — не надо, не говори ничего, бес с ними, с круглоголовыми, матушка…

Заботливый мальчик.

Отвела я руки его.

— Нет уж. Я расскажу, а ты послушай. Летери говорит, стариной ты нашей интересуешься и про замок знаешь уже. Так вот, в замке в этом хозяева наши жили. Семейство Эдаваргонов. Не слыхал у себя в Каорене?

Помотал он головой, вздохнул:

— Матушка Радвара, ты позволь, я закурю? В горле чего-то…

Вежливый мальчик, обходительный. Загрызут, загрызут драконьи дети.

— Кури, что ж. Кури да слушай.

И не таких загрызали, благородных да богатых, ты ж им на один зубок, Треверрам…

Вытащил он трубочку, кисет, табачок насыпал, примял, к печке за угольком сунулся, да и присел возле печки, на пол. Чтоб, значитца, не дымить на бабку Радвару.

— Отец хозяина нашего при дворе был, советником у короля круглоголового. А сын его воинскую службу избрал. В мирное время дома сидел, детишек растил, жена-то померла у него, едва-едва младшенького сыночка откормила… Старший-то, Дагварен, подрос, двадцать пять стукнуло, в Стремя вступал. Гости приехали. Господин Ирован, это брат хозяйский, с сынами, Гедагваром и Лагдаваном, потом — побратимы хозяина, тоже воины, вместе державу обороняли. Один — с дочкой маленькой, младшего хозяйского сына невестой, шустрая такая девчоночка… Другой, Лайдовангон, холостяк был, бездетный, стало быть. У самого-то господина, у Лародавана нашего, две дочери росли, кроме двоих сынов, красавицы, все в матушку… Собрались они, значитца, Дагвареново Вступление в Стремя праздновать…

А перед глазами — ясно-ясно, как вчера было — Зала Большая, пол, кровью залитый…

— И приехали на праздник — незваные, с отрядом большим. По воле короля — земли отбирать да дом. Король — он ведь тоже круглоголовый. Круглоголовому с круглоголовым против гирота сговориться сам бог ихний велел. А хозяев, гостей их, да тех слуг, что господ не бросили — вырезали. И мужчин, и баб, и детишек. Подчистую, мальчик. Всех. И уехали. За барахлом своим. И велели, чтобы мы, значитца, в замке-то прибрали. Трупы, то есть.