Денарий кесаря

            Отпустив учеников, Василий Иванович направился в учительскую. Преподаватели смотрели на него со страхом. Причину этого он понял, когда в учительскую вошел весь какой-то поникший директор и сказал:

            - Ну что, Василий Иванович, доигрались? Вы уволены! Трудовую книжку можете получить, как только в ней будет сделана соответствующая запись!

            - А кто же теперь будет преподавать историю – вы? – еще не понимая до конца услышанного, машинально уточнил Василий Иванович.

            - Увы! – развел руками директор школы.

            - Но почему?

            - А потому что я тоже уволен!

10

«Что это - конец?» – только и успел подумать Василий Иванович.

            Из школы, несмотря на то, что все кончилось так плачевно, Василий Иванович вышел в приподнятом настроении. Ноги сами понесли его в храм, к старцу.

            Он вошел в церковный двор, и тут из окошка киоска, где продавались иконы и книги на духовные темы, его вновь окликнула женщина.

            - Вы к отцу Пафнутию?

            - Да! Можно идти прямо к нему? – обрадовался Василий Иванович, но та вдруг ответила:

            - Батюшки сегодня нет. Но он велел передать вам вот это!

            И, выйдя из киоска, протянула Василию Ивановичу… носовой платок.

            - Зачем? – недоумевая, посмотрел на него тот и услышал.

            - Не знаю. Только отец Пафнутий ничего зря не дает! Может, простуда у вас будет, а может, чтобы слезы вытирать!..

            Продолжая размышлять, что бы все это могло значить, Василий Иванович дошел до площади, сел в автобус, доехал до своей остановки... И тут с ним едва не случилась беда.

            Когда он переходил дорогу, из-за поворота неожиданно вылетела легковая машина. Увеличиваясь в размерах, она понеслась прямо на него, и… Василий Иванович даже опомниться не успел, со страшной, жесткой силой ударила его в бок, и он покатился по грязному, мокрому асфальту…

            «Что - конец? – только и успел подумать он и удивился: – Неужели все это так быстро и просто?»

            Но это был не конец. К нему подбежали люди, помогли подняться. Они о чем-то расспрашивали. Кто-то советовал вызвать скорую помощь… кто-то милицию…

            - Да нет-нет! Все в порядке! – поднявшись, поблагодарил он и, прислушавшись к себе, с удивлением понял, что у него и впрямь ничего не отбито и не поломано.

            «Жив! Жив!!!» – блаженно улыбаясь, продолжил он путь, и вдруг ему показалось, что в глубине поворота, откуда вылетела сбившая его машина, тронулась с места и нырнула в проулок еще одна – очень похожая на машину Градова.

            Вернувшись домой, он решил ничего не говорить обо всем Насте и на все ее охи и ахи сказал, что, поскользнувшись, упал в лужу.

            - Ох, горе ты мое, рассеянное! – покачала головой Настя и, помогая ему снять грязный пиджак, спросила: - Ну, и как твой урок?

            - Не хочу хвастать, - ответил Василий Иванович. – Но, по-моему, это был лучший урок в моей жизни!

            - Правда?!

            - Да, это была прекрасная лебединая песнь!

            - Почему лебединая? – не поняла Настя, и тогда он прямо сказал. – Потому что меня уволили и, как я понимаю, с «волчьим билетом», то есть, без права больше преподавать в школе.

            Оставив застывшую посреди коридора Настю, Василий Иванович прошел в свою комнату. Здесь он принялся раздеваться, размышляя, как бы незаметно принести теперь из аптечки на кухне йод или зеленку, и вдруг с изумлением обнаружил, что на теле нет ни единой царапины! Была лишь одна крошечная ссадинка на коленке – как свидетельство того, что происшедшее было на самом деле.

            А сам удар, как он понял только теперь, пришелся точно в то место, где был шелковый пояс.

            «Неужели это он спас мне жизнь?» – ахнул Василий Иванович. Но тут раздался звонок, и вслед за ним – голос Насти:

            - Это тебя! Володька…

            Василий Иванович быстро оделся и выбежал в коридор.…

            «Хорошо, когда у тебя есть друг, с которым можно поделиться всем!»

            Унеся телефон к себе в комнату, он все равно, прикрывая трубку рукой, чтобы не слышала Настя, тихонько рассказал ему все: про увольнение, и министра, о том, случившемся на дороге, и что, кажется, видел машину Градова…

            - Да-а… - внимательно выслушав его, протянул Владимир Всеволодович. – Как бы все это не кончилось плачевно! Ведь так могут и в психбольницу забрать! Но больше всего мне не нравится эта машина… Вот что, спрячу-ка я тебя в Крым!

            - Куда-а?!

            - В археологическую партию. Недалеко от Корсуня, где был крещен великий князь Владимир. Сам я поехать туда пока не могу. Но возглавляет ее Исаак Абрамович. Да-да, тот самый золотой жук, что поставлял нам монеты! Я предупрежу, чтобы тебя там не ставили на тяжелые работы, и ты будешь у него под надежной защитой. Если только… Впрочем, не стоит об этом по телефону! Тем более что я через полмесяца приеду в качестве его заместителя, и ты будешь под крылышком уже у меня!

            - Но погоди, зачем уезжать так далеко и надолго! Я ведь и дома могу отсидеться!

            - Тут все знают, где ты: дома или в клубе, а там – ищи ветра в поле!

            - Ну, нет… – вспомнив про клуб, расстроился Василий Иванович. – Да как же я без него столько времени?

            - Ничего, – успокоил его Владимир Всеволодович. – На раскопках у тебя каждый день вместо клуба будет. Знаешь, сколько монет там можно найти!