День цветения

— Он не стал слушать. Он сказал: "Сутки на раздумье". Понимаешь, козы не должны жить в том же помещении, где живут люди. Это не принято. Это оскорбительно. Он так сказал.

— Не "живут", а "жили"!

— Неважно. Для него это не имеет значения.

Она отступила и отняла у меня руки. А я тут же пожалел о затеянном разговоре. Надо было думать и справляться самому. Но как, Отец Ветер? Как?

— Козы ему, значит, не понравились, — жгучей искоркой вспыхнул гнев, — нет, вы подумайте, козы ему помешали! Раскомандовался! Это подайте, то уберите! Словно и впрямь в собственный дом вселился!

— Он так считает, — пробормотал я.

— У самого мозги наперекосяк, и другим головы морочит! "Он так считает"! А если он посчитает, что его дом — Треверргар? Что, выселяться прикажешь?

Я молчал.

— Это логика разбойников и бездомных. Даже если он последнюю пару зим провел в развалинах, это еще не значит, что он получил на них дарственную. Всякому балагану есть предел. Он что, воистину представляет этих дурацких духов реальными людьми? Сроднился с ними? Мамой-папой называет? Тьфу, черт, надо было с самого начала гнать его в шею. Пока ты, мое сокровище, на глаза ему не попался. Теперь уж поздно…

— Я ему на глаза не попадался.

— Ну да, ты всего лишь вывесился по пояс из дыры. Слава Богу, руками не размахивал.

— Это Маукабра меня услышала.

— Ясное дело. Пока ты сидел наверху, она почему-то не слышала. А как принялся в замочную скважину подсматривать, так сразу и услышала.

— Подсматривать — куда?

Альса закусила губу. Я слышал, как она с усилием стряхивает успевшее разгореться негодование.

— Извини, — сказала она после паузы, — что-то я нервная стала в последнее время. Не обращай внимания. Что-нибудь придумаем. Договоримся. Вы, наверное, друг друга не поняли.

Я пожал плечами.

— Наверное.

— Прости, — повторила она.

Подошла, обняла повыше талии. Уткнулась лицом в грудь.

Ах, родная, зачем мы сюда приехали? Если бы Ирги остался с нами, он бы этого не позволил. Жаль, он не стал приказывать. Воля умирающего…

Альса повозилась, подбородком и губами раскапывая ворот. Дыхание ее текло вниз, за пазуху. Я ощутил поцелуй в горло — как тогда, в первый раз.

Завтра я ей обязательно скажу. Скажу, что пора. Обязательно.

Тот, Кто Вернется

— Маска и умение с ней обращаться вам необходимы, — говорит рыжий раскосый альдский подросток, — Без ножен нож ничего не стоит, — томно улыбается средних лет аристократка, — Я научу вас подгонять маску, — шамкает старый дед. — Примерно вот так, — Эдаро оглядывает нас и продолжает уже своим голосом:- Грим и парик, — проводит рукой по лицу и волосам. — Цветовую раскладку необходимо выдерживать, если вам не нужно обратить на маску внимание. Контрасты запоминаются, — снимает рыжий парик и одевает черный.

К альдской белой коже и веснушкам, к серым глазам. — Понятно, о чем я говорю?

— Да, учитель, — нестройно отвечают ребята.

— Итак, маска — ни в коем случае не "личина", запомните это. Маска — личность. Полноценная личность, прикрывающая вас, как ножны. Вы должны знать эту личность, не просто говорить и двигаться — думать, как она. Чтение мыслей — не балаганный фокус и не колдовство. Лицо и тело человека — открытая книга с крупными буквами.

Я знаю, Учитель. Ты умеешь читать и никогда не запинаешься. Лассари не учила меня добывать информацию, хотя в подготовку Иэсс это входит. Лассари сказала — тебе нужен учитель-человек. И я поехал снова в Каорен. И нашел тебя, мастер Эдаро. И ты научишь меня читать книгу с крупными буквами. И открывать строптивые страницы. Потому что семейство Треверров — Игроки. Значит, я должен уметь играть игрока. Так ведь, Учитель?

— Слой грима несколько снижает мимические возможности. Накладная маска требует еще большей активности лицевых мышц.

Ребята записывают. Я — запоминаю. Я лучше них могу понять то, что ты говоришь, Учитель. Я видел в деле холодноземских Иэсс. Вернувшегося из разведки Ястреба как-то раз не узнал Змея — онгер, тоже Иэсс, к тому же — родной сын. Что уж говорить про меня, "вечного аинаха"…

Холодноземские маски — как кожа, холодноземские Иэсс — посмотреть бы тебе на них, Учитель… Мне никогда не стать таким. Никогда. Но то, что ты можешь дать мне, я возьму.

Возьму, Учитель.

Рейгред Треверр

Арамел бдительно следил, как я глотаю Альсаренину микстуру. Моя сестра не забыла своих угроз. Принесла сегодня — не пузырек, не коробочку с облатками — полугаллоновую бутыль с чем-то, похожим на овсяный кисель, чтобы не сказать хуже. Лекарство, говорит. Обволакивающее средство, не дающее кислоте разъедать мой желудок изнутри. По четверти чашки перед приемом пищи и в любой момент, когда заболит. Сестра позаботилась, чтобы Арамел присутствовал при передаче бутыли и слышал все пояснения. И не позволял мне увиливать. Когда дело касается упрямых больных, Альсарена проявляет недюжинное хитроумие. В остальном она такая же курица, как и все мои родственницы.