День закрытых дверей

Вайолет инстинктивно захотелось повернуть голову налево и, наконец, увидеть Энди, но она не смогла пошевелиться.

Впрочем, это не имело значения.

Посмотрев прямо перед собой, Ви увидела невероятно большое зеркало, прислоненное к стене, в котором отражались они, привязанные к одинаковым деревянным каталкам, в десяти футах друг от друга.

Энди сидел голым.

Бледная кожа болезненно серого оттенка… правая нога в крови.

В стене рядом с зеркалом отворилась дверь.

Вошел Лютер.

У нее появилось предчувствие, родственное тому страху, который она всегда испытывала, сидя, как на гвоздях, в приемной клиники в ожидании доктора.

Лютер остановился на равном удалении от обоих стульев возле панели управления, закрепленной на небольшой тележке.

Он повернул несколько выключателей, и Вайолет ощутила, что по стулу пошла вибрация.

Кайт приблизился к ней, сунул пульт управления ей в левую руку и поместил палец на единственную красную кнопку.

– Смотри, не урони. Что бы ни случилось.

– Я в точности сделала то, что ты говорил. Где Макс?

Он не отвечал, только смотрел сверху вниз.

– Я хочу видеть своего сына!

– Понимаю.

– Итак?

– Это довольно трудно устроить.

У нее похолодело сердце.

– О чем ты говоришь?

– Сейчас Макс со своими новыми папочкой и мамочкой.

– Не понимаю…

– Крики Макса записаны заранее. Я его продал, Вайолет. Четыре дня назад. За семь тысяч долларов. Но согласился бы и на пять.

– Кому? – завизжала она.

– Его имя Хавьер, но на самом деле оно не имеет значения. Ты просто знай, что теперь у него будет и папа тоже.

Вайолет надрывно плакала, а Лютер наблюдал за ней, упиваясь ее страданиями, как солнечным светом.

– Расскажи мне про это, – сказал он наконец.

– Про что? – крикнула Ви.

– Про убийство Мэтью.

– Здесь нечего рассказывать.

– Значит, он мертв?

– Да.

– И как он умер?

– Не прикидывайся, словно не слышал все до последнего слова.

– Будет лучше, если ты мне все расскажешь.

– Я убила его ударом в сердце.

– Хорошо.

– И он сразу умер.

– Ты запачкалась в его крови?

– Да.

– Попробовала ее на вкус?

– Нет!

– Стоило попробовать ради опыта. Ты смотрела ему в глаза, когда он умирал?

– Что?

– Ты смотрела ему в глаза, когда он…

– Да.

– Наблюдала, как их заполняет пустота?

– Да.

– Ты знаешь, я живу ради этого момента. Я не о том, что было бы забавно самому пережить растворение в пустоте, но момент ее наступления… это нечто. Надеюсь, он не прошел для тебя бесследно. Что еще?

– Что значит что еще? Не понимаю, что ты хочешь услышать.

– Он хочет услышать, что тебе это понравилось, – сказал Энди.

Лютер повернулся и посмотрел на Энди, потом протянул руку под подлокотник каталки Вайолет и что-то отстегнул.

Она ощутила, что подлокотник больше не закреплен.

Лютер вывернул его так, что левая рука Ви оказалась вытянутой назад за голову.

Ту же операцию он проделал с правым подлокотником.

В зеркало Вайолет видела, что Лютер опустился на колени за ее каталкой и вытащил из-под сиденья стальную платформу с целой системой тросов, шестеренок и шкивов. Он закрепил ее ниже запястий женщины, а сами запястья затянул нейлоновыми ремнями так туго, что кончики пальцев начало покалывать в результате застоя крови. Эти ремни он пристегнул к механизму на платформе.

Потом занялся ее лодыжками и заменил кожаные ремни на нейлоновые.

Ви хотела спросить, что он задумал, но боялась услышать ответ.

Закончив с ней, Лютер проделал те же манипуляции с Энди, потом вернулся к тележке между двумя каталками и, посмотрев на панель управления, обратился к Вайолет:

– Ты знакома с дыбой?

Она была знакома.

Канал «Дискавери».

Семь лет назад.

Передача про инквизицию, после которой ее неделю мучили кошмары, даром что она служила детективом по расследованию убийств.

– Пытки сейчас не те, что прежде. Причинение боли почему-то считается варварством. Мне думается, это трагичная ошибка. Мы познаём себя через сильные ощущения, не последним из которых является боль.

Лютер повернул что-то на панели управления, и Вайолет почувствовала, что нейлоновые путы начали натягиваться.

Позвонки в спине хрустнули, напряжение, создаваемое тросами сечением в четверть дюйма, нарастало, – они тянули ее руки и ноги в противоположных направлениях.

Растяжение уже вызвало неприятные ощущения, когда шестерни перестали вращаться.

– Итак, теперь вам ясно? Вы оба понимаете принцип воздействия дыбы?

Никто не ответил.

– Энди?

– Целью является вытягивание конечностей, натяжение их до тех пор, пока не случится вывих. – Вайолет уловила напряжение в голосе Энди. – Когда суставы разъединяются, происходят тяжелые мышечные повреждения. Многие из прошедших через дыбу так и не смогли пользоваться руками и ногами.

На Ви неудержимо наваливался ужас.

– Я сделала, что ты просил, – сказала она. – Убила того человека.